Free Press

Több mint 100 évvel az eredeti, 1902-es megjelenése után Beatrix Potter Nyúl Péter meséje még mindig az egyik legkedveltebb gyerekkönyv, amelyet valaha nyomtattak. Íme még néhány tény a huncut nyusziról, akit rajtakaptak, hogy besurran Mr McGregor kertjébe.

Beatrix Potternek volt egy Peter nevű házinyula.

Igen, Beatrix Potternek valóban volt egy Peter nevű nyula, akinek a keresztnevét kölcsönözte szeretett karakterének. Ő egy Peter Piper nevű belga baknyúl volt , akit Potter órákon át figyelt és rajzolt, és gyakran sétálni vitte pórázon. Később egy levelében leírta, hogyan szeretett a tűz előtt feküdni, “mint egy macska”. Ügyesen megtanult trükköket, átugrott egy karikán, csengetett és tamburán játszott.”

Potter egyik személyes kiadásában, A nyúl Péter meséjében feliratot írt, amelyet “szegény öreg Nyúl Péternek, aki 1901. január 26-án halt meg. … Egy szeretetteljes társ és csendes barát.”

Peter valójában a második nyúl volt, akit Potter háziállatként tartott; az első Benjamin Bouncer volt, akit egyszer “az eredeti Benjamin Nyuszi”-ként jellemzett. Ők is részei voltak annak az állatseregletnek, amelyet Potter és bátyja gyerekkorukban örökbe fogadtak, és amelyben madarak, gyíkok, egerek, kígyók, csigák, tengerimalacok, denevérek, kutyák, macskák, sőt sünök is voltak.

A Nyúl Péter története először egy levélben jelent meg, amelyet Beatrix Potter egy barátja fiának írt.

Potter eredetileg 1893-ban írt Nyúl Péterről, hogy szórakoztassa az 5 éves Noel Moore-t, aki beteg volt. Ő Annie Carter Moore, Potter barátjának és egykori nevelőnőjének, Annie Carter Moore-nak a fia volt. A levél így kezdődött: “Nem tudom, mit írjak neked, ezért elmesélek neked egy történetet négy kis nyúlról, akiket úgy hívtak: Flopsy, Mopsy, Cottontail és Peter”. Ami ezután következik, az a Nyúl Péter eredeti történetének nagy része, kiegészítve az illusztrációk első vázlataival, amelyek később bekerültek a könyvbe.

Beatrix Potter a természet tanulmányozása közben csiszolta rajzkészségét.

Potter gyönyörű illusztrációit a természet iránti érdeklődése szülte. Gyermekként éles, figyelő szemmel rajzolta és vázolta a körülötte élő állatokat. Valójában elég kíméletlen tudott lenni ebben. Ha egy háziállat meghalt, megnyúzta és megfőzte a testét, hogy a csontvázat felhasználhassa anatómiai vázlatokhoz. A növényvilágot is tanulmányozta, 1901-ig több mint 300 festményt készített gombákról. (A gombák tanulmányozása vezetett Potterhez, aki a spóraszaporodásról szóló tanulmányt nyújtott be a londoni Linnean Society-nek. De azt George Massee botanikusnak kellett felolvasnia, mert nők nem vehettek részt az üléseken). Mindez a sok gyakorlás és alapos megfigyelés vezetett Potter elegáns stílusához, amelyben az állatok akkor is valóságosnak tűnnek, ha cilinder és alsószoknya van rajtuk.

A Nyúl Péter meséje eredetileg saját kiadásban jelent meg.

Miután Potter elküldött a Moore gyerekeknek (köztük Noel testvéreinek, Norah-nak és Ericnek) két további illusztrált levelet, az egyiket egy Nutkin nevű mókusról, a másikat egy Jeremy Fisher nevű békáról, a gyerekek anyja, Annie javasolta, hogy készítsen belőlük gyerekkönyvet. Így Potter átdolgozta A nyúl Péter meséjét, megduplázta a terjedelmét, és 25 új illusztrációval egészítette ki. Hat kiadó elutasította a történetet, részben azért, mert nem értettek egyet Potter elképzelésével a műről. Ő azt akarta, hogy a könyv kicsi legyen a gyerekek kezébe, a kiadók pedig azt akarták, hogy nagyobb, és ezért drágább legyen. Potter ezt elutasította, azzal magyarázva, hogy inkább két vagy három, egyenként 1 shillingbe kerülő könyvet készítene, mint egy nagyot, mert “a kis nyulak nem engedhetik meg maguknak, hogy 6 shillinget költsenek egy könyvre, és soha nem vennék meg”. 1901 decemberében saját kiadásban jelentette meg A nyúl Péter meséjét. A 250 példány néhány hónap alatt elfogyott, ezért újranyomást rendelt.

A The Tale of Peter Rabbit kiadásának elősegítésére egy barátja versként írta át a történetet.

Amíg Potter önkiadással foglalkozott, a család barátja, Canon Rawnsley rímes párversekben írta át a történetet, hogy újra felkeltse a kiadók érdeklődését. Az ő változata így kezdődött: Mopsy és Cotton-tail, / Flopsy és Peter.” Rawnsley Potter illusztrációival együtt nyújtotta be a szövegét a Frederick Warne & Co. Beleegyeztek a könyv kiadásába, de egy kikötéssel – Potter egyszerűbb nyelvezetét akarták használni.

A The Tale Of Peter Rabbit 1902 októberében jelent meg. Egy éven belül már a hatodik kiadásnál tartott. Amikor Potter meghallotta, hogy 56 500 példányban nyomtatták ki, azt válaszolta: “A közönség bizonyára szereti a nyulakat! Milyen megdöbbentő mennyiségű Péter.”

A könyv Beatrix Pottert a szerelemhez vezette … majd a tragédiához.

Amikor A nyúl Péter története megjelent, Potter 36 éves volt. Ezen és számos más könyvén szorosan együtt dolgozott szerkesztőjével, Norman Warne-nal. Ők ketten nagyon közel kerültek egymáshoz, és 1905 júliusában Warne megkérte a kezét, annak ellenére, hogy Potter szülei ellenezték a társadalmi helyzetét. Nem akarták, hogy felsőosztálybeli lányuk olyan férfihoz menjen feleségül, aki egy “szakmában” dolgozik. Potter mégis elfogadta a lánykérést. Egy hónappal később Warne megbetegedett és meghalt egy vérbajban, ami valószínűleg nem diagnosztizált leukémia volt. Ezt követően Potter hosszú évekig nőtlen maradt. Végül 1913-ban hozzáment William Heelis ügyvédhez. A családja ellenezte a férfit is.

Peter Rabbit volt az első olyan figura, akit teljes egészében kereskedelmi forgalomba hoztak.

És ez Beatrix Potter ötlete volt. 1903-ban, látva a Nyúl Péter meséje népszerűségét, elkezdett varrni egy babaváltozatot Warne unokahúgának, és ezt írta: “Vágok ki kalikómintákat Péterről, még nem sikerült jól, de a kifejezés szép lesz; különösen a bajusz – (ecsetből kihúzva!)” A babát is szabadalmaztatta, így Nyúl Péter a legrégebbi licencelt karakter. Ezt követték a Peter Rabbit játékok, figurák, tapéták, takarók és teáskészletek. A merchandising segített abban, hogy Peter Rabbit népszerű ikonná váljon, és a The World of Beatrix Potter™ a kor egyik legnagyobb irodalmi alapú licencszervezetévé váljon.

A Walt Disney egy Peter Rabbit-filmet akart készíteni.

A Hófehérke és a hét törpe idején Walt Disney megkereste Pottert, hogy készítsen animációs változatot A nyúl Péter meséjéből. Potter visszautasította. Egyes beszámolók szerint azért, mert szerette volna, ha a művének jogai továbbra is az ő kezében maradnak. Mások szerint úgy gondolta, hogy rajzai nem elég jók a nagyszabású animációhoz, amely szerinte minden tökéletlenségüket felfedné.

Peter Nyúl más könyvekben is megjelenik.

Peter Potter egyik visszatérő szereplője volt. Megjelenik a The Tale(s) of: Benjamin nyuszi; The Flopsy Bunnies; Mr. Tod; Mrs. Tiggy-Winkle; és Ginger and Pickles. Ráadásul Peter szerepelt a 2016-ban újra felfedezett Potter-könyvben, a The Tale of Kitty-in-Boots-ban is – bár a kiadó elmagyarázta, hogy abban a könyvben Peter idősebb volt, “tele volt önmagával”, és “meglehetősen köpcös baknyúllá alakult át.”

.