A polgárháborúk
Két véleményen vagyok, ha a The Civil Wars feloszlásáról van szó. Egyrészt a hír, hogy a John Paul White és Joy Williams duó külön utakon jár, nem volt éppen meglepő. A zenekar 2012-ben, a második – immár utolsó – albumuk megjelenése előtt szünetet tartott, nem közölt belső zűrzavarok miatt. White és Williams még a második albumuk sajtóturnéjára sem tudott együtt elmenni, így egyértelmű, hogy a nézeteltérés jelentős volt.
A bejelentés, hogy a The Civil Wars nincs többé, mégis fájdalmas, főleg azért, mert nincs senki, aki betölthetné az űrt. A zenekar népies dallamai a világtól elrugaszkodott harmóniákkal kombinálva a Once című film vidéki változatát adták. Minden zenekedvelő értékelheti a The Civil Wars-t, mert amit White és Williams együtt csináltak, az egyszerű, gyönyörű és egyedi volt. A duó munkássága négy Grammy-díjat is bezsebelt, köztük 2012-ben a legjobb folk album, 2012-ben és 2014-ben pedig a legjobb country duó/csoportos előadás díját.
Mégis valahogy nem zavar, hogy tudom, nem valószínű, hogy valaha is hallok még új zenét a The Civil Wars-tól. Talán a döntés elkerülhetetlensége miatt, de én is tudom értékelni a zenekar lenyűgöző ívét. Először is, a diszharmónia iróniája egy The Civil Wars nevű zenekarban nem veszett el számomra. És az a tény, hogy két olyan egyéniség, akik valamilyen okból kifolyólag nem jöttek ki egymással, valami ennyire különlegeset tudott létrehozni együtt, nagyon meggyőző darabja ennek a történetnek. A The Civil Wars feloszlásának tisztázatlan feltételei csak tovább fokozzák a duó titokzatosságát.
Először az 54. Grammy-díjkiosztón találkoztam a The Civil Wars-szal. White és Williams azonnal megragadta a figyelmemet azzal, hogy a műsor egyhangúságát megtörte a Barton Hollow rögtönzött, a cappella előadásával, mielőtt bemutatták Taylor Swiftet. Nem tartott sokáig, mire meghallgattam a The Civil Wars néhány dalát, és letöltöttem a Barton Hollow című első albumukat, amely tökéletes bevezetés a folk duóhoz, és amely a kritikusoktól elismerő kritikákat kapott.
A Civil Wars a listákon is óriási sikert aratott, mindkét albuma az első helyen végzett az amerikai Billboard digitális listáján. A duó 2013-ban egy négyszámos EP-t is kiadott Between the Bars címmel, melyen Michael Jackson “Billie Jean” című dalának kísértetiesen szép átdolgozása hallható.
A The Civil Wars tökéletesen összeillő énekhangja mögött azonban világossá vált, hogy ami a zenekaron belül készülődött, az kevésbé volt elbűvölő. 2012 novemberében a duó bejelentette, hogy mindössze egy hónap után lemondták a brit és európai turnét, a Billboard szerint “belső viszálykodásra és kibékíthetetlen ambícióbeli különbségekre” hivatkozva.
A viszálykodás ellenére mégis folytatták második albumuk, a The Civil Wars felvételét. Williams, aki White nélkül promótálta az albumot, 2013 augusztusában azt mondta a The New York Timesnak, hogy nem beszélt White-tal, mióta befejezték az albumot. Ráadásul White egyedül vette át a zenekar 2014-es Grammy-díját, és Williamsről nem tett említést beszédében.
Maguk a dalok is hozzájárultak a rejtélyhez. A The Civil Wars, amely a Billboard 200-as lista első helyén debütált, táplálta a találgatásokat a Williams és White közötti diszharmónia természetéről. A bevezető kislemezdal, a “The One that Got Away” egy tabu viszonyról szól, olyan szövegekkel, mint: “I never meant to get us in this deep/ I never meant for this to mean a thing”.
Természetesen ez csak egy dal, de a kísértést, hogy a The Civil Wars zenéjét az életet utánzó művészetként tipizáljuk, lehetetlen figyelmen kívül hagyni. A duó számos dala foglalkozik a szerelemmel és a szívfájdalommal, és a kontextus beillesztése a zenébe sokkal érdekesebbé teszi a dallamokat.
A The Civil Wars feloszlásának hírére White és Williams külön-külön közleményt adott ki, amelyben bejelentették a döntést.
“Finoman szólva is szomorú és csalódott vagyok a duó vége miatt. egy óriási zenész, és mindig hálás leszek a zenéért, amit együtt alkothattunk” – írta Williams.
White nyilatkozata hűen tükrözte a duó lenyűgöző természetét: “Szeretnék őszinte köszönetet mondani mindenkinek, aki részese volt a The Civil Wars ívének – a kezdetektől, a végéig és minden ponton a kettő között”.
A rajongók megköszönésére a The Civil Wars kiadott egy utolsó zenét, a Pine Ridge Boys “You Are My Sunshine” című dalának feldolgozását, amely tökéletesen összefoglalja a folkduó narratíváját. Ahogy White és Williams hangjának édes tónusai kiegészítik egymást, és leírják, hogy “boldoggá teszel, amikor az ég szürke”, csodálkozom, hogy ők ketten ilyen meggyőzően tudnak együtt játszani, amikor a zenéjük érzelmei ennyire teljesen ellentmondanak a zenekar belső küzdelmeinek.
Ez egy ősrégi történet – belharcok egy zenekarban, amely fantasztikus zenét csinál. A Beatlestől a Spice Girlsig oly sok neves együttes megjárta már, és a The Civil Wars csak a legújabb izgalmas eset. De a fenébe is, de jól szóltak azok a harmóniák.