Ametiszt, a kovakvarc ásvány egy átlátszó, durva szemcséjű változata, amelyet lila színe miatt féldrágakőként becsülnek. Fizikai tulajdonságai megegyeznek a kvarcéval, de több vas-oxidot (Fe2O3) tartalmaz, mint bármely más kvarcfajta, és a szakértők úgy vélik, hogy színe a vastartalomból ered. Más elméletek a színt a benne lévő mangánnak vagy szénhidrogéneknek tulajdonítják. A melegítés eltávolítja az ametiszt színét, vagy a citrin sárgájára változtatja azt; a legtöbb kereskedelmi citrin így készül. Az ametiszt nevezetes előfordulásai Brazíliában, Uruguayban, Ontarióban és Észak-Karolinában találhatók.
© Erica and Harold Van Pelt Photographers
A görög amethystos, “nem részeg” szóból származó név azt az ősi néphitet fejezi ki, hogy a kő megvédi tulajdonosát a részegségtől. Az ókori írásokban a latin amethystus nevet használták az ametisztre, a lila korundra és a lila gránátra. Az ametiszt február születési köve, és általában step- vagy smaragdcsiszolatokkal fazettálják, de ősidők óta használják faragott intarziákhoz is. Az ametisztet a Biblia (2Mózes 28:19; 39:12) a Jahve főpapjainak mellvértjét (ḥoshen) díszítő 12 kő egyikeként említi.
Fotó: Sandy Grimm. Houston Természettudományi Múzeum, ED 60 Z