Az Apollo 11-en túl
Apollo 12, a második emberes holdraszállást precíziós leszállásként tervezték és hajtották végre. Az űrhajósok a holdkompot az 1967 áprilisában a Holdon landolt Surveyor III űrszondától sétatávolságra helyezték le. Az űrhajósok a Surveyor III-ról műszereket hoztak vissza a Földre, hogy megvizsgálják a holdi környezetnek való hosszú távú kitettség hatásait.
A küldetés célkitűzései
A fő célkitűzések a következők voltak:
- Vizsgálat, felmérés és mintavétel a Hold mare területén
- Az Apollo Lunar Surface Experiment Package (ALSEP) telepítése.
- Technikák kidolgozása a pontszerű leszállási képességhez
- A holdi környezetben való munkavégzés képességének kidolgozása
- Fényképek készítése a lehetséges felderítési helyekről
A második cél a Surveyor III űrhajó azon részeinek visszaszerzése volt, amelyek a holdi környezetnek voltak kitéve az 1967. április 20-án egy kráter belső lejtőjére történő puha leszállás óta.
Az események összefoglalása
Az Apollo 12 küldetés volt a második emberes holdraszállási küldetés. Célja az volt, hogy részletes tudományos holdkutatást végezzen. Az űrhajó, amelynek legénysége Charles (Pete) Conrad, Jr. parancsnok, Richard F. Gordon, a parancsnoki modul pilótája és Alan L. Bean, a holdkomp pilótája volt, 1969. november 14-én 11:22:00-kor indult a floridai Kennedy Űrközpontból.
A precíziós leszállás automatikus irányítással történt, csak kisebb kézi korrekciókra volt szükség a leereszkedés utolsó fázisaiban. A földet érés 110,5 óra földi idő (GET) után történt, a célponttól, a Surveyor III űrhajótól mindössze 183 méterre (600 láb) lévő ponton. A leszállás a Viharok Óceánján történt.
Ez a precíziós leszállás nagy jelentőséggel bírt a jövőbeli holdkutatási program szempontjából, mert most már meg lehetett célozni a tudományos szempontból nagy érdeklődésre számot tartó, zord terepen lévő leszállási pontokat.
A két tervezett EVA (extravehicular activiy) időszak közül az első 115 óra GET-kor kezdődött. A leszállófokozatra szerelt színes televíziós kamera élő televíziós közvetítést nyújtott a két űrhajós holdfelszínre történő leszállásáról. A televíziós közvetítés később elmaradt, mert a kamerát véletlenül a Napra irányították.
A legénység elhelyezte az amerikai zászlót és a napszél-összetételi kísérletet. Holdmintákat és magcsőmintákat gyűjtöttek ebben az első EVA-időszakban, amely körülbelül négy órán át tartott.
A hétórás pihenőidőszakot követően a második EVA-időszak 131,5 óra GET-kor kezdődött. A két űrhajós geológiai terepbejárást kezdett. A traverz körülbelül 1311 métert (4300 láb) tett meg, és 3 óra 50 percig tartott. A terepbejárás során dokumentált mintákat, magcsőmintákat, árokhelyszíni mintákat és gázelemzési mintákat gyűjtöttek. Az Apollo 12 mintái többnyire bazaltok, sötét színű vulkáni kőzetek voltak, és több százmillió évvel fiatalabbak, mint az Apollo 11 által gyűjtött kőzetek.
A legénység lefényképezte a Surveyor III-at, amely 1967 áprilisában landolt a Hold felszínén, és visszaszerzett egy festett csövet, egy festetlen csövet, a Surveyor III kanálját és a televíziós kamerát. A televíziós kamera most a National Air and Space Museum “Exploring The Planets” galériájában van kiállítva.
A holdkomp felszállófokozatának 142 óra GET-kor történő felszállását újabb pihenőidő és egy utolsó ellenőrzés előzte meg. A legénység átszállását követően a felszállófokozatot távolról irányították a holdfelszínre való becsapódáshoz, hogy aktív szeizmikus forrást biztosítson a kihelyezett passzív szeizmikus kísérlet számára. A parancsnoki modul 244,5 óra GET-kor landolt a Csendes-óceánban.
A NASA SP-235, Apollo 12 előzetes tudományos jelentésből.