Amikor Miguel Perreira videós megosztotta velünk a felvételeket egy mamut Mola moláról, amelyet Portugália partjainál látott, nem gondoltuk, hogy ezt bármi is felülmúlhatja. Tévedtünk. Egy még nagyobb naphal tűnt fel a máltai Gozo sziget közelében.
Ezt a lenyűgöző videót Erik van der Goot búvár készítette még 2014-ben, amikor utoljára látták a halat. “Egyszeri élmény volt az életben” – emlékszik vissza. “A videó kissé remegős, mivel próbálom túlúszni a Mola Molát, hogy minden oldalról megörökítsem. A videó körülbelül 15 méteres mélységben készült, nem több. Legurultunk a felfújható hajóról, leestünk, és ott volt.”
Néhányan a közösségi médiában megkérdőjelezték a videó hitelességét, de van der Goot elmagyarázza, hogy a vágás több különböző merülésből származó felvételt tartalmaz, az első klip egy folyamatos felvétel.
“A búvárkodó társam, Erik Vestrum látható egy kamerával, amint képeket készít. Ő is készített egy tíz másodperces videót, amit körülbelül három percnél beillesztettem” – magyarázza. “A hangok egyértelműen változnak. A búvár azon a felvételen én vagyok, aki a Mola mellett úszom (és videózom).”
Nehéz megítélni a lény méretét anélkül, hogy pontosan tudnánk, milyen messze volt a búvároktól, de van der Goot magassága ad némi támpontot: 1,94 méter magas (az uszonyokat leszámítva)!
Az óceáni naphalak az uszonyoktól az uszonyokig elérhetik a 4,2 métert, és bár a behemót talán nem magasabb, mint a portugál példány, lehetséges, hogy ez a gömbölyded mola a valaha feljegyzett legnehezebb példány.
A tudósok gyanúja szerint a méret segít ezeknek az állatoknak a mélytengeri hőszabályozásban. A molákat 2600 láb mélységben is mértek már szifonofórák és más zsákmányállatok után kutatva, és a tömegük miatt lassan veszítik el a hőt, és hosszabb ideig tudnak lent maradni. Amikor visszatérnek a felszínre, az ilyen napfürdőzés segít nekik felmelegedni.
Azt is meglepheti, hogy ezek az óceáni óriások kicsiben kezdik az életüket – nagyon kicsiben. A halak mindössze egy-két milliméter hosszúságban bújnak ki az ikrából, és korai fejlődésük során szinte egyáltalán nem hasonlítanak a kifejlett egyedekre. Tüskékkel borítva inkább unokatestvéreikre, a gömbhalakra és a dobozhalakra hasonlítanak.
Amint a naphalak nőnek, ezek a tüskék eltűnnek, és a farokúszó (farokúszó) sugaraiból kialakul a clavus (az a terjedelmes hátsó kormánylapát). És ha már az ikráknál tartunk, valóban sok ikrára gondolunk: ennek a mola-nak valószínűleg 300 millió testvére volt, amikor először úszott a nagy kékségbe!
Top header image: blueSkySunHigh/Flickr