A D-vitamin a zsírban oldódó prohormonok (olyan anyagok, amelyek önmagukban általában kevés hormonális aktivitással rendelkeznek, de a szervezet hormonokká alakíthatja őket) egy csoportjának neve. A D-vitamin segít a szervezetnek felhasználni a kalciumot és a foszfort az erős csontok és fogak kialakításához. A napfénynek kitett bőr képes D-vitamint előállítani, és a D-vitamin bizonyos élelmiszerekből is beszerezhető. A D-vitamin hiánya a csontok gyengülését okozhatja, amit gyermekeknél rickettsiának, felnőtteknél pedig csontritkulásnak neveznek.
A D-vitamin két fő, az ember számára fontos formája a D2-vitamin vagy ergokalciferol és a D3-vitamin vagy kolekalciferol. A D2-vitamint természetes módon a növények állítják elő, a D3-vitamint pedig a szervezet állítja elő természetes módon, amikor a bőr a napfény ultraibolya sugárzásának van kitéve. Mindkét forma a májban alakul át 25-hidroxi- D-vitaminná. A 25-hidroxi-vitamin D ezután a vérben a vesékbe jut, ahol tovább módosul 1,25-dihidroxi-vitamin D-vé, azaz kalcitriollá, a D-vitamin aktív formájává a szervezetben. A legpontosabb módszer egy személy D-vitamin-státuszának értékelésére a 25-hidroxi-vitamin D szintjének mérése a vérben.
A legtöbb ember a szükséges D-vitamin legalább egy részét a napfénynek való kitettség révén szerzi be. Az étrendi források közé tartozik néhány olyan élelmiszer, amely természetes módon tartalmaz D-vitamint, például a zsíros halak, a halmájolaj és a tojás. A legtöbb étrendi D-vitamin azonban a D-vitaminnal dúsított élelmiszerekből származik, mint például a tej, a gyümölcslevek és a reggelizőpelyhek. A D-vitaminhoz táplálékkiegészítőkkel is hozzájuthatunk.
A Nemzeti Akadémiák Orvostudományi Intézete (Institute of Medicine, IOM) a következő ajánlott napi D-vitamin-bevitelt dolgozta ki, minimális napozás mellett (1,2):
- Az 1 és 70 év közötti korosztály számára, beleértve a terhes vagy szoptató nőket is, az ajánlott étrendi adag (RDA) napi 15 mikrogramm (μg). Mivel 1 μg 40 nemzetközi egységnek (IU) felel meg, ez az RDA napi 600 IU-ban is kifejezhető.
- A 71 éves és idősebbek számára az RDA napi 20 μg (napi 800 IU).
- A csecsemők számára az IOM adatok hiányában nem tudott RDA-t meghatározni. Az IOM azonban 10 μg/nap (400 NE/nap) megfelelő beviteli szintet állapított meg, amely elegendő D-vitamint biztosíthat.
Noha az Egyesült Államokban az átlagos étrendi D-vitamin-bevitel az irányadó szintek alatt van, a National Health and Nutrition Examination Survey adatai szerint az amerikaiak több mint 80 százalékának volt megfelelő D-vitamin-szintje a vérében (2).
Noha a legtöbb embernek valószínűleg nincs magas D-vitamin-bevitele, fontos megjegyezni, hogy bármely tápanyag, így a D-vitamin túlzott bevitele is toxikus hatásokat okozhat. A túl sok D-vitamin káros lehet, mert növeli a kalciumszintet, ami kalcinózishoz (kalciumsók lerakódása a lágy szövetekben, például a vesékben, a szívben vagy a tüdőben) és hiperkalcémiához (magas kalciumszint a vérben) vezethet. A D-vitamin biztonságos felső beviteli szintje felnőttek és 8 évesnél idősebb gyermekek számára napi 100 μg (4000 NE/nap). A túl sok D-vitamin okozta mérgezés nagyobb valószínűséggel következik be a táplálékkiegészítők magas beviteléből, mint a D-vitamint tartalmazó élelmiszerek magas beviteléből. Az IOM azonban azt állítja, hogy az embereknek nem szabad megpróbálniuk a D-vitamin-termelést a napfénynek való kitettség növelésével növelni, mert ez a bőrrák kockázatát is növeli (2).