AzGM döntése, miszerint öt észak-amerikai üzemet leállít, mintegy 11 300 amerikai munkavállaló munkahelyének elvesztését jelentheti. Az amerikai gyártásból visszavonuló amerikai márka azonban nem igazán fog ártani az amerikaiaknak, hogy amerikai gyártású autót vásároljanak. Globalizált gazdaságunkban az autógyárak olyan nemzetköziek, mint a márkák. Lehet, hogy önnek “japán” Toyotája van, de lehet, hogy Kentuckyban gyártják. Honnan tudja ezt megmondani? Úgy hívják, hogy járműazonosító szám vagy VIN.
Az autógyártók már az 1950-es években elkezdték egyedi számokkal ellátni termékeiket. A Nemzetközi Szabványügyi Szervezet 1977-ben írta le a VIN-ek rendszerét. Az Egyesült Államok Közlekedési Minisztériuma 1980-ban kijelentette, hogy 1981-ig minden járműnek el kell fogadnia a tizenhét számjegyű rendszert. Az autóra vonatkozó mindenféle információ kódolva van az alvázszámban. Az alvázszám segítségével például meg lehet nézni az autó tulajdonosi előéletét, ellenőrizni lehet, hogy van-e függönylégzsák, vagy hogy a kormánykerék visszahívásra került-e már. Arra is használható, hogy meghatározzák, hol szerelték össze az autót.
Nemzetközi VIN-dekódoló
A VIN-számokat általában a vezetőoldali szélvédő belső oldalára és a vezetőajtó belső keretére nyomtatják. Ha ki szeretné deríteni, honnan származik egy autó, adja meg a fenti VIN első három karakterét. Ezek a számjegyek az úgynevezett World Manufacturer Identifier (világszintű gyártóazonosító).
Ma már egyetlen autót sem gyártanak kizárólag egyetlen országban. Az alkatrészek és az egyre nagyobb alkatrészek összeszerelése egy nemzetközi ellátási lánc mentén történik, mielőtt egy autó legördülne a gyártósorról. A korlátozó kereskedelempolitika – miközben esetleg egy külföldi autógyártó ellen irányul – jobban árthat egy hazai márkának, ha a hazai márka külföldön szereli össze autóit. Például az “amerikai” Lincoln MKZ-t Mexikóban szerelik össze, a “japán” Toyota pedig az Egyesült Államokban szereli össze Camryjét. A vámok ártanak a Lincoln amerikai központú tulajdonosának, a Fordnak, és védik a japán székhelyű Toyotát.