Free Press

Erik a főellenség Gaston Leroux 1911-es Az Operaház fantomja című művében.

Karaktertörténet

Az eredeti regényben kevés részletet közölnek Erik múltjáról, bár utalásokból és célzásokból a könyvben sem szenved hiányt. Maga Erik azon kesereg, hogy anyja elborzadt a külsejétől, és hogy apja, aki kőművesmester volt, soha nem látta őt. Az is kiderül, hogy az “Erik” valójában nem a születési neve volt, hanem egy olyan név, amelyet “véletlenül” kapott vagy talált, ahogy maga Erik mondja a regényben. A regényben Leroux néha “az ember hangjának” nevezi őt; Erik emellett “Az operaszellem”, “A zene angyala” néven emlegeti magát, és egy álarcosbálon A vörös halálként vesz részt.

Erik történetének nagy részét egy titokzatos alak tárja fel, akit a regény nagy részében A perzsa vagy a daroga néven ismerünk, aki korábban helyi rendőrfőnök volt Perzsiában, és aki követte Eriket Párizsba; a többi részről a regény utószavában esik szó.

Erik a franciaországi Rouen melletti kisvárosban születik. Förtelmesen torznak születik, családja számára “a rémület tárgya”, ezért kisfiúként megszökik, és egy cigánybandához kerül, ahol csodabogár-bemutatók attrakciójaként keresi kenyerét, ahol “le morte vivant” (“az élő halott”) néven ismerik. A törzsnél töltött idő alatt Erik nagyszerű illuzionistává, bűvészré és hasbeszélővé válik. E képességeinek és földöntúli énekhangjának híre gyorsan elterjed, és egy nap egy szőrmekereskedő megemlíti őt a perzsa sahnak. A sah megparancsolja a perzsának, hogy hozza el Eriket a palotájába.

A sah megbízza Eriket, aki tehetséges építésznek bizonyul, hogy építsen egy bonyolult palotát. Az építményt annyi csapóajtóval és titkos szobával tervezik, hogy még a legkisebb suttogást sem lehet magánügynek tekinteni. Maga a tervezés számtalan rejtett helyre vezeti a hangot, így soha nem lehet tudni, ki hallgatózik. Egy bizonyos ponton a sah alkalmazásában Erik politikai bérgyilkosként is tevékenykedik, egy különleges hurkot használ, amelyet Punjab Lasso néven emlegetnek.

A perzsa inkább a Mazenderanban uralkodó homályos borzalmakra tér ki, mintsem hogy a tényleges körülmények mélyére menjen. A sah, aki elégedett Erik munkájával, és elhatározta, hogy senki másnak nem lehet ilyen palotája, elrendeli Erik megvakíttatását. Mivel úgy gondolja, hogy Erik még látása nélkül is képes lenne egy másik palotát építeni, a sah elrendeli Erik kivégzését. Erik csak a daroga (a perzsa) közbenjárására menekül meg.

Erik ezután Konstantinápolyba megy, és az uralkodó alkalmazásában áll, többek között a Yildiz-kioszk bizonyos építményeinek megépítésében segít. Azonban el kell hagynia a várost ugyanabból az okból, amiért Mazenderant is elhagyta: túl sokat tud. Úgy tűnik, hogy Délkelet-Ázsiába is elutazott, mivel azt állítja, hogy a “tonkini kalózoktól” egy üreges nádszál segítségével megtanult víz alatt lélegezni.

Erik ekkorra már belefáradt a nomád életébe, és “úgy akar élni, mint mindenki más”. Egy ideig vállalkozóként dolgozik, “közönséges házakat épít közönséges téglából”. Végül ajánlatot tesz egy szerződésre, hogy segítsen a Palais Garnier, közismert nevén a párizsi Operaház építésében.

Az építkezés során egyfajta játszóteret alakít ki magának az Operaházban, csapóajtókat és titkos átjárókat hoz létre a színház minden egyes centiméterén. Még egy házat is épít magának az Opera pincéjében, ahol távol élhet az emberi kegyetlenségtől. Elszigeteltségében Erik húsz éven át komponálja a Don Juan diadalmas című darabot. Az egyik fejezetben, miután elviszi Christine-t a búvóhelyére, a lány megkéri, hogy játsszon el neki egy darabot a remekművéből. A férfi visszautasítja, és azt mondja: “Ha akarod, játszom neked Mozartot, amitől csak sírni fogsz; de az én Don Juanom, Christine, éget”. Végül, miután a nő letépi a maszkját, és meglátja torz arcát, elkezdi játszani. Christine azt mondja, hogy először úgy tűnt, hogy “egyetlen nagy, szörnyű zokogás”, de aztán figyelmes lett az árnyalatokra és az erejére. A mű befejezése után eredetileg azt tervezi, hogy lefekszik az ágyába (ami egy koporsó), és “soha többé nem ébred fel”, de a regény utolsó fejezeteiben Erik kifejezi, hogy szeretné feleségül venni Christine-t, és műve befejezése után kényelmes polgári életet élni. Az Opera alatt hatalmas mennyiségű puskaport tárolt, és ha a nő visszautasítja az ajánlatát, azt tervezi, hogy felrobbantja. Amikor a nő enged a férfi kívánságának, hogy megmentse magát, szerelmét, Raoult és az Opera lakóit, kiderül, hogy az alku része az volt, hogy a perzsát és Raoult a föld alá vitte. A perzsával ezt meg is teszi, de Raoul “túsz volt”, és “kényelmesen, rendesen leláncolva” volt bezárva az Opera alatti tömlöcbe. Amikor visszatér, Christine várja, mint “egy igazi élő menyasszony”, és megesküdött, hogy Christine a homlokát felé billenti, ő pedig megcsókolja. Aztán azt mondja, hogy boldog, hogy sírva a lábaihoz borult, és a lány vele együtt sír, “szegény, boldogtalan Eriknek” nevezi, és megfogja a kezét. Ekkor már “csak egy szegény kutya, aki kész meghalni érte”, és visszaadja neki a gyűrűt, amit elvesztett, és azt mondja, hogy szabadon elmehet Raoulhoz. Erik kiszabadítja Raoult, és ő és Christine elmennek. De mielőtt ezt megteszik, Erik megígérteti Christine-nel, hogy ha meghal, visszajön és eltemeti őt. Aztán megcsókolja Erik homlokát. Erik nem sokkal később meghal, de nem előbb meglátogatja a perzsát, és mindent elmond neki, és megígéri, hogy elküldi neki Erik legdrágább holmiját: a papírokat, amiket Christine írt mindenről, ami a “zene angyalával” történt, és néhány dolgot, ami az övé volt. Christine betartja ígéretét, és visszatér az Operába, hogy eltemesse Eriket, és az ujjára húzza a sima aranygyűrűt, amit tőle kapott. Leroux azt állítja, hogy később egy ilyen gyűrűt viselő csontvázat tártak fel az Opera pincéjében.

Erik történetének változatai

Fantom

Erik életének számos különböző változatát mesélik el más feldolgozások, például filmek, televíziós műsorok, könyvek és musicalek. A feldolgozások közül a legnépszerűbb Susan Kay regénye, a Fantom Erik fiktív, mélyreható története születésétől élete végéig a párizsi Operaházban.

A regény Erik születésének éjszakáján kezdődik. Elhangzik, hogy Erik édesanyja a fia elnevezésének feladatát a papra, Mansart atyára bízza, aki nem sokkal a születés után meglátogatja őt. Kay regénye nagyrészt megmarad Leroux regényének kontextusában, de a legnagyobb hangsúlyt Erik életének romantikus vonatkozásainak ábrázolására helyezi. A regény során kétszer lesz szerelmes, de egyik alkalom sem végződik igazán boldogan.

Erik torzulása

A Leroux-regényben Eriket úgy írják le, mint aki hulla-szerű, orr nélkül; beesett szemekkel és arccal; sárga, pergamenszerű bőrrel; és csak néhány tintafekete hajszál fedi a fejét. Gyakran “két lábon járó csontvázként” jellemzik, és Christine grafikusan írja le hideg kezeit.

Az 1920-as években készült Lon Chaney, Sr. filmváltozat áll a legközelebb a könyvhöz tartalmában (másrészt messze elmaradt attól, ahogy Erik valójában kinézett) és abban, hogy Erik arca egy koponyára hasonlít, hosszúkás orrnyílással és kiálló, görbe fogakkal. Chaney mesteri sminkmester volt, és avantgárdnak számított, mivel Erik arcának sminktervét maga készítette és alkalmazta. Állítólag egészen a forgatás első napjáig titokban tartotta. Az eredmény állítólag annyira ijesztő volt a korabeli hölgyek számára, hogy a filmet bemutató mozikat figyelmeztették, hogy tartsanak készenlétben szagos sót a sokktól elájuló nők számára.

A regény alapján készült több film is variálta a torzulásokat (vagy Dario Argento filmje esetében azok hiányát, ahol Erik egy normális, jóképű, patkányok által nevelt férfi volt). Az Universal 1943-as adaptációjában egy szegény zenész megpróbálja kiadni a zenéjét, majd tévesen azzal vádolja a kiadót, hogy el akarja lopni a zenéjét. A Fantom szereplője ezután fojtogatással megöli a kiadót, és megpróbálja visszaszerezni a zenéjét, de a kiadó női asszisztense megégeti az arcát, mert maratósavat dobnak az arcába. A Phantom of the Paradise című rockoperában Winslow (Erik karaktere) fejét egy lemezprésbe kapja, Robert Englund horror-változatában pedig eladja a lelkét a Sátánnak, és ennek következtében megcsonkítják az arcát (ebben a változatban a maszknak is van egy hátborzongató változata, amelyben Erik húst varr az arcára)

Andrew Lloyd Webber musical-adaptációjában (amely a Universal 1943-as történetéből merít) Erik arcának csak a fele torzult el (ezért a híres félmaszk, amelyet gyakran társítanak Erik megjelenéséhez.) Az előadásában eredetileg teljes maszkot és teljes arctorzulást terveztek, de amikor a rendező, Hal Prince rájött, hogy ez nagyon megnehezítené a színpadi kifejezést, megfelezték a maszkot. A teljes maszkot ábrázoló logót a változtatás előtt hozták nyilvánosságra. A musicalben látható eltorzulások közé tartozik a részben kopaszodó fejének jobb oldalán egy sebhely a szabadon hagyott koponyaszövetekkel, egy megnyúlt jobb orrlyuk, egy hiányzó jobb szemöldök, deformált ajkak, más színű szemek, és több vörös folt, amelyek sebhelynek tűnnek a jobb arcán. Az eredeti londoni produkciókban eredetileg előadásonként nagyjából négy órát vett igénybe a protézisek felhelyezése. A Broadwayn ezt nagyjából háromra csökkentették.

A 2004-es filmadaptációban Erik sminkje sokkal kevésbé borzalmasan néz ki, az arca inkább “leégettnek” tűnik, ahogy sok rajongó szereti viccelődni. Roger Ebert filmkritikus megjegyezte, hogy szerinte Gerard Butlert túl jóképűvé tették a filmhez, és hogy a maszkjai inkább divatos kiegészítők voltak, mintsem hogy megpróbálják elrejteni a torzulásait.