A 19. század végén a három nagy West Side-i park mindegyike rendelkezett saját kis konzervatóriummal és szaporító üvegházzal. Húsz év használat után ezek a télikertek leromlott állapotba kerültek és elavulttá váltak.
1905-ben a Chicagói West Park Bizottság főfelügyelője és vezető tájépítésze, Jens Jensen lebontatta a három kisebb üvegházat a Humboldt, Douglass és Garfield parkokban, hogy a Garfield Parkban létrehozza a “világ legnagyobb, egy fedél alatt lévő, állami tulajdonban lévő konzervatóriumát”. Az eredeti növényzet nagy része a három kisebb nyugati oldali üvegházból származott.
A Garfield Parki Konzervatóriumot, amelyet 1906 és 1907 között építettek, Jensen tervezte Schmidt, Garden és Martin prériiskolai építészekkel és a New York-i Hitchings and Company mérnöki irodával együttműködve. Az építészek, mérnökök, tájépítészek, szobrászok és kézművesek egyedülálló együttműködését képviseli.
Jensen a konzervatóriumot üveg alatti naturalista tájképek sorozataként tervezte, ami akkoriban forradalmi ötlet volt. Az építmény egyszerű, mégis erős formája, amely a középnyugati szénakazalokat hivatott utánozni, kiegészíti a benne található növény- és lombgyűjteményt.
A télikert ma is Jensen eredeti alapelveit követi. Az egyik legnépszerűbb szoba az első, amelyet a látogatóknak bemutatnak, a Pálmaterem. Ebben több mint 7 tucat pálmafajtát láthatunk a ma ismert több mint 2700 pálmafajtából. Különösen fontos a dupla kókuszpálma, amelyet először az üvegház dolgozói termesztettek 1959-ben. A dupla kókuszpálma csak Dél-Afrika partjainál található meg őshonos környezetében, és vélhetően a világ összes növénye közül a legnagyobb magot termeli, amely akár 23 kg-ot is nyomhat. A konzervatóriumban található dupla kókuszpálma 2012 februárjában pusztult el egyelőre ismeretlen okokból. A faj vadon élő ritkasága és a termesztés kihívásai miatt nem várható, hogy pótolni fogják.
A sok évtizedes elhanyagoltság után a konzervatórium 1994-ben több millió dolláros felújításon esett át. Megalakult a Garfield Park Conservatory Alliance nonprofit szervezet, amely segít fenntartani az építményt, valamint programokat és szolgáltatásokat nyújtani a látogatóknak.
A 2011. június 30-án éjszaka egy jégeső következtében a konzervatórium katasztrofális károkat szenvedett a bemutatótermek üvegében, valamint a termesztőházakban, ahol a növényeket termesztik vagy tárolják. Öt nemrégiben felújított bemutatóteremben laminált üveg volt, ezért kevesebb kárt szenvedtek. Néhány területet július 3-án nyitottak meg újra a nagyközönség előtt. 2011. december 1-jén a Páfrányterem nyílt meg újra, a többi terület pedig 2012. január 24-én. A javításokra szánt pénz összegyűjtésére Bryan Northup helyi művész korlátozott példányszámú tálakat készített a törött üvegből, és a Konzervatórium eladta azokat.
2012-ben a Konzervatórium elnyerte a Nemzeti Múzeumi és Könyvtári Érdemérmet.
A Garfield Park Konzervatórium arról is ismert, hogy az emberek illegálisan otthagyták háziállataikat, gyakran gyíkokat és más hüllőket. A személyzet megpróbálja megmenteni őket, és néha sikerül is befogni őket, és összekötni a helyi állatmentő csoportokkal, de a személyzet szerint az állatok gyakran meghalnak a kitettség vagy éhezés miatt.
A Garfield Park Konzervatóriumot a 2018-as Illinois-i kétszázadik évforduló alkalmából az Amerikai Építészeti Intézet Illinois-i részlege (AIA Illinois) az Illinois 200 nagyszerű helyének egyikévé választotta.