Ne feledjük, hogy az elülső agyalapi mirigy (adenohypophysis) a felső garatból ered, és egyáltalán nincs közvetlen kapcsolatban a hypothalamusszal. A hipotalamusz továbbra is képes az adenohypophysis aktivitását szabályozni, de más eszközökkel, mint a neurohypophysis esetében. Az adenohypophysis feletti kontrollt egy úgynevezett portálrendszeren keresztül gyakorolja; ennek a portálrendszernek a pontos neve a hypothalamohypophysealis portálrendszer (mondd ezt 10-szer gyorsan). Ne feledjük, hogy a portálrendszer két egymást követő kapilláriságyat jelent, amelyeket egy portálvéna köt össze.
Normális esetben, amikor a vér egy kapilláriságyon keresztül áramlik, az adott ágyon belül csak egy sor kapilláris található. Egy normális kapilláriságy egyik oldalán egy artéria (pontosabban metarteriole) és egy elvezető véna (véna) található. A vér tehát egyenesen befelé és egyenesen kifelé áramlik az egyetlen hajszálércsoportból. A portális rendszerben a vér egy artérián keresztül kering az első kapilláriságyba, amelyet általában elsődleges kapilláriságynak neveznek. Ahelyett, hogy a vér közvetlenül a vénás keringésbe áramlana, ehelyett egy portális vénán keresztül egy második kapilláriságyba áramlik, amelyet másodlagos kapilláriságynak neveznek. A másodlagos plexushoz egy véna kapcsolódik a vér vénás keringésbe történő elvezetésére. Ez jó módja annak, hogy az anyagokat közvetlenül az egyik szövetből a másikba szállítsuk anélkül, hogy előbb a keringési rendszer teljes hosszát végig kellene utazni.
A primer kapilláris plexus az agyalapi mirigy infundibulumán (szára) található, és az arteria hypophysealis superior képezi; amely az arteria carotis interna egyik ága. A másodlagos plexus elvezető vénáját hipofízis vénának nevezik, és közvetlenül a duralis sinusokba folyik le, amelyek a vénás keringésbe ürülnek.
A hipotalamusz úgynevezett felszabadító és gátló hormonokat választ ki. Mindkettő a hipotalamusz különböző központjaiból választódik ki az elsődleges kapilláris plexusba. Mindkettő szintén ebben a sorrendben halad: elsődleges kapilláris plexus → portális véna → másodlagos kapilláris plexus → diffúzió az adenohypophysisbe. Az adenohypophysisben vannak specifikus sejtek (később tárgyaljuk és megnevezzük őket), amelyek szintetizálják és kiválasztják a specifikus hormonjaikat. A felszabadító és gátló hormonok nagyon specifikusak a sejttípusukra. Például a tirotropin felszabadító hormon (TRH) csak a tirotropinokat (a TSH hormont termelő sejteket) serkenti hormonjának kiválasztására. A nevéből is meg lehet ítélni, hogy a felszabadító hormonok fokozzák ezeknek a sejteknek a termelő és kiválasztó tevékenységét, míg a gátló hormonok ennek az ellenkezőjét teszik.