Láttad már azokat a gyönyörű, élénk, sokszínű sálakat, amelyeket az érettségi napján viselnek afroamerikaiak és afrikai diákok ezrei szerte az Egyesült Államokban? Ezek a sálak általában kézzel szőtt, fényes és sokszínűek, amelyeket azért viselnek, hogy jelképezzék a tagságot egy fekete diákszövetségben, diákszövetségben vagy csak egy afrikai diákszervezetben a különböző főiskolákon és egyetemeken.
Nos, ezek a sálak egy olyan anyagból készülnek, amelyet általában kente kendő néven ismernek, és amely a ghánai és elefántcsontparti Ashanti néptől származik. Az ashanti nép régen (és ma is) kézzel szőtte ezeket az élénk, sokszínű ruhákat királyaik és nemeseik számára. A kente ruhák hagyománya állítólag a 17. században alakult ki, és az ősi akan szövési technikákból ered, amelyek egészen a Kr. u. 11. századig nyúlnak vissza (ez Afrika egyik textilhagyománya). A kente kelme akan nyelven nwentoma (azaz szőtt kelme) néven ismert, és egyfajta selyem, pamut vagy rayon szövet, amely egymásba szőtt szövetcsíkokból készül, és amely a dél-ghánai (és az elefántcsontparti) akan / ashanti népcsoportban honos. Fából készült szövőszékeken szövik, amelyeken egy kb. 10 cm széles sávot készítenek; ezután több sávot varrnak össze, hogy egy nagyobb szövetet készítsenek belőle. A bonyolult minták az ugyanazon a szövetszalagon alkalmazott különböző szövési technikák keveredéséből adódnak. Az anyag és a szövés minősége jelzi az illető rangját, a legjobbat a királyok számára tartják fenn. A férfiak tógaként, a nők pedig alsó és felső takaróként viselik. A kente szövésének művészete csak a férfiakra száll, nemzedékről nemzedékre. A kente szövésének fő központja Ghána Kumasi régiója körül van.
Egy ashanti legenda szerint két barát, akik az erdőben vadászni mentek, egy óriáspókra (a híres Ananzé) bukkant, aki éppen a hálóját szőtte. Annyira elámultak, hogy két napig a helyükön hegesztve maradtak, és szemlélték a pókot munka közben. Amikor visszatértek a vadászatról, utánozták az állatot, és rafiából szövetet szőttek. Így született meg az első kente, amelyet a királynak ajánlottak fel. Az Asantehene (király) annyira el volt ragadtatva az ajándék szépségétől, hogy a szövőket királyi rangra emelte, és ők lettek a király kizárólagos szabói. A király számára szőtt ruhák mindegyike egyedi volt, és aki megpróbálta reprodukálni őket, azt szigorúan megbüntették.”
A kente egy akan királyi és szent szövet, amelyet csak rendkívüli fontosságú alkalmakkor viseltek, és a királyok és nemesek ruhája, mielőtt utat talált volna a táskákba és sálakba, amelyeket manapság világszerte árulnak. Az akan kultúrában a szövés során használt különböző színeknek és bonyolult mintáknak hagyományos jelentése van.
A fehér: a tisztaság, az ártatlanság, a spiritualitás és a béke (mentális, kollektív és belső) színe. Nagyon kis mennyiségben található a kente-en (néha csak a szálak fehérek). A fehérnek isteni és szent jellege van;
Kumase, Ghana (Photograph by Eliot Elisofon,1970,
National Museum of African Art).
Sárga: az arany színe, és a drágaságot, a fejedelemséget, a gazdagságot (pénzügyi, spirituális, szellemi stb.) és a termékenységet jelképezi. A föld nagylelkűségével társítják. Ezt a színt a kente erősen képviseli, mert a király, aki nyilvános összejövetelek alkalmával viseli, megtestesíti mindezeket az erényeket: arany, királyság, gazdagság, magas rang, dicsőség, szellemi tisztaság. A sárga, akárcsak a napsugarak, szintén az isteni jóságra emlékeztet.
Fekete: a gyász és a sötétség színe, de a rejtély és a titokzatosság színe is. Leginkább beavatási és megtisztulási szertartásokon használják. Ambivalens szín, amely egyszerre képviseli a homályosságot és a spirituális emelkedettséget; ezért egyszerre félnek és tisztelik. A kente színében való diszkrét jelenléte arra emlékeztet, hogy a nemesek elsősorban a trón őrzői. A fekete az érettséget és a felfokozott szellemi energiát is jelképezi;
kék: a nagy terekre emlékeztet: a tengerre és az égre. Az emelkedettséget, a közösséget, az alázatot, a türelmet és a bölcsességet szimbolizálja. A király és a nemesek tökéletesen uralják környezetüket. A kék a béke, a harmónia és a szeretet színe. Néha sárgával vagy fehérrel, vagy vörössel társítják, hogy a gazdagságot és a hatalmat jelképezze, amelyek a spiritualitáson alapulnak, és amelyek nyugalmat és egyensúlyt hoznak, és erős garanciát jelentenek a stabilitásra minden hatalom számára;
Zöld: az élet, a növekedés és a harmónia szimbóluma. A zöld az erdőre, a fákra, a születésre és a fiatalságra emlékeztet. A növényzethez, az ültetéshez, a betakarításhoz, a növekedéshez és a lelki megújuláshoz is kapcsolódik. A kente ruhán a kékkel és a sárgával egyesülve teszi teljessé a ruházat jelentését, amely az alázaton, a humanizmuson és az egyensúlyon alapuló gazdagságot és nemességet fejezi ki.
Más, kevésbé gyakori színek:
Szürke: gyógyító és tisztító rituálék, és a hamuval társítják;
Barna: az anyaföld színe, és a gyógyítással társítják;
Rózsaszín: főként nők viselik, az élet női lényegével társítják: édesség, gyengédség, nyugalom, kellemesség;
Lila: az élet női aspektusaihoz kapcsolódik, és főleg nők viselik;
Piros: politikai és spirituális hangulatok, vérontás, áldozati rítusok és halál;
Ezüst: nyugalom, tisztaság, öröm, és a Holddal társul;
Ahogy a színeknek jelentése van, úgy a kente kelmén lévő formáknak is van jelentésük. Öt (5) leggyakrabban használt minta van: négyzet, háromszög, rombusz, kör és kereszt.
Négyzet: a föld és a kozmosz szimbóluma, négy oldala e két entitás találkozását jelzi. A nőiességgel társítják, mert a nő életet ad (teremtés – nemzés). Ez a forma nagyon gyakori a kente-ben, emlékeztetőül arra, hogy az akan társadalom matrilineáris.
Háromszög: három oldalával az életet és a családot jelképezi. Az alap szimbolizálja a születést (a világ születését) és a létezést (önmagunk és a sorsunk megvalósítását). A csúcs a halált (fizikai) és a szellemi felemelkedést egyaránt jelképezi. A három oldal a férfias és a női princípiumok egyesülését jelképezi, amelyek egyesülve egy harmadik princípiumot adnak, mint az apa és az anya, akik a gyermeket szülnek, vagy mint az értelem és a szív, amelyek az akaraterőt szülnek. A háromszög lényegében egyszerűen a teljességet jelenti; az ember életét jelképezi.
National Museum of African Art).
Diamant: két háromszög fejjel lefelé. Gyakran jelen van a királyok által nagy szertartásokon viselt kente-n, és az uralkodó egzisztenciális kettősségét szimbolizálja: mint főnök (az alsó háromszög) és mint ember (a felső háromszög). Ez a kettő összekapcsolódik, ami azt jelenti, hogy a két sors, mint király és mint ember, összekapcsolódik: minden cselekedete, mint ember és mint király, az ő és a királyi intézmény presztízsét szolgálja.
Kör: a végtelent jelképezi, amelynek nincs kezdete és vége. Analóg a hatalommal, mint a végtelenség fogalmával, éppúgy, mint az örökkévaló királyi hatalommal, amelynek eredete gyakran elveszik az idő közepén. A teljes kör a világegyetemet, az emberek közösségét jelképezi. Az isteni lényegnek ez az ábrája szinte minden kente-en megtalálható, amelyet a király trónra lépésekor viselnek, hogy mindenkit emlékeztessen isteni mivoltára.
Kereszt: a víz és a tűz, de leginkább a négy égtáj mozgására vezet vissza. Amikor valaki kinyújtja a karját, az az életerőt, az élet leheletét és egy egzisztenciális mérföldkövet szimbolizál. A kereszt különböző formákban megtalálható a kente-n, de egy másik akan kendőn, az adinkrán is.
A kente tehát az akan társadalom filozófiai, politikai és társadalmi koncepcióinak nyitott könyveként olvasható. Ha többet szeretne megtudni, nézze meg: Kente history, Wrapped in pride, Kente designs, asantemankente.com, Afroriental, and Busua Inn. A kente mindenekelőtt a királyi család szövetét jelenti, és nagy büszkeséggel kell viselni.