Az alvás közbeni gondolatok sokkal kevesebbet jelentenek, mint gondolnád
Amy zuhant. A levegő sötét volt körülötte. Ahogy zuhant az üres ürességben, észrevette, hogy a járda feljön alatta. Sebessége egyre nőtt, ahogy egyre inkább tudatára ébredt a helyzetének. Amikor eljött a pillanat, hogy végre földet érjen, felébredt.
Az ilyen álmok az egész világon előfordulnak. Közönséges álmoknak nevezik őket, és a legtöbb ember életében legalább egyszer előfordulnak. A tipikusabb példák közé tartozik a repülés, az, hogy üldöz valami (pl. medve, orrszarvú, grizzly medve), hogy elveszítjük az összes fogunkat, vagy – amivel nekem biztosan nem volt még tapasztalatom – hogy elkésünk egy vizsgáról.
Majdnem olyan gyakori, mint ezek az álmok, hogy megpróbáljuk értelmezni őket. A következő fejezetekben azt igyekszem bemutatni, hogy az ilyen értelmezések többsége miért ostobaság. Bár az álmoknak bizonyára lehet jelentésük, ez általában nem az, amire az emberek gondolnak. És mivel ezek az értelmezések befolyásolhatják a valós viselkedést, fontos, hogy tisztában legyünk a jelentésükkel.
Álmok
Az álmok minden formában és méretben előfordulnak. Mielőtt azonban megvitathatnánk, hogyan értelmezik őket gyakran félre, meg kell állapodnunk alapvető természetükben. Kezdetnek: A legtöbb álmunk nem különleges.
Az álmok nagy része értelmetlen elbeszélésekből áll a hozzánk legközelebb álló emberekkel – barátokkal, családtagokkal, új munkatársakkal a munkahelyen. Néha ezek az emberek keverednek egymással; néha a múltunkból származó emlékeinkkel keverednek. Bármiről is legyen szó, az agyunkat nem igazán érdekli: Azok a területek, amelyek normális esetben az ítélőképességet és a döntéshozatalt irányítják, lekapcsolódnak.
Az álmok gyakran az aznapi korábbi információkat is magukba foglalják. Az úgynevezett napi maradványok, ezek az információdarabok azt mutatják, hogy álmaink valamilyen módon kapcsolódnak mindennapi tapasztalatainkhoz. Ha a munkahelyen felrobban a nyomtató, vagy a húgod megpróbál leszúrni egy fogkefével, a jelenet megismétlődhet az álmaidban.
A legtöbb álom annyira hétköznapi, hogy szinte azonnal elfelejtjük őket, miután megtörténtek. Mulatságos módon Freud ezt az amnéziás hajlamot az álmok tényleges tartalmának tulajdonította. Szerinte a tartalom olyan intenzíven szexuális és erőszakos, hogy elménknek el kell nyomnia azt, hogy megőrizze egészségét. Ezért álmainkat szimbólumokba burkoljuk, ami az álomértelmezés elsődleges tárgya.
Szimbólumok
Míg az álomértelmezés az ókorig nyúlik vissza, a folyamatot Freud hozta mai élére. És bár az álomelemzés semmiképpen sem állt meg vele (számos tanítványa, köztük Carl Jung és Alfred Adler, a maga módján folytatta a gyakorlatot), Freud módszertanának hibájának bemutatása megmutatja az álomértelmezés legtöbb formájának velejáró hibáját.
A Freud módszertanának fő hibája (és sok ilyen volt) a szimbólumok használata volt. Ezeket a szimbólumokat az álmok Rosetta-kőjeként dicsérte, amelyek “látens” tartalmukat “manifeszt” tartalmukká alakítják át – vagyis leplezett tulajdonságaikat tényleges jelentésükre fordítják. Íme néhány kedvenc példám az illusztráláshoz, mind Freud korszakalkotó könyvéből, Az álmok értelmezése című művéből:
A szobák az álmokban általában nőket jelentenek.
A szobafüzéren való végigjárás álma bordélyház- vagy háremálom.
… egy női kalap nagyon gyakran nemi szervként értelmezhető bizonyossággal.
Minden hosszúkás tárgy, például botok, fatörzsek és esernyők… a férfi szervet jelentik.
… sok tájkép az álmokban, különösen azok, amelyek hidakat vagy erdős dombokat tartalmaznak, egyértelműen a nemi szervként ismerhetők fel.
Mint látható, Freud sokat gondolkodott az anatómiáról. Feltételezte, hogy az esernyőtől a körömreszelőig minden a péniszt, a szekrénytől az üres dobozig minden a vaginát szimbolizálja. A mai álomértelmezések csak kis mértékben különböznek.
A freudi álomelemzés és a ma adott változatok közötti különbség nem a módszertanhoz kapcsolódik – hanem az emberek által használt konkrét szimbólumokhoz. Amióta a freudi pszichoanalízis az 1970-es években kezdett csökkenni a népszerűségéből, a nyakkendők nemi szerveknek való vad leírásai inkább elhalványultak, míg más, kevésbé pikáns összefüggések bekúsztak. De a probléma mindkét elemzési stílussal nem a szimbólumok minősége – hanem maga a szimbólumhasználat.”
Falszifikálhatóság
Az egész freudi pszichoblabra válaszul nem mindenki állt és tapsolt. Karl Popper, aki később a valaha élt egyik leghíresebb tudományfilozófus lett, éppen az ellenkezőjét tette. Miután tanúja volt Einstein néhány előadásának, rájött, hogy a két teoretikus tudományhoz való hozzáállásában van valami alapvető különbség. Ez a különbség a falszifikálhatóság volt.
A falszifikálhatóság egy hipotézis azon képessége, hogy tévesnek bizonyuljon. És végső soron minél többféleképpen bizonyítható, hogy téves, annál megbízhatóbb és megbízhatóbb hipotézis lehet belőle. Ha egy elméletet egyáltalán nem lehet megcáfolni, akkor teljesen haszontalan (erre a pontra még visszatérünk).
Az elmélet, amely Popper számára ezt a felismerést adta, Einstein általános relativitáselmélete volt, az az elképzelés, hogy a gravitáció a téridő (az univerzumunkat összetartó szövet) ráncosodása. Bár ez ugyanolyan furcsán hangozhat, mint az üres szobákról és a nemi szervekről szóló beszéd, Einstein elmélete fenntartott egy döntő különbséget, amely elválasztotta Freud elméletétől. Nevezetesen, hogy meg lehetett hamisítani.
Einstein egy jóslatot tett az elméletéből: Ha a gravitáció valóban egy görbület a téridőben, akkor azt várnánk, hogy a Nap gravitációs vonzásán áthaladó fény ennek következtében eltorzul és elhajlik. Egy napfogyatkozásnak, amely lehetővé teszi számunkra, hogy a Nap mögötti csillagok fényét nézzük, fel kellene fednie ezt a torzulást. 1919-ben ilyen bizonyítékot találtak. A leletet gravitációs lencsézésnek nevezték el, amely azóta is bőséges megerősítést élvez.
Az álomfejtés esetében ugyanezek az előrejelzések nem lehetségesek. Ha Freudnak igaza van, és az esernyő a “férfi szervet” jelképezi, milyen hipotéziseket tudnál megfogalmazni ennek a következtetésnek az alátámasztására? Nekem nem igazán jut eszembe semmi. És ugyanez igaz az álomértelmezésben használt szimbólumok többségére is.
Ha kísértést érez arra, hogy azt mondja, a hamisíthatóság hiánya nem elég egy hipotézis elvetéséhez, gondoljon ezekre a többi hamisíthatatlan dologra: egyszarvúak az űrben, az óriás spagettiszörny, a Föld körül keringő láthatatlan teáskannák. E hipotézisek mindegyike hasonlóan hamisíthatatlan; nem tudsz meggyőző bizonyítékot szolgáltatni a létezésük ellen (csak azt, hogy nincs bizonyíték rájuk). Ugyanezzel a problémával szembesülünk az álomértelmezéssel.
Metafora
Egyesek azt javasolták, hogy a kognitív tudományok legújabb bizonyítékai új életet leheltek az álomértelmezés gyakorlatába. Ezek a felfedezések a fogalmi metafora tanulmányozásából származnak.
A fogalmi metafora azt a módot írja le, ahogyan bizonyos elvont fogalmakat a fizikai valóságra ábrázolunk. Íme néhány gyakori példa (a legszorgalmasabban George Lakoff, egy kiemelkedő kognitív nyelvész által továbbított), köznyelvi használatukkal együtt, és azzal, hogyan segíthetik az álomértelmezést:
- A TUDÁS LÁTÁS. Értem, amit mondasz. Ez a fogalom világos, mint a nap. Elvakítja a tudatlansága. A vakság egy álomban a tudatlanság vagy a butaság érzését jelentheti.
- A SZERETET EGY ÚT. Megyünk egy mérföldet. Szerelmünk zsákutcába jutott. Ez a kapcsolat nem vezet sehová. Hidak, autós kirándulások és madagaszkári repülőutak jelképezhetik a szerelmet vagy annak felbomlását.
- FELÜL VAN A BOLDOGSÁG. Magasan repülök. A lelkesedése felemelkedett. Ő meg le van törve. A felemelkedés vagy a repülés az álmokban az élettel vagy a jelenlegi helyzetével kapcsolatos pozitív érzéseket jelentheti.
- ARGUMENT IS WAR. Sakk-matt. Az összecsapott elmélete. Ezt az érvelést elveszíti. A háború vagy csata az álmokban egy olyan vitát jelképezhet, amiben nemrég volt részed, vagy amire később számítasz.
Az ilyen fogalmi metaforák az összetett megismerés erőteljes mutatói. Ráadásul hatalmas empirikus támogatással rendelkeznek. De nem szabadítanak ki a szimbolizmus csapdájából.
A repülő álmok tökéletes példát jelentenek. A legtöbb ember arról számol be, hogy a repülő álmok jó érzéssel töltenek el. Elképzelhető, hogy ez az UP IS HAPPY metaforából ered. Itt van egy probléma: Az UP-ra több konkurens metafora is létezik. Az UP jelentheti az EGÉSZSÉGET (csúcsformában van), a STATUS-t (karrierje csúcsán van) vagy a KONTROLL-t (a nő a dolgok csúcsán van) is. Hogyan lehet meghatározni, hogy melyik metafora a helyes?
További bizonyíték arra, hogy ezeket a metaforákat nem biztos, hogy helyesen értelmezzük, a ténylegesen alvó embereken végzett vizsgálatokból származik. Előfordul, hogy a kutatásban résztvevőkre alvás közben ráerőltetett külső ingerek bekerülnek az álmaikba. Az egyik vizsgálatban a résztvevő fejére csöpögő víz szivárgó tetőszerkezetként jelent meg. Egy másikban egy vízipisztoly jelent meg. A résztvevők többségénél azonban a víz nem jelent meg semmiként. Ugyanez a gyenge kapcsolat a valóság és az álmok között a metaforára is vonatkozhat: a boldogság talán nem jelenik meg semmiként.”
Mit jelentenek valójában az álmok
Ha az álmok nem tudnak konkrét részleteket adni az ébrenlétünkről, akkor mit tudnak? Számos elméletet javasoltak már erre a kérdésre, és az általuk kínált válaszok az evolúciótól az érzelmekig terjednek.
Egyértelmű, hogy egyes álmok jelenthetnek valamit. Azok, akik PTSD-t tapasztalnak, gyakran szenvednek a múltbeli traumájukat újraélő álmoktól. Ha megtámadta egy cápa, visszatérő rémálmai lehetnek arról, hogy cápák támadták meg. Ugyanez igaz más típusú traumatikus élményekre is.
A negatív érzelmek és az álmok közötti kapcsolat különösen világossá válik, ha figyelembe vesszük, hogy a jelentős életstressz erősen korrelál a rémálmok megjelenésével. Valójában minél több stressz éri az embert, annál több rémálma lesz.
Ezek az eredmények miatt egyesek azt javasolják, hogy az álmok az a mód, ahogyan az agyunk begyakorolja a kellemetlen helyzeteket, amelyeket a jövőben szeretne elkerülni. Ezek a helyzetek károsak a közérzetünkre, ezért előnyös, ha elpróbáljuk őket. Ha ezt azzal kombináljuk, amit az alvás memóriára gyakorolt pozitív hatásáról tudunk, akkor ez egy hihető eset: Amíg az agyunk alszik, újratanul olyan helyzeteket, amelyeket inkább nem szeretne megismételni.”
Mindegy, a negatív érzelmek és az álmok között megállapított összefüggések egyike sem vezethet el oda, hogy a szimbólumok hasznosan felismerhetők legyenek az álomértelmezés segítésére. Bár azt talán ki tudod szűrni, hogy abnormális mennyiségű stresszt érzel, nem leszel képes bizonyossággal megérteni, hogy ez a stressz hogyan materializálódik az álmaidban. Amennyire tudod, az az esernyő akár egy fallosz is lehet.