CORVALLIS – Gondolkodott már azon, hogy miért van gondja azzal, hogy a karácsonyi kaktusz vagy a poinsettia újra virágozzon? Vagy gondjai vannak a nyári kertben a spenót és a fejes saláta virágzásával?
Hogy megértsük a növények virágzását, meg kell ismernünk a “fotoperiodizmust”, vagyis a fény és a sötétség mennyiségét, amelynek egy növény ki van téve. A megszakítás nélküli sötétség mennyisége határozza meg a legtöbb növénytípus virágképzését, magyarázta Ann Marie VanDerZanden, az Oregoni Állami Egyetem kertészmérnöke.
A botanikusok régebben úgy gondolták, hogy a növényt érő napfény hossza határozza meg, hogy a növény virágot fog-e képezni. A kísérletek azonban az ellenkezőjét bizonyították. A növény által megtapasztalt sötétség hossza játssza a legmeghatározóbb szerepet.
Egy növényt, amely hosszú ideig tartó sötétséget igényel, “rövid napos” (hosszú éjszakai) növénynek nevezzük.
Egy növényt, amely hosszú ideig tartó sötétséget igényel, “rövid napos” (hosszú éjszakai) növénynek nevezzük. A rövid nappalos növények csak akkor képeznek virágot, ha a nappal hossza kevesebb, mint kb. 12 óra. Sok tavasszal és ősszel virágzó növény rövidnapos növény, köztük a krizantém, a mikulásvirág és a karácsonyi kaktusz. Ha ezeknél több mint 12 óra fényt kapnak naponta, nem alakul ki virágzás.
Más növényeknek csak rövid éjszakára van szükségük a virágzáshoz. Ezeket a növényeket “hosszúnapos” növényeknek nevezzük. Ezek csak akkor virágoznak, ha 12 óránál több fényt kapnak. A nyáron virágzó virágaink és kerti zöldségeink közül sokan hosszúnapos növények, például az aszternövények, a kúpvirágok, a kaliforniai mák, a saláta, a spenót és a burgonya. Ezek mind akkor virágoznak, amikor hosszúak a nappalok, a mi mérsékelt égövi nyarunkon.
És vannak olyan növények is, amelyek a nappalok hosszától függetlenül virágoznak. A botanikusok ezeket “nappali semleges” növényeknek nevezik. A paradicsom, a kukorica, az uborka és néhány eper napsemleges. Néhány növény, mint például a petúnia, dacol a kategorizálással, mondta VanDerZanden.
“A nap hosszától függetlenül virágoznak, de a hosszú nappalokon korábban és bőségesebben virágoznak” – mondta.
A kertészek és a házi kertészek manipulálják a nappal és az éjszaka hosszát (beltérben fényekkel), hogy a növények máskor virágozzanak, mint természetes módon.
A krizantémok például, a rövid nappalos növények, természetes módon a tavaszi vagy őszi hosszú éjszakákkal virágba borulnak és virágoznak. De ha a napokat rövidebbé tesszük azzal, hogy a krizantémokat a késő tavasz és a kora nyár folyamán több héten keresztül naponta legalább 12 órára letakarjuk, akkor szimulálhatjuk a tavaszi vagy őszi fény és sötétség mintázatát, ezáltal serkentve a nyári virágzást.
Vagy egy hosszú nappalos növényt korán rügyképzésre és esetleges virágzásra késztethetünk, mielőtt a nappalok hossza meghaladja a 12 órát. Tegyük a növényt néhány hétig a természetes naphosszon túli napi néhány órára növesztőfény alá. A naphossz kiegészítése a korai virágzás serkentése érdekében bevett gyakorlat a faiskolákban és a friss virágiparban, különösen az évnek ebben az időszakában, a Valentin-napi és a húsvéti virágok esetében.