Free Press

Márton Károly (688-741) frank államférfi és katonai vezető volt, aki a frankok hercegeként és fejedelmeként, valamint a palota polgármestereként 718-tól haláláig de facto uralkodott Franciországban. A herstali Pepin frank államférfi és egy Alpaida nevű nemesasszony fiaként Károly sikeresen érvényesítette uralmi igényeit apja utódjaként, aki a frank politikában a trón mögött álló hatalom volt. Apja munkáját folytatva és arra építve helyreállította a centralizált kormányzást Franciában, és megkezdte a hadjáratok sorozatát, amely a frankokat újra egész Gallia vitathatatlan urává tette.

A katonai törekvéseitől eltekintve Károlyt az európai középkor egyik alapító alakjának tekintik. Mivel nemcsak harcosként, hanem adminisztrátorként is képzett volt, korszakalkotó szerepet tulajdonítanak neki az udvari lovagok kialakuló felelősségében, és így a frank feudalizmus rendszerének kialakulásában. Ezenkívül Károly – Szent Bonifác nagy pártfogója – tette az első kísérletet a frankok és a pápaság közötti megbékélésre. III. Gergely pápa, akinek birodalmát a longobárdok fenyegették, felajánlotta Károlynak a római konzulátust, cserébe azért, hogy a Szentszék védelmezője legyen, de Károly visszautasította.

Noha Károly soha nem vette fel a királyi címet, a frankokat, ahogy egy király tette volna, felosztotta fiai, Carloman és Pepin között. Az utóbbi lett az első a Karolingok közül, Károly Márton családjából, aki király lett. Károly unokája, Nagy Károly kiterjesztette a frank birodalmakat Nyugat nagy részére, és Róma bukása óta ő lett az első nyugati császár. Ezért az ő eredményei alapján Károlyra úgy tekintenek, mint aki megalapozta a Karoling Birodalmat. Az embert összegezve Gibbon azt írta, hogy Károly “a kor hőse” volt, míg Guerard úgy jellemezte őt, mint “a kereszt bajnokát a félhold ellen.”

Tours-i csaták

A galliai egység megteremtésén való munkálkodás után Károly figyelmét a külföldi konfliktusok hívták fel; a Nyugat-Európába előrenyomuló iszlámmal való foglalkozás volt az elsődleges gond. Az arab és berber iszlám erők meghódították Spanyolországot (711), átkeltek a Pireneusokon (720), elfoglalták a vizigótok egyik jelentős függőségét (721-725), és időszakos kihívások után Abdul Rahman Al Ghafiqi, al-Andalúz főkormányzója vezetésével Gallia felé és Tours, “Gallia szent városa” felé nyomultak. 732 októberében az Omajjád Kalifátus serege Al Ghafiqi vezetésével találkozott a Károly vezette frank és burgundi erőkkel Tours és Poitiers városok közötti területen (a mai Észak-Közép-Franciaországban), ami döntő, történelmi jelentőségű frank győzelemhez vezetett, amelyet a tours-i csata néven ismertek.

Abdul Rahman Al Ghafiqi meghalt, és Károly ezt követően kiterjesztette hatalmát délen. Károly Tours után tovább folytatta a támadást, lerombolta Agde, Béziers és Maguelonne erődítményeit, és Nimes-nél megküzdött az iszlám erőkkel, bár végül nem sikerült visszaszereznie Narbonne-t (737) vagy teljesen visszaszereznie a vizigótok Narbonensisét. Ezt követően jelentős külső győzelmeket aratott keresztény társbirodalmakkal szemben, megteremtve a frank ellenőrzést Bajorország, Alemannia és Frízia felett, és rákényszerítve néhány szász törzset, hogy adót ajánljon fel (738). A tours-i csata részletei, beleértve a pontos helyszínt és a harcolók számát, nem határozhatók meg a fennmaradt beszámolókból. Figyelemre méltó, hogy a frank csapatok lovasság nélkül nyerték meg a csatát.

Károly győzelme széles körben úgy tartják, hogy megállította az Omajjád erők észak felé irányuló előrenyomulását az Ibériai-félszigetről, és megőrizte a kereszténységet Európában egy olyan időszakban, amikor a muzulmán uralom eluralkodott a régi római és perzsa birodalom maradványain.

A IX. századi krónikások, akik a csata kimenetelét Károly számára kedvező isteni ítéletként értelmezték, a Martellus (“A kalapács”) becenevet adták neki. Későbbi keresztény krónikások és a 20. század előtti történészek Martell Károlyt a kereszténység bajnokaként méltatták, és a csatát az iszlám elleni küzdelem döntő fordulópontjaként jellemezték, amely küzdelem megőrizte a kereszténységet mint Európa vallását. Victor Davis Hanson modern hadtörténész szerint “a 18. és 19. századi történészek többsége, Gibbonhoz hasonlóan, Poitiers-t (Tours) tekintette mérföldkőnek, amely a muszlimok Európába való előrenyomulásának főhullámát jelezte”. Leopold von Ranke úgy vélte, hogy “Poitiers (Tours) a világtörténelem egyik legfontosabb korszakának fordulópontja volt.”

Az aligha vitatható, hogy a csata hozzájárult a Karoling Birodalom alapjainak lerakásához és a frank uralomhoz Európában a következő évszázadra. A legtöbb történész egyetért abban, hogy “a frank hatalom megalapozása Nyugat-Európában meghatározta a kontinens sorsát, és a tours-i csata megerősítette ezt a hatalmat.”

Steuben Bataille de Poitiers. Charles de Steuben festménye a tours-i csatáról, 1834-1837.

Kurta Pepin

Márton Károly felosztotta birodalmát fiai, a Kurta Pepinnek nevezett Pepin és Carloman között. Pepin 741-ben apját követte a palotapolgármesteri székben, és idősebb testvérével, Carlomannal közösen uralkodott Franciország felett. Pepin Neustriában, Burgundiában és Provence-ban uralkodott, míg Carloman Ausztriában, Alemániában és Türingiában telepedett le. Uralkodásuk első éveiben a testvérek aktívan részt vettek a bajorok, aquitániaiak, szászok és alemannok által vezetett lázadások leigázásában. 743-ban véget vetettek a frank interregnumnak azzal, hogy III. Childericet, aki az utolsó meroving uralkodó lett, választották a frankok alkirályává.

Az egyházi neveltetésük miatt az egyház és a pápaság iránt kedvezően viszonyultak, Pepin és Carloman folytatták apjuknak Szent Bonifácot támogató munkáját a frank egyház reformjában és a szászok evangelizálásában. Miután Carloman, aki rendkívül jámbor ember volt, 747-ben visszavonult az egyházi életbe, Pepin lett a frankok egyedüli uralkodója. Elfojtotta a féltestvére, Grifo által vezetett felkelést, és sikerült vitathatatlanul egész Franciország urává válnia. Felhagyva a színleléssel, Pepin ezután kolostorba kényszerítette Childericet, és 751-ben Zachary pápa támogatásával kikiáltatta magát a frankok királyává. A döntést nem támogatta a Karoling család minden tagja, és Pepinnek le kellett vernie egy újabb felkelést, amelyet Grifo és Carloman fia, Drogo vezetett.

Királyként Pepin ambiciózus programba kezdett hatalma kiterjesztésére. Megreformálta a frankok törvényhozását, és folytatta Bonifác egyházi reformjait. Pepin beavatkozott II. István pápasága javára az itáliai longobárdok ellen is. Sikerült több várost biztosítania, amelyeket aztán a pápának adott a pepini adomány részeként. Ez képezte a pápai államok jogi alapját a középkorban. A bizánciak, akik jó kapcsolatokat akartak kialakítani a növekvő hatalmú frank birodalommal, Patricius címet adományoztak Pepinnek. Terjeszkedési háborúkban Pepin meghódította Septimániát az iszlám Omajjádoktól, és leigázta a déli birodalmakat, többször legyőzve Aquitániai Waifert és baszk csapatait, ami után a baszk és aquitániai urak nem láttak más lehetőséget, minthogy hűséget fogadjanak a frankoknak. Pepint azonban a szászok és a bajorok könyörtelen lázadásai nyugtalanították. Fáradhatatlanul hadjáratot folytatott Németországban, de e törzsek végleges leigázását utódaira hagyta.

Pepin 768-ban halt meg, és fiai, Nagy Károly és Carloman követték. Bár kétségtelenül korának egyik legerősebb és legsikeresebb uralkodója volt, Pepin uralkodását nagyrészt beárnyékolja híresebb fia uralkodása.