A kifejlett nőstény szárnyfesztávolsága legfeljebb 13 mm. Az elülső szárnyak szürkék, határozott sötét foltokkal, a sima hátsó szárnyakat pedig hosszú, szürke szőrszálak szegélyezik. A hím kisebb (szárnyfesztávolsága legfeljebb 9 mm) és karcsúbb, kevésbé határozott jegyekkel. A redukált szájszervek arra utalnak, hogy ez a faj felnőttként nem táplálkozik. A nőstény akár 200 apró, halványkék tojást is lerakhat védett helyekre.
A lárva selyemből épít védőtokot, amelyet más anyagokkal, például földdel, homokkal és rovarürülékkel álcáz. Amikor a lárva kifejlődött, ez a tok akár 14 mm hosszú is lehet (az állat hosszának kétszerese), és középen feltűnően megvastagodik, így inkább egy tökmagra hasonlít. Ez az alak lehetővé teszi, hogy az állat megforduljon a tokban (a tok mindkét végén vannak nyílások, mindkettőt az állat feje használja). A szaporodás a tokban történik.
Úgy tűnik, hogy e faj fő táplálékforrása a selyem, különösen a pókhálók, de más ízeltlábúak által termelt selyem is, beleértve az ugyanattól a fajtól származó eldobott tokokat is. A lárvák korpával és lehullott emberi hajjal is táplálkoznak. A gyapjú (de nem a pamut) szintén kedvelt táplálék, és a faj háztartási kártevő lehet.
Az, hogy a Srí Lankán talált és Tinea pachyspila néven leírt lepke ennek a fajnak a tagja-e, vagy egy háztartási tokot hordozó lepke (P. allutella), nem tisztázott egyértelműen.