Bevezetés
A közgazdaságtanban a szűkösség korlátokra utal – korlátozott áruk vagy szolgáltatások, korlátozott idő vagy korlátozott képességek a kívánt célok elérésére. Az élet sokkal könnyebb lenne, ha minden ingyen lenne! Miért nem kaphatom meg, amit akarok, amikor akarom? Miért kerül minden olyan sokba és miért igényel annyi erőfeszítést? Nem tudná a kormány, vagy legalább a főiskola vagy a helyi város, vagy ha az nem, akkor a szüleim egyszerűen odaadni nekem – vagy legalább olyan törvényt hozni, hogy ha pizzát akarok venni, akkor legyen a közelben egy pizzéria, amelynek egy dollárért egy szelet pizzát kell adnia nekem?
Az, hogy nem kaphatsz meg mindent, amit akarsz, abban a pillanatban, amikor akarod, az élet ténye. Annak kitalálása, hogy az egyének, családok, közösségek és országok hogyan tudnák ezt a legjobban a saját hasznukra fordítani, alapvető fontosságú abban, amiről a közgazdaságtan szól.
Ön valószínűleg hozzászokott ahhoz, hogy az olyan természeti erőforrásokra, mint a titán, az olaj, a szén, az arany és a gyémántok, szűkösként gondoljon. Sőt, néha “szűkös erőforrásoknak” is nevezik őket, csak hogy újra hangsúlyozzák korlátozott elérhetőségüket. Mindenki egyetért abban, hogy a természeti erőforrások szűkösek, mert megszerzésük sok erőfeszítésbe, pénzbe, időbe vagy más erőforrásba kerül, vagy mert úgy tűnik, hogy véges mennyiség áll rendelkezésre.
De mi számít sok erőfeszítésnek, pénznek, időnek vagy más erőforrásnak? Számít-e, hogy valami véges, ha könnyen helyettesíthetjük valami mással? Minden a körülményektől függ. A legtöbb ember nem gondolja, hogy a víz szűkös, de ha sivatagban élsz, a víz szűkös. Ha tizenéves vagy főiskolás vagy, az iPhone vagy a legmenőbb tornacipő vagy a társaid vagy egy érdeklődő személy elismerése ugyanolyan szűkös – nehezen megszerezhető -, mint az arany. Ha elfogy a hely a merevlemezeden, de helyettesítheted a felhőalapú számítástechnikával, akkor a tárhely szűkös?
A közgazdászok valójában mindent szűkösnek tekintenek, amit az emberek akarnak, amire törekednek, vagy amit nem tudnak könnyedén elérni. Például,
Minden alkalommal, amikor megnyitod a csapot, és friss vizet kapsz, ez a friss víz része annak, amit a közgazdászok szűkösnek tekintenek. Ahelyett, hogy befizetnéd a vízszámládat, inkább lemehetnél túrázni a helyi folyóhoz, és a helyi patakban vagy patakokban tölthetnéd meg a vizes palackodat, ahogy azt az elődeid is tették alig 100 évvel ezelőtt. Ez az Ön idejével járna, és még a legtisztább természeti körülmények között is aggódna amiatt, hogy a szarvasok nem szennyezték-e baktériumokkal a patakot vagy a patakot. Arról nem is beszélve, hogy tiszta vízben akar-e zuhanyozni, vagy tiszta vízzel öntözni a nyári zöldségeket, amelyeket termeszteni szeretne.
A levegő, amit belélegzünk, és a nap, amely ránk süt, ingyenes. De ha a levegő, amit belélegzünk, vagy a napfény, amiben sütkérezünk, nem olyan tökéletes, friss vagy szennyezetlen, mint ahogyan azt elképzeljük, hajlandó vagy személy szerint többet fizetni azért, hogy ez így legyen? Ha átütő kormányzati, szabályozási változtatásokat hajtunk végre, biztosak vagyunk-e abban, hogy ezek a változtatások nem jelentenek olyan jelentős változásokat, amelyek rossz hatással lehetnek barátainkra vagy másokra a Földön? Vagy amelyek nem fognak visszaütni ránk, sőt, még súlyosabbá teszik a környezetszennyezést?
Az idő szűkös. Minden perc, amit azzal töltesz, hogy ezt olvasod, egy perc, amit alternatívaként egy regény olvasásával, egy baseballmeccs megtekintésével, a barátaiddal vagy a családoddal való beszélgetéssel, vagy egy ingyenkonyhán való munkával tölthetnél. Minden alkalommal, amikor le kell mondania valamiről, hogy élvezhesse azt, amit szeretne, az a dolog, amit szeretne, szűkös.”
Mivel egy közgazdász számára minden, amire az emberek vágynak vagy amire igényt tartanak, valószínűleg szűkös, a következő kérdése az lehet, hogyan elemezheti a költségeket és az előnyöket. Vagy az is lehet, hogy azt szeretné tudni, hogyan lehet ezeket a kívánatos javakat és szolgáltatásokat kínálni. Lehet, hogy inkább a termelő erőforrásokról akarsz kérdezni, beleértve a természeti erőforrásokat is. Ha érdekel, hogy a gyémántok – amelyek olyan komolytalannak tűnnek – miért kerülnek sokkal többe, mint a víz – amely olyan létfontosságúnak tűnik -, akkor talán érdemes átugrani az árrésekre és az árrésen való gondolkodásra.
Meghatározások és alapfogalmak
Természeti erőforrás, a Concise Encyclopedia of Economicsból
A Föld természeti erőforrásai végesek, ami azt jelenti, hogy ha folyamatosan használjuk őket, akkor előbb-utóbb kimerítjük őket….
Hírek és példák
Tapsoltak: Can Price-Gouging Laws Prohibit Scarcity, írta Michael Munger. Econlib, 2007. január 8. Lásd még a kapcsolódó podcastot,
Munger on Price Gouging, az EconTalkon.
A “Fran” hurrikán 1996. szeptember 5-én este fél kilenc körül Cape Fearnél csapódott az észak-karolinai partokba. Hármas kategóriájú volt, 120 mérföld/órás széllel és hatalmas esősávokkal. Majdnem észak felé haladt, hajnali 3 óra körül elérte az állam fővárosát, Raleigh-t, és reggelre északra és keletre elhagyta az államot….
Nem voltak generátorok, jég vagy láncfűrész, semmi. De ez azt jelenti, hogy bárki, aki ezeket az árucikkeket behozta a megbénult városba, és kevesebbet kért, mint a végtelenségig, jó szolgálatot tett nekünk….
Chris Anderson a Free, EconTalk podcastben. 2008. május 12.
Chris Anderson az EconTalk műsorvezetőjével, Russ Robertsszel beszélget következő könyvprojektjéről, amely azon az elképzelésen alapul, hogy a világon sok örömteli dolog egyre inkább ingyenes – például az internetalapú, végtelen tárhelyű e-mail, az online enciklopédiák és még a podcastok is, hogy csak néhányat említsünk. Miért van ez a tendencia? Csak az internetre korlátozódik? Tényleg létezik olyan, hogy ingyen ebéd? Az ingyen egy fillérrel olcsóbb, mint egy fillér, vagy annál sokkal olcsóbb? A beszélgetés kitér arra is, hogy van-e mondanivalója a közgazdaságtannak az ingyen….
Richard McKenzie az árakról, EconTalk podcast. 2008. június 23.
Richard McKenzie, az Irvine-i Kaliforniai Egyetem munkatársa és a Why Popcorn Costs So Much at the Movies and Other Pricing Puzzles című könyv szerzője az EconTalk műsorvezetőjével, Russ Robertsszel beszélget az árképzési rejtélyek széles köréről. Megbeszélik, hogy Dél-Kaliforniában miért vannak gyakori vízválságok, miért esik az ár karácsony után, miért tűnik olyan drágának a popcorn a moziban, és az árdiszkrimináció közgazdaságtanáról….
Diane Coyle a Soulful Science, EconTalk podcastben.
Diane Coyle a műsorvezető Russ Robertsszel beszélget az új könyvében, a The Soulful Science-ben szereplő gondolatokról: What Economists Really Do and Why it Matters. A beszélgetés a növekedés mérésének kérdéseivel kezdődik, valamint azzal, hogy mit tanultak és mit kell még megtudniuk a közgazdászoknak arról, hogy egyes nemzetek miért növekednek gyorsabban, mint mások, és egyesek miért nem növekednek egyáltalán. A további témák között szerepel a boldogságkutatás, az egyenlőtlenség politikája és közgazdaságtana, a matematika szerepe a közgazdaságtanban, valamint azok a politikai területek, amelyekhez a közgazdaságtan a legnagyobb mértékben hozzájárult….
Daniel Botkin on Nature, the Environment and Global Warming, EconTalk podcast.
Daniel Botkin, ökológus és szerző beszélget az EconTalk házigazdájával, Russ Robertsszel arról, hogyan gondolkodunk az ember szerepéről a természeti világban, a környezeti valóság dinamikus természetéről és annak következményeiről, hogyan reagálunk a globális felmelegedésre….
Egy kis történelem: Primary Sources and References
Lionel Robbins, életrajz, aConcise Encyclopedia of Economics
Robbins leghíresebb könyve az An Essay on the Nature and Significance of Economic Science, a közgazdaságtan egyik legjobban megírt prózai műve. Ez a könyv három fő gondolatot tartalmaz. Az első Robbins híres, mindent átfogó definíciója a közgazdaságtanról, amelyet ma is használnak a téma meghatározására: “A közgazdaságtan az a tudomány, amely az emberi viselkedést mint az adott célok és a szűkös, alternatív felhasználási lehetőségekkel rendelkező eszközök közötti kapcsolatot tanulmányozza.”
Ki alkotta meg a “borús tudomány” kifejezést? Lásd: A zord tudomány titkos története: Economics, Religion, and Race in the 19th Century, írta David M. Levy és Sandra J. Peart. Econlib, 2001. január 22.
Mindenki tudja, hogy a közgazdaságtan a borús tudomány. És szinte mindenki tudja, hogy ezt a jellemzést Thomas Carlyle adta rá, akit T. R. Malthus komor jóslata inspirált a kifejezés megalkotására, miszerint a népesség mindig gyorsabban fog nőni, mint az élelem, végtelen szegénységre és nélkülözésre kárhoztatva az emberiséget.
Mivel ez a történet közismert, egyben téves is, olyannyira téves, hogy nehéz elképzelni olyan történetet, amely távolabb áll az igazságtól. A legtriviálisabb szinten Carlyle célpontja nem Malthus volt, hanem olyan közgazdászok, mint John Stuart Mill, akik azt állították, hogy nem a faji hovatartozás, hanem az intézmények magyarázzák, hogy egyes nemzetek miért gazdagok, mások pedig miért szegények….
Advanced Resources
Is Economics All About Scarcity?, írta Arnold Kling. Blogbeszélgetés az EconLogon, 2007. január 17.
… Kétkezi állásponton vagyok ebben a kérdésben. Egyrészt, csak azért, mert mondjuk az élelmiszer bőségesebbé vált, még nem jelenti azt, hogy figyelmen kívül hagyhatjuk a szűkösséget. Bármely időpontban, a know-how adott állapotára érvényes a közgazdaságtan hagyományos definíciója, miszerint a szűkös erőforrásoknak a versengő célok közötti elosztásával foglalkozik.
Másrészt a legérdekesebb közgazdasági megfigyelések némelyike a relatív bőségre vonatkozik. Nézzük meg életszínvonalunkat a 100 évvel ezelőttihez képest. Nézzük meg Dél-Koreát Észak-Koreával összehasonlítva. Robert Lucas híres mondása szerint: “Az ilyen kérdésekkel járó következmények az emberi jólétre nézve egyszerűen megdöbbentőek: Ha egyszer elkezdünk rájuk gondolni, nehéz bármi másra gondolni.”…