Az Appalache Trail (AT) 14 államon halad keresztül a keleti parton, de Georgia államban kezdődik (vagy végződik, attól függően, hogy merre indulsz). A Springer-hegy számtalan kaland kiindulópontjaként és ünnepélyes befejezésként szolgált azok számára, akik a Maine állambeli Katahdin-hegyről induló 2200 mérföldes túrát teljesítették.
A 2 180 mérföld hosszú Appalachian National Scenic Trail csak Georgiában 76 mérföldet tesz meg és hét megyén halad át. Ez elég ahhoz, hogy több hétvégi kirándulást vagy egy teljes hét túrázást töltsön ki. Az AT jelentős szakaszain túráztam Észak-Karolinában, Virginiában és Maine-ben, és az a 30 mérföldes szakasz, amelyet Georgiában jártam, a legszebbek közé tartozik. Bizonyára segít, hogy sok ember, akivel találkozol, vagy vidáman teljesíti a túráját, vagy optimistán vág neki a kalandnak.
Minden jó túrának tartalmaznia kell egy csúcsot. A Nemzeti Parkszolgálat által kezelt georgiai ösvény 26 neves hegyet és hegycsúcsot ér el, de három kiemelkedik a legjelentősebbek közül: Springer Mountain, Blood Mountain és Tray Mountain. Mindegyik hosszú egynapos túrát vagy tökéletes hétvégi éjszakai túrát jelenthet.
Springer Mountain
A közeli Brasstown Bald (Georgia legmagasabb pontja) mellett a Springer lehet Georgia leghíresebb hegye, köszönhetően annak, hogy 1958 óta az AT déli végpontja.
A nappali túrázóknak két lehetőségük van a Springer csúcsra jutni. Alig egy mérfölddel az AT után az ösvény keresztezi a 42-es Forest Service Roadot, így egy könnyű, 2 mérföldes fel- és visszaút vezet a csúcsra. A legtöbb túrázó azonban az Amicalola Falls State Parkból indul, ahol a Springerhez vezető 8,5 mérföldes megközelítő ösvény biztosítja az első próbatételt a hosszútávú túrázók számára, akik útnak indulnak. Ezen az ösvényen sok kilónyi felszerelést kell leadni – még mielőtt a túrázók elérnék a tényleges AT-t.
A viszonylag könnyű éjszakai túrához túrázzunk ki és vissza Amicalolából, és táborozzunk le a Black Gap menedékháznál, amely 6,2 mérföldre található a megközelítő ösvényen. Vagy szervezzünk felvételt vagy tegyünk le egy autót, és túrázzunk ki a 42-es útra, hogy egy kényelmes, egyirányú, 9,4 mérföldes nappali túrát tegyünk.
A Springer-hegyről a 300 mérföldes Benton MacKaye Trail (BMT) alternatív túraútvonal mélyen az Appalache-hegység távoli területeire vezeti a túrázókat. A két ösvény (AT és BMT) az első néhány mérföldön azonos, majd szétválnak és külön utakon haladnak.
Blood Mountain
A 4,458 láb magas Blood Mountain a legmagasabb pont az AT mentén Georgiában. Ne hagyd, hogy a név megijesszen – valószínűleg egy indián csatából vagy a csúcson növő vörös zuzmóból származik.
A tökéletes 4,3 mérföldes (rövid, de meredek) oda-vissza napi túra, ha a Byron Reece Trail-en (útbaigazítás itt) felmész az AT-re, majd továbbmész a csúcsra. Garantáltan meg fogsz izzadni, és a természetfotósok számára a kilátás a legjobbak közé tartozik Georgiában.
Az éjszakai és az ingázási lehetőségek közé tartozik a 10.Woody Gap (a 60-as állami útnál) és a Byron Reece Trail parkolóhelye közötti 5 mérföldes túra, vagy a Woody Gaptól a Hog Pen Gapig tartó 17 mérföldes túra (a 348-as állami út – más néven Russell-Brasstown Scenic Byway – mentén vezető út keresztezése).
Tray Mountain
A Tray Mountain 4 430 láb magas csúcsáról az erőfeszítésre hajlandó túrázók vitathatatlanul a legjobb kilátást élvezhetik az ösvényen a georgiai és az észak-karolinai Blue Ridge-hegység déli részén. A Tray Mountain Roadon található Indian Grave Gap parkolóhelyről (az Unicoi Turnpike útról – útbaigazítás itt) 5 mérföldes túra vezet fel és vissza a csúcsra. Az 1250 lábnyi szintemelkedéssel ez egy teljesíthető túra, és remek fotózási lehetőséget kínál a családoknak.
A hétvégi túrázók kibővíthetik a túrát, ha az Unicoi Gap (az Unicoi Turnpike-nál) és a Dicks Creek Gap közötti teljes 16 mérföldes távot megteszik a 76-os állami úton. Az útvonal mentén két menedékház található, így akár sátor nélkül is túrázhatunk.
Túra alapfelszerelések
Apropó, ha az Appalachian Trailre indulunk, mit vigyünk magunkkal?
Ha egynapos túrára indulsz, ezt hozd magaddal:
- Egy papír alapú, ideális esetben vízálló térképet az ösvény adott szakaszáról.
- Egy kézi iránytűt. Még a jól jelzett, fehér zászlós AT-n is el lehet tévedni, ha letérünk az ösvényről.
- Egy GPS készülék vagy mobiltelefon külső tartalék akkumulátorral és töltőkábellel. Ha kificamodik a bokája, vagy éjszakai felszerelés nélkül megfordul vagy elakad a sötétben, a legközelebbi út megtalálása és a segítségkérés képessége kritikus fontosságú.
- Meleg réteg (a georgiai hegyek csúcsán még nyári napokon is hűvös lehet).
- Egy könnyű esőkabát.
- Naptej és rovarriasztó.
- Egy elsősegélycsomag, amely tartalmaz egy ACE kötszert.
- Egy fejlámpa.
- Egy zsebkés.
- Egy öngyújtó.
- Két liter víz, személyenként.
- Snackek.
- Egy könnyű digitális fényképezőgép plusz akkumulátorral és memóriakártyával. Az ütésálló, vízálló point-and-shoot fényképezőgépek ideálisak a túrázáshoz.
Ha éjszakai túrára indul, ezt vigye magával:
- Mindent, ami a nappali túrák listáján szerepel.
- Hálózsákot, amelynek hőmérséklete legalább az előrejelzett mélypontig megfelel (ne feledje, hogy a magasabban fekvő területeken sokkal, de sokkal hidegebb lehet, mint amit a közeli városokban előrejeleznek).
- Egy habszivacs vagy felfújható alvópárna (melegséget és párnázottságot is biztosít).
- Egy sátor vagy függőágy esővédővel és vízhatlan alapanyaggal.
- Két szett, az időjárásnak és az évszaknak megfelelő extra ruházat, beleértve a zoknit és az alsóneműt is. Ne csomagoljon pamutot hátizsákos túrázáshoz – esőben megtartja a vizet, és növeli a csomag súlyát.
- Vízszűrő vagy víztisztító tabletta.
- Könnyű tűzhely, üzemanyag és főzőkészlet.
- Ejtőernyőzsinór medveszacskó felfűzéséhez, ruhák szárításához stb.
- Hátizsákos utazáshoz keressen dehidratált élelmiszereket, például “csak forró vizet kell hozzáadni” leveseket, rameneket és szárított bab-, humusz- és falafel-keverékeket. Az instant zabpehely tökéletes reggelire. Ne cipeljen nehéz konzerveket és csomagolt élelmiszereket, amelyek már vizet tartalmaznak az ösvényen.
- Egy könnyű hátizsák, amiben mindent magával vihet.
Bár nem kritikus, érdemes még magával vinnie:
- Egy papírkötésű könyvet
- Naplót és tollat
- Egy csomagolható törölközőt
- Játékkártyát
- És ne felejtse el a fogkeféjét!
Összességében próbáld meg a csomagodat 30 kilónál vagy annak közelében tartani. Ez nehéznek tűnhet, de ellenőrizd magad, és távolítsd el a nem lényeges dolgokat. Hálás leszel a könnyebb teherért, amikor az első meredek emelkedőn elindulsz.
Végül ne feledd, hogy még Grúziában is (és még tavasszal és ősszel is) fagypont alatt lehet a hőmérséklet éjszaka az olyan hegyek csúcsai közelében, mint a Blood, Springer és Tray. Ne érjen felkészületlenül! Hozzon magával meleg ruhát és meleg hálózsákot.
A túrázás és a hátizsákos túrázás a leghálásabb szabadtéri tevékenységek közé tartozik, és Georgia hihetetlen lehetőségeket kínál arra, hogy betegye a lábát a vadonba, és felfedezze lenyűgöző természeti szépségeit. A következő hétvégén induljon el az Appalache-ösvényre, és fedezze fel ennek a hihetetlen államnak a természeti csodáit.