A KIVÁGÁS VÉGE
A tengeri teknősöknek világszerte mindössze hét faja van (ha a Chelonia agassizi-t külön fajnak számítjuk a tengeri teknősök között, akkor nyolc fajról van szó). Sajnos a fennmaradásuk nagyon is veszélyeztetett. A teknősök magasan a világ veszélyeztetett fajai között szerepelnek. Sok területen az emberek teknőshúst és -tojást esznek, olajukat a kozmetikai iparban használják, páncéljukat pedig fésűkhöz használják (a teknőspáncélt ékszerek és más tárgyak díszítésére használták). Ráadásul sok teknős véletlenül megfullad, mert hálóba gabalyodik. A műanyagdarabokat gyakran összetévesztik kedvenc táplálékukkal, a medúzákkal, és ha lenyelik őket, elzárják a légző- és emésztőrendszerüket.
A tengeri teknősök jellemzői
A tengeri teknősök legtöbb faja sokkal nagyobb, mint szárazföldi rokonaik. A tengeri teknősök a szárazföldi teknősökkel ellentétben nem tudják fejüket teljesen behúzni a páncéljukba. Összenyomott, áramvonalas páncéljuk és széles, lapított mellső végtagjaik vannak az evezéshez. Súlyuk meghaladja az 500 kg-ot. Mellső végtagjaik fesztávolsága meghaladja a 3 métert, és a bőrhátú teknős akár 2 méternél is hosszabb lehet.
A tengeri teknősök hosszának összehasonlítása:
1. Bőrhátú teknős 120-210cm 2. Zöld teknős 80-120cm 3. Feketefejű teknős 70-110cm 4. Sólyomteknős 55-95 cm
A tengeri teknősök ökológiája és elterjedési területe
A teknősök a világ minden táján megtalálhatóak. A legtöbbjük nagy távolságokat vándorol, hogy elérje kedvelt szaporodási helyét. A teknősök több mint 1500 méteres mélységbe is le tudnak merülni.
A tengeri teknősök viselkedése
A teknősök levegőt lélegeznek, de akár 3 órát is a víz alatt töltenek. A nyílt vizet kedvelik, de alkalmanként zátonyok közelében is találkozhatunk velük. A legtöbb teknős főként ragadozó, és medúzákkal, tuncátákkal (aszcidiák, tengeri csigák), szivacsokkal (egyike azon kevés állatnak, amelyek megeszik őket), lágykorallokkal, rákokkal, tintahalakkal és halakkal táplálkozik. Egyes teknősök tengeri füvekkel és algákkal is táplálkoznak.
A szaporodás 1-5 éves ciklusokban történik. A teknősök a tengeren élnek és párosodnak, de a szaporodási időszakban a nőstények visszatérnek a partra, ahol maguk is kikeltek, hogy lerakják tojásaikat. A teknősök úszásra termettek, ezért a tengerből való kiemelkedéskor nagyon lassúnak és esetlennek tűnnek. Egyetlen nőstény általában 2-3 hetes időközönként több tojást rak le. A hátsó uszonyokkal lyukat ásnak, és körülbelül 50-150 tojást raknak le. A teknős azonnal befedi őket egy homokréteggel. A szeméből nyálka folyik, hogy megnedvesítse a szemét. Végül körülbelül 8 óra múlva visszatér a tengerbe.
A keltetési idő körülbelül 2 hónap. A nap melege inkubálja a tojásokat. Ha a hőmérséklet 29,9 °C fölé emelkedik, az embriók nőstények lesznek, az alacsonyabb hőmérséklet hím kikelést eredményez. A tojások általában éjszaka kelnek ki. A fészekből való kibújás után a fiatal teknősöknek szó szerint futniuk kell az életükért. A cápák és más nagytestű halak, valamint a madarak elkapják őket, miközben a tengerbe száguldanak.