A National Association for Law Placement szerint az elsőéves munkatársaktól elvárt számlázható órák átlagos száma 1892 óra a legutóbbi, 2016-os évre vonatkozóan. A 700-nál több ügyvédet foglalkoztató cégeknél azonban az elsőéves ügyvédjelöltek számára előírt számlázható órák átlagos száma 1 930 óra.
A tanulság az, hogy ha egy elsőéves ügyvédjelölt játszani akar, akkor az előírt óraszámok teljesítése tekintetében nagyon ki kell ütnie a parkból.
A nagy jogi cégeknél pedig a fizetések édesebbek, mint valaha. A Milbank, Tweed, Hadley & McCloy júniusban bejelentette, hogy emeli a fizetését, és az elsőéves munkatársak számára 190 000 dollárban határozza meg a lécet. Más nagy ügyvédi irodák is követték a példáját, így a legtöbb most már eléri ezt a fizetést, míg a többi elég szorosan követi ezt az összeget.
Az ügyvédjelölteknek persze ára van. Sok cégnek már nincs lehetősége arra, hogy egy teljes évet kivárjon annak eldöntésére, hogy egy ügyvédjelölt teljesíti-e a számlázható órák számát vagy sem. Ha három-hat hónapon belül a munkatárs nem teljesíti az elvárásokat, el lehet bocsátani.
A magas fizetések másik következménye, hogy a gazdaság valószínűleg egy bizonyos ponton csökkenteni fogja a keresletet, így a magasan fizetett fiatal ügyvédek elárasztják a céget. Ezen a ponton elkerülhetetlenné válnak az elbocsátások.
A közepes és kis ügyvédi irodák nagyjából ugyanazokkal a problémákkal küzdenek a bértáblák és a kiszámlázható órák tekintetében, csak kevésbé drámai színpadon és szereplőgárdával.
Minimális követelmények a standard kiszámlázható órák teljesítéséhez
Hány óra 1892 óra egy fiatal ügyvéd életében? A Yale Law kidolgozott egy táblázatot, amely az 1800 kiszámlázható óra és a 2200 kiszámlázható óra esetében adta meg a ténylegesen ráfordított idő ésszerű mennyiségét. A táblázat figyelembe veszi a szabadságokat, a kávészüneteket, a konferenciaidőket és még a csevegést is – mindazokat a tevékenységeket, amelyek egy ügyvéd idejét igénybe veszik, de nem számlázhatóak.
Az 1800 számlázható óra eléréséhez egy ügyvédjelöltnek hétfőtől péntekig a “rendes” munkaidejét plusz 20 percet kellene dolgoznia, vagy havonta egy szombaton 10:00 órától.Az első lehetőség esetén az ügyvéd 1.832 kiszámlázható órát kapna, összesen 2.430 órát töltött “munkával” (AKA: beleértve a nem kiszámlázható tevékenységek elvégzését is.). A második lehetőség szerint az ügyvédnek 1834 számlázható órája lenne, összesen 24344 ténylegesen ledolgozott órával.
A 2200 számlázható óra eléréséhez az ügyvédnek minden nap reggel 8:00-tól este 8:00-ig kellene dolgoznia, amihez havonta két szombati nap jönne hozzá 10:00-tól délután 5:00-ig, ami még mindig egy kicsit kevés lenne. Tehát adjunk hozzá még egy szombatot 10 hónapra. Ez az ügyvédnek 2,201 kiszámlázható órát jelent. Az ügyvéd 3,058 órát fog dolgozni.
Ez a beosztás ijesztőnek tűnik. De egy olyan ügyvéd számára, aki épp most fejezte be a jogi egyetem fárasztó maratonját, majd ezt megkoronázta az ügyvédi vizsgára való tanulással, ez tényleg nem tűnik olyan rossznak. De ez felveti azt a kérdést, hogy vajon meddig tudja egy szervezet tartani ezt az időbeosztást?
A kiszámlázható órák kezelése
Adam Pascarella egy, a kezdő ügyvédjelölteknek tanácsot adó cikkében a célok meghatározását sorolta fel az első teendőnek, amikor úgy dönt, hogy a nagyvállalati jogban fog dolgozni. Van néhány forgatókönyv. Ha azt tervezi, hogy marad és partnerré válik, akkor az előírt számlázható óraszámokon felül kell teljesítenie, ráadásul más ügyvédi irodai területeken is túl kell teljesítenie. Ráadásul az órák csak hosszabbak lesznek, ahogy halad felfelé a ranglétrán a partneri státusz felé.
A hosszú életre vonatkozó kérdésre – a nagy ügyvédi irodai beosztás betartása szempontjából – tehát az a válasz, hogy a junior associate-nek a karrierje során végig fenn kell tartania a beosztást.
Ha viszont a junior associate hosszú távú célja az, hogy elég sokáig dolgozzon ahhoz, hogy kifizesse a jogi egyetem adósságát, és egy jól kinéző “csemegét” adjon az önéletrajzához, akkor várhatja azt az időszakot, amikor egy kicsit kevésbé stresszes ügyvédi életet élhet.
Pascarella szintén remek tanácsot ad, amikor rámutat a számlázható órák figyelésének kritikus feladatára. Vegyük az évi összes kötelező óraszámot, és osszuk el tizenkettővel. Az eredmény az ügyvéd havi célkitűzése. A munkatársnak ügyelnie kell arra, hogy tartsa magát az ütemtervhez. Ha elkezd lemaradni, sürgősen találnia kell számlázható munkát.
Ezzel kapcsolatban érdemes megemlíteni azt is, hogy elengedhetetlen a munkaidő-nyilvántartás folyamatos vezetése. Senki sem akarja, hogy két hét múlva azon kapják, hogy megpróbál emlékezni arra, hogy mit csinált két héttel korábban. Egy ügyvéd ideje értékes! A PracticePantherrel még sosem volt ilyen egyszerű nyomon követni az időt.
Következtetés
Az elsőéves ügyvédjelöltek valószínűleg birkák helyett a számlázható órákat fogják számolni, miközben megpróbálnak elaludni. Ez egyszerűen nem fog elmúlni, és nagyon valószínű, hogy több frissen végzett ügyvéd fejében is kísért, miközben megpróbál egy jót aludni. De a kiszámlázható órák karikái kezelhetőek. Egy elsőéves ügyvédnek csak el kell döntenie az elején, hogy mennyit ér az aranygyűrű utáni hajsza, és onnan kell továbblépnie.