Ez volt az “Én megmondtam.”
Több mint két évvel azután, hogy a szövetségi szabályozó hatóságok sikeresen megakadályozták a Staples és az Office Depot egyesülését, a vezetői csapatok meghallgatatlan figyelmeztetései a kiskereskedelem visszaszorulásáról az irodaszer-szaküzletek csatornájában valóra váltak.
19 éven belül másodszor is azzal érvelt a két országos lánc, hogy a növekvő verseny közepette az a legjobb remény a nagy irodaszer-kereskedelmi üzletág megmentésére, ha lehetővé teszik, hogy egyesüljenek, ezúttal egyetlen 39 milliárd dolláros egységgé.
A helyzet csak romlott a láncok számára 1997 óta, amikor egy szövetségi kerületi bíró megakadályozta az egyesülést, azzal érvelve, hogy az a trösztellenes törvényeket sérti, mivel “jelentősen csökkenti a versenyt” az irodai szupermarketek területén.
Az Amazon megjelenése és a Walmart, a Sam’s Club és a Costco agresszív irodaszer-kategóriájának bővülése csak tovább sebezte a láncok kiskereskedelmi üzletágát, annak ellenére, hogy az Office Depot 2013-ban felvásárolta a No. 3. szereplő OfficeMax,
“Az FTC alábecsüli az új versenytársak bomlasztó hatását a digitális gazdaságban” – írták a láncok elnökei/vezérigazgatói a vásárlóknak címzett nyílt levélben öt hónappal a második felvásárlási kísérletük meghiúsulása előtt. “Figyelmen kívül hagyja azt az erőteljes meglévő és bővülő versenyt is, amellyel a Staples és az Office Depot számos erős versenytárs, köztük … az internetes viszonteladók, a nagy dobozos láncok és a klubüzletek részéről szembesül.”
Az irónia az, hogy az FTC ugyanerre a versenyre hivatkozott az Office Depot/OfficeMax fúzió jóváhagyásának indokaként, mindössze két évvel korábban.
Mindegy, az 1997-es forgatókönyv megismétlődésével egy amerikai kerületi bírósági bíró ismét engedélyezte az FTC-nek az Office Depot tervezett 6,3 milliárd dolláros Staples felvásárlását megakadályozó végzést, és miután megállapították, hogy a döntés megfellebbezése eredménytelen, a két legyőzött lánc visszakerült a tervezőasztalhoz.
See also: Can Brick-And-Mortar Keep Up With Automated Retail?
So where do they stand now? Párhuzamos utakat követve a vállalatok mindegyike új menedzsmentcsapatokat hozott, lemondott tengerentúli tevékenységéről, leépítette kiskereskedelmi üzletágát, és elkezdte kiépíteni B-to-B kínálatát, több szolgáltatással bővítve termékkínálatát, valamint versenytársak felvásárlásával.
Az egyetlen nagy különbség: Az Office Depot továbbra is részvénytársaság maradt.
Egy évvel a házasság felbontása után a Staples-t egy 7 milliárd dolláros tőkeáttételes felvásárlás keretében magánkézbe vette a Sycamore Partners magántőkecég, amely a Nine West, Talbots, Belk és Dollar Express kiskereskedelmi láncok tulajdonosa is.
A Sycamore első dolga az volt, hogy szétválasztotta a Staples kiskereskedelmi üzletágát a jövedelmezőbb kereskedelmi részlegétől, és öt hónappal később új vezérigazgatót állított be. Sandy Douglas korábban a Coca-Cola Észak-Amerika elnöke volt, és a Coke-nál eltöltött 30 éves szolgálati ideje, valamint a Procter & Gamble-nél szerzett korábbi tapasztalata “ideális vezetővé tette őt … ebben a fontos időszakban” – mondta John Lederer ügyvezető elnök, mivel a Staples B-to-B üzletágának “jelentős lehetősége van a hosszú távú növekedés felgyorsítására.”
Kinevezése óta a Staples az új “It’s Pro Time” szlogen alatt megduplázta a “munkahelyi megoldásokat”, amelyek termékeket, szolgáltatásokat és szakértelmet nyújtanak a létesítmények, pihenőszobák, bútorok, technológia, promóciós termékek, valamint nyomtatási és marketingszolgáltatások számára.
A Staples B-to-B bástyájának megerősítése érdekében a Sycamore júniusban meg nem nevezett összegért felvásárolta a HiTouch Business Services-t. A 15 éves, Tennessee-i székhelyű beszállító azt mondta, hogy “gyakorlatilag mindent biztosít, amire egy vállalkozásnak szüksége van a működéshez”, beleértve a szerződéses bútorokat és a teljes munkaterületi környezetet, valamint egy teljes körű szolgáltatáscsomagot, amely az irodatervezéstől a hely- és költözéstervezésig terjed.
“A HiTouch értékesítési szervezetének és a Staples erejének kombinációja lehetővé teszi számunkra, hogy még magasabb szintű szolgáltatást nyújtsunk ügyfeleinknek” – mondta Douglas vezérigazgató. “Továbbra is keresni fogjuk az ehhez hasonló stratégiai lehetőségeket, ahol úgy érezzük, hogy segíthetünk jobb lehetőségeket teremteni a vállalkozások számára a piacon.”
See also: Mit jelent a mesterséges intelligencia a technológiai kiskereskedelem számára
Douglas nem viccelt. Ebben a hónapban a Sycamore egy újabb eszközt szerzett meg a Staples számára: Az Essendant, a gondnoki és pihenőszobai kellékek, irodabútorok, valamint műszaki és irodai termékek 5 milliárd dolláros forgalmazója.
A vételár alig 1 milliárd dollár volt készpénzben, és a Staples abba az újszerű helyzetbe került, hogy más irodaszer-kiskereskedőknek is eladhatott.
Aközben a korábbi vőlegény, az Office Depot maga is egy kis vásárlási hullámban volt. Egy évvel ezelőtt ebben a hónapban hasonló módon 1 milliárd dollárt fizetett a CompuCom Systemsért, amely kis-, közép- és nagyvállalatoknak nyújt menedzselt IT-szolgáltatásokat, köztük Észak-Amerika 10 legnagyobb kiskereskedője közül hétnek – közölte a vállalat.
Az Office Depot vezérigazgatójának tavaly kinevezett Gerry Smith, a Lenovo csoport korábbi COO-ja szerint a felvásárlás az első lépés volt “egy hosszabb távú úton, amelynek célja, hogy az Office Depot-t elsősorban irodai termékek hagyományos szolgáltatójából egy szélesebb termék- és üzleti szolgáltatási platformmá alakítsa át.”
Ez az átalakulás” – folytatta Smith – “kihasználja üzleteinket, online jelenlétünket és értékesítési erőnket, hogy egy egyedülálló omnichannel platformot hozzunk létre, amely mindenféle méretű vállalkozásra összpontosító szolgáltatásokat, termékeket és megoldásokat kínál, miközben ismétlődő bevételnövekedést generál.”
A B-to-B stratégiájának további elemei közé tartozik a BizBox, a kis- és középvállalkozóknak szánt üzleti szolgáltatási platform, valamint a Workonomy, egy átfogó, integrált üzleti szolgáltatási ajánlat, amelyet úgy terveztek, hogy “zökkenőmentes ügyfélélményt” teremtsen az anya- és kisvállalkozóktól a vállalati szintű ügyfelek számára. A szolgáltatások közé tartozik a digitális marketing; 3D nyomtatás; csomagolás és szállítás; menedzselt munkahelyi megoldások; infrastruktúra-korszerűsítés; technológiai beszerzés; és IT-személyzet.
Legutóbb az Office Depot elindította első Workonomy Tech Services kioszkjait 1400 üzletéből 141-ben, és teszteli első fizikai co-working irodahelyiségét a kaliforniai Los Gatosban található üzletében.
Azt, hogy a Staples és az Office Depot sikerrel jár-e az átalakulásban, még nem lehet tudni – különösen most, hogy az Amazon kísértete újra megjelent az Amazon Business, az e-kereskedő hároméves B-to-B részlege képében, amely éves szinten a 10 milliárd dolláros árbevétel átlépésére készül.
Lásd még: Fehér kesztyűs kiskereskedelem:
Staples, amelyet most a magántulajdona véd a nyilvános vizsgálattól, nehezebb lesz felmérni, bár az Office Depot továbbra is betekintést nyújt negyedéves jelentéseiben. A június 30-án véget ért második negyedévben az üzleti megoldások részlegének forgalma 4 százalékkal, 1,3 milliárd dollárra nőtt, az üzemi eredmény pedig 5 százalékkal, 67 millió dollárra emelkedett.
A kiskereskedelmi részleg forgalma ezzel szemben 5 százalékkal, 1,1 milliárd dollárra esett vissza, a comp sales pedig 2 százalékkal csökkent a kevesebb tranzakció és a kisebb vásárlások miatt, jegyezte meg a vállalat.
A Smith vezérigazgató azonban bátorságot adott a B-to-B egység növekedésének, és annak, hogy a szolgáltatások már a teljes forgalom 16 százalékát teszik ki. “Biztos vagyok benne, hogy megvan a megfelelő stratégiánk az üzlet hosszú távú növekedéséhez” – mondta.
Feliratkozás
Még több ilyen történetért, és hogy naprakészen értesüljön minden piacvezető hírről, funkcióról és elemzésről, iratkozzon fel hírlevelünkre itt.
Feliratkozhat hírlevelünkre itt.