A méret számít
A közönség tagjaitól állandóan hallott állítás, hogy a nép régen kisebb volt, mint ma. A legtöbben nagyon meglepődnek, amikor megtudják, hogy angolszász és skandináv őseink nem voltak kisebbek nálunk, és hogy a harcosok némelyike még mai mércével mérve is magas és erős volt. Ennek fényében érdemes röviden megvizsgálni, hogy miért vagyunk ennyire biztosak ebben a tényben, és miért van ilyen széles körben elterjedt tévhit a termettel kapcsolatban.
Az egyén magasságát genetikai és környezeti tényezők egyaránt meghatározzák. A genetikai háttér (ha a szülők magasak vagy alacsonyak voltak) határozza meg azt a potenciális magasságot, amelyet az egyén optimális körülmények között elérhet. Természetesen az átlagos testmagasság egy populációban faji csoportonként változik. Az ember magasságának körülbelül 90%-át a gének határozzák meg, de a tényleges magasságot a környezeti tényezők körülbelül 10%-ban befolyásolják. Tehát egy olyan egyén, akinek genetikai lehetősége van arra, hogy két méter magas (1,83 m.) legyen, csak akkor érheti el ezt a magasságot, ha súlyos betegségektől, stressztől és alultápláltságtól mentes gyermekkorban élhet. Ha a gyermekek és serdülők krónikusan alultápláltak, ha krónikus háborús stressznek vannak kitéve, vagy ha gyengítő krónikus betegségeknek vannak kitéve, a termetük jelentősen lecsökkenhet. Világos tehát, hogy a termet kiváló jelzője egy népesség életszínvonalának és általános jólétének.
Thegns Early Anglo-Saxon Burial Display
Meglehetősen pontosan meg lehet becsülni az egyén magasságát a csontvázmaradványokból. A csontváz kiterítése csak hozzávetőleges képet ad, de a legjobb, legmegbízhatóbb módszer egyes hosszú csontok hosszának megmérésével jár. Ezek a csontváz legstabilabb részei közé tartoznak, így általában még a nem optimális talajviszonyok között is jól megmaradnak. Az élő embereken végzett vizsgálatok széles körű adatokat szolgáltattak a hosszú csontok hossza és a termet közötti összefüggésről. E táblázatok felhasználásával egy egyszerű (lineáris regresszióból származó) egyenlet segítségével meghatározható egy adott hosszú csont hosszának egyszerű megmérése alapján az egyén csontvázának valószínű életkori termete.
Például: ha egy combcsont 50 cm hosszú, a számítás 2 cm.32 x 50 x 65,53, ami 181,53 cm (majdnem 6 láb!) becsült magasságot eredményez.
Az egyén persze lehetett egy kicsit magasabb vagy alacsonyabb is, és ezt a bizonytalanságot (amely az egyénenkénti eltérésekből adódik; mindenki egy kicsit más) “hibának” nevezzük. A hiba hatása minimalizálható, ha a magasságot a rendelkezésre álló hosszú csontok egy részének felhasználásával becsüljük meg, majd átlagoljuk.
A táblázatok eltérőek a férfiak és a nők esetében, és ami fontos, csak egy adott etnikai csoporton belül konzisztensek.
A gyermekek magasságának becslése a csontvázmaradványokból problémásabb. Először is, a gyermekek csontjai kevésbé robusztusak, és – hacsak a talajviszonyok nem kedvezőek (ami az Egyesült Királyságban ritkán fordul elő) – gyakran lepusztultak és hiányosak. Másodszor, amíg a csontok össze nem olvadnak, amikor a növekedés megszűnik, a gyermekek hosszú csontjai külön epifízisre és diafízisre töredeznek, ami kevésbé pontos méréseket tesz lehetővé.
Hány méter magasak voltak az angolszászok?
Az átlagos angolszász férfi körülbelül 172 cm magas lehetett. Ehhez képest a mai Angliában a férfiak átlagos testmagassága 5 láb 9 hüvelyk (175 cm). Az átlagos angolszász nő körülbelül 5 láb 3 hüvelyk magas lehetett (160 cm); ez csak valamivel alacsonyabb, mint a nők átlagos magassága a mai Angliában; 5 láb 4 és fél hüvelyk magas (164 cm).
Az angolszász sírok feltárása Twyfordban (cc Wessex Archaeology)
A “Harcos sírokban?” 1990, Heinrich Härke tárgyalta azt a tényt, hogy a korai angolszász temetőkben a fegyverrel eltemetett személyek átlagosan 1-2 hüvelyk (2-5 cm.) között magasabbak voltak, mint a fegyver nélkül eltemetett személyek. Az alacsonyabb csontvázak nem mutatták a táplálkozási stressz nyilvánvaló jeleit, ezért arra a következtetésre jutott, hogy ez a különbség etnogenetikai eredetű lehet, azaz a fegyveres emberek angolszászok, a fegyvertelenek pedig római-britek voltak.
Ez egy érdekes felvetés, de az is lehet, hogy a különbség pusztán társadalmi szelekciós hatás volt, azaz a nagyobb férfiak nagyobb valószínűséggel váltak harcosokká, ahogyan a kosárlabda szelekciós nyomás is hajlamos a magas egyedeket előnyben részesíteni!
Hogyan magasak voltak a “vikingek”?
A kortárs írók gyakran nagyon magasnak írták le az északi portyázókat.
Az arab Ibn Fadlan híres beszámolójában, amelyben a svéd vikingek egy csoportjával, a ruszokkal találkozott, leírja a testalkatukat:
“Láttam a ruszokat, amint kereskedelmi útjaikról jöttek, és a Volga mellett táboroztak. Soha nem láttam tökéletesebb fizikai példányokat, magasak, mint a datolyapálma, szőkék és vörösek…”.
Az európai megfigyelők hasonló megfigyeléseket tettek, de akkor csak a harcosok egy kiválasztott csoportját látták, akiket a méret és a kondíció alapján válogattak ki.”
“Viking” temetés egy 30 éves férfi Orkney-szigetekről (cc National Museum of Scotland)
A skandináviai vikingkori temetkezések széles körű vizsgálata megerősítette, hogy az átlagos magasság csak valamivel volt alacsonyabb a mainál. A férfiak átlagos magassága körülbelül 172 cm (5 láb 8 hüvelyk), a nőké pedig 159 cm (5 láb 2,5 hüvelyk) volt. 6 lábnál magasabb emberek csontvázai azonban nem voltak ritkák. Az angolszászokhoz hasonlóan a gazdagon berendezett viking sírokban a testek jóval magasabbak voltak, mint a szegényebb sírokban. Ezt a táplálkozásbeli különbségeknek tulajdonították, de lehet, hogy ez önszelekció is volt.
Összehasonlítás más korszakokkal
A római kori britek átlagos testmagassága férfiak esetében 169 cm (5 láb 6,5 hüvelyk), nők esetében 158 cm (5 láb 2 hüvelyk) lehetett. Úgy gondolják, hogy ez nagyrészt genetikai tényezőknek, nem pedig táplálkozási hiányosságoknak volt köszönhető. A magasabb germán népek beáramlása miatt Anglia lakóinak átlagos testmagassága gyorsan nőtt a korábban említett méretekre, de úgy tűnik, hogy a normann hódítás után ez csökkent, elsősorban a rosszabb táplálkozás miatt. A 12-13. században Angliában élő férfiak átlagos testmagassága 168 cm (5 láb 6 hüvelyk) volt, bár ez a 13-14. században 5 láb 7 hüvelyk (170 cm) körülire javult.
Kétségtelen, hogy az átlagos testmagasság csökkenése a normann főurak azon szándékos politikájának eredménye volt, hogy az angolokat féléhséggel és megnyomorító adóztatással leigázva tartsák, és ez a “normann iga” vezetett az átlagos testmagasság csökkenéséhez az idegen uralom első évszázadában.
Ezhez még hozzá kell tenni a Fattyú Vilmos által végrehajtott “Észak feldúlásának” hosszú távú hatását. Hastings után három évvel Northumbriában és Merciában lázadás tört ki a normann uralom ellen. Vilmos a nyugati ország leigázására hagyta grófjait, északra lovagolt, és három éven át népirtó mészárlással töltött, egész falvakat égetett fel, és (a korabeli történész, Orderic Vitalis szerint) akár 100 000 embert is kardélre hányt. A termést, az élelmiszerraktárakat és az állatállományt is olyan átfogóan elpusztította, hogy a kevés túlélő éhezésre és kannibalizmusra kényszerült. Mercia nem járt jobban, mint Yorkshire, és Staffordshire, Cheshire, Shropshire és Derbyshire nagy részét olyan alaposan feldúlták, hogy a Domesday 1086-os összeállításakor még mindig sok teljesen elnéptelenedett területet egyszerűen “wasteas est”-ként jelöltek meg. Az angol-norsz népesség szisztematikus népirtása és az azt követő alultápláltság valószínűleg nemzedékekre visszamaradt. Továbbá a korábban termékeny területek elnéptelenedése és a talaj állítólagos megmérgezése ezeken a területeken sok-sok évre károsíthatta az élelmiszergazdaságot. Joggal mondhatjuk, hogy ebben az időszakban őseink valóban alacsonyabbak voltak, bár, mint korábban említettük, a táplálkozás a következő évszázadokban fokozatosan javult.
“Felnézek rá, mert ő ‘felsőbb osztálybeli'”
A 17-18. században a férfiak átlagos testmagassága ismét csökkent, egészen 5 láb 5 hüvelykig, és csak a 19. század elején kezdett ismét növekedni. Ez a csökkenés egybeesik az úgynevezett “ipari forradalommal”, ami valószínűleg az élelmiszerellátást meghaladó gyors népességnövekedésnek, az újonnan városiasodott lakosság étrendjének hirtelen minőségromlásának és a gyárakban rabszolgaként dolgozó munkások szörnyű életkörülményeinek volt köszönhető. A 19. század eleji Angliában a megnövekedett gazdasági egyenlőtlenségek következtében a felső és az alsó osztály között megdöbbentő, átlagosan 22 cm-es (8,5 hüvelyk) magasságkülönbség alakult ki, míg az angolszász thegn és egy egyszerű gebur (paraszt) közötti magasságkülönbség legfeljebb néhány hüvelyk lehetett. Az átlagos viktoriánus munkás mindössze 1,5 méter 5 hüvelyk magas volt, termetét az alacsony fehérjetartalmú étrend és a mérgező környezet alacsonyította le.
A magasságra vonatkozó bizonyítékok alapján úgy tűnik, hogy “sötét kori” őseink meglepően jól tápláltak voltak, és viszonylag jó egészségnek örvendtek, különösen a középkori leszármazottaikhoz vagy a viktoriánus munkásosztályhoz képest. Hogyan érhették el ezt?
Hogyan éltek ilyen jól az angolszászok?
Az angolszászok nagyrészt meglehetősen szétszórt, önellátó vidéki közösségekben éltek, meglehetősen alacsony népsűrűség mellett. Különösen a vikingek előtti korszakban a hadviselés alig állt többből, mint törzsek közötti portyázásból, amelyet hivatásos harcosok kis csoportjai végeztek. A háborús stressz így minimális lehetett. Természetesen előfordulhatott terméskiesés és szarvasmarha-pusztulás, de a környező, nagy kiterjedésű, beépítetlen vadon biztosította az éhínség elleni védelmet; az erdőből származó éhségtápszerek (például makk és bükkmag) rendelkezésre álltak, és a vadászat mindig lehetőséget nyújtott a fehérje biztosítására. A termesztett zöldségfélék tápanyagokban gazdagok lehettek, a szabad föld pedig viszonylag bőségesen állt rendelkezésre. Továbbá a betegségek kevésbé jelentettek gondot, mint a középkor közepén és végén; a szétszórt, minimális kölcsönhatással rendelkező vidéki közösségekben a súlyos járványos megbetegedések esélye alacsony lehetett. Bár nem volt idilli, de az élet az angolszász Angliában, ahogy azt a nép termete mutatja, egészen napjainkig nem lett volna ilyen jó.
Miért feltételezik az emberek, hogy a múltban az emberek sokkal kisebbek voltak?
Az emberek hajlamosak azt feltételezni, hogy – Hobbes-t idézve – a múltban az emberek “szegény, csúnya, brutális és rövid” életet éltek, és hogy ők maguk is alacsonyak voltak.
Ezt az elképzelést valószínűleg az iskolában vették fel. A gyerekeket nem tanítják az angolszász korszak relatív gazdagságáról, és a rómaiakat rövidnek tartják annak ellenére, hogy átlagosan csak egy-két centivel voltak alacsonyabbak az észak-európaiaknál. Ami még beszédesebb, hogy a történelmet úgy tanították, mint folyamatos, megszakítás nélküli fejlődést, annak ellenére, hogy minden bizonyíték az ellenkezőjére utal. Furcsa módon a vikingeket mindig is magasnak fogadták el. Valójában az az elképzelés, hogy a múltban a népek alacsonyabbak voltak, ugyanolyan mítosz, mint a viking sisak szarvai.
Ha tehát be tudjuk bizonyítani egy pontos angolszász kardmásolat méretét és egy pontos kora angol sisakmásolat terjedelmes voltát, akkor máris tettünk egy lépést e mítosz eloszlatása felé.
Köszönet:
A liverpooli orvosi kar anatómia és antropológia előadói, különösen Prof. R. G. Harrison és R. Connolly úr.
“Warrior Graves” (1990), Heinrich Härke
A felbecsülhetetlen értékű “Viking Answer Lady” weboldal.
Miért?