Parliamoci chiaro: le punture possono far male. E quando tuo figlio viene vaccinato, il suo disagio potrebbe durare più a lungo della breve puntura dell’ago. La risposta immunitaria innescata da molti vaccini può causare irritabilità, indolenzimento, affaticamento, perdita di appetito, febbre o, in rari casi, crisi febbrili (che, pur facendo paura, sono in genere innocue).
Tutto questo è il motivo per cui, per molti anni, ai bambini veniva dato Tylenol (acetaminofene) o ibuprofene durante o poco dopo una vaccinazione. Ma studi recenti suggeriscono che i genitori dovrebbero dare ai loro bambini questi antidolorifici solo se mostrano dei sintomi.
Studi dimostrano che gli antidolorifici possono rendere i vaccini meno efficaci
I vaccini sono progettati per innescare la risposta del sistema immunitario di un bambino in modo che il suo corpo possa combattere e “ricordare” germi specifici. Se questi germi invadono di nuovo, il suo sistema immunitario può attaccare efficacemente quei germi, spiega il Centers for Disease Control and Prevention (CDC). I sintomi abituali che i bambini sperimentano dopo la vaccinazione sono una parte normale degli sforzi del corpo per combattere l’infezione. Per esempio, una febbre di basso grado può aiutare il sistema immunitario a produrre la sua migliore risposta, ma sono necessarie ulteriori ricerche per confermare e comprendere appieno il ruolo della febbre.
Due studi descritti nel 2009 hanno sollevato preoccupazioni sull’alleviare i sintomi dei bambini dando loro antidolorifici dopo le vaccinazioni perché i farmaci abbassano la risposta del sistema immunitario ai vaccini. Hanno mostrato che, come previsto, i bambini che hanno ricevuto un antidolorifico come il Tylenol avevano significativamente meno probabilità di sviluppare una febbre rispetto a quelli che non l’hanno fatto. Ma quelli che hanno ricevuto l’antidolorifico hanno anche avuto una diminuzione della risposta del sistema immunitario al vaccino stesso. In particolare, questo gruppo ha mostrato tassi più bassi di livelli di anticorpi protettivi da diversi vaccini. I medici del CDC hanno scritto che gli studi del 2009 hanno fatto “un caso convincente contro” l’uso di routine di farmaci antidolorifici dopo la vaccinazione.
Una successiva revisione degli studi ha trovato un effetto minore dei riduttori di febbre sulla risposta del sistema immunitario di neonati e bambini, soprattutto dopo aver ricevuto i richiami. Le popolazioni di studio includevano bambini fino all’età di 6. Tuttavia, un esperto dell’American Academy of Pediatrics’ Committee on Infectious Diseases ha notato ancora nel 2016 che le prove non supportano l’uso di routine di antidolorifici prima o al momento della vaccinazione a causa della possibilità di una minore efficacia del vaccino.
Alcune delle prove sono contraddittorie o incomplete. I ricercatori riconoscono che c’è bisogno di più lavoro per capire esattamente come e in quali circostanze i farmaci che alleviano il dolore e riducono la febbre possono ridurre l’efficacia dei vaccini. Ma attualmente si ritiene che sia meglio peccare di cautela e non dare i farmaci a meno che non siano veramente necessari (controllate con il vostro medico se il vostro bambino sviluppa una febbre alta).
Altri passi che i genitori possono fare per alleviare il dolore delle vaccinazioni
I genitori possono fare diverse cose per alleviare il disagio di un bambino durante e dopo le vaccinazioni:
- Allattare al seno. Diversi studi hanno dimostrato che l’allattamento al seno è efficace per alleviare il dolore. Potresti provare a chiedere al tuo fornitore di assistenza sanitaria di somministrare le iniezioni mentre stai allattando tuo figlio, o puoi allattare al seno subito dopo.
- Toccare e calmare. Uno studio sui bambini che ricevono le loro vaccinazioni di 2 e 4 mesi suggerisce che un approccio popolare, le “5S”, può aiutare a ridurre la risposta al dolore durante le iniezioni. Questo metodo consiste nel fasciare, posizionare il lato/stomaco, zittire, dondolare e succhiare.
- Distrarre e stimolare. Coccolare, cantare o parlare dolcemente con il vostro bambino durante la vaccinazione può aiutare, raccomanda il CDC. Sorrida e stabilisca un contatto visivo per farle sapere che va tutto bene. Portate con voi alla visita qualcosa che usate regolarmente per confortarla, come un giocattolo preferito, un libro o una coperta. Quando possibile, tieni il tuo bambino saldamente in grembo durante le iniezioni, raccomanda il CDC.
- Applica un panno fresco e umido. Se il tuo bambino prova fastidio al sito di iniezione dopo la vaccinazione, mettere un panno fresco e umido sul punto può aiutare a ridurre la tenerezza e il gonfiore.
- Dai al tuo bambino molti liquidi. È normale per alcuni bambini mangiare meno durante le 24 ore dopo aver ricevuto i vaccini, nota il CDC.
Osserva il tuo bambino per alcuni giorni dopo la vaccinazione. Se sviluppa sintomi che vi preoccupano come una febbre persistente o un’eruzione cutanea, chiamate il suo medico. Se si sviluppa una febbre, si può prendere in considerazione di dare un farmaco non-aspirina, ma parlare con il medico circa la dose appropriata prima di farlo. Il dosaggio dovrebbe essere basato sul peso del bambino piuttosto che sulla sua età.