Free Press

Il controller della Xbox 360 è considerato uno dei migliori controller per videogiochi mai realizzati – tranne che per una cosa: il D-pad. Al contrario, è uno dei peggiori input direzionali mai messi su un controller.

Microsoft sapeva di dover sistemare le cose, e nel 2010 – ben cinque anni dopo aver lanciato la Xbox 360 – ha cercato di farlo in modo singolarmente impressionante con il controller Xbox 360 Limited Edition, che aveva un D-pad trasformabile. Con una rapida rotazione, il nuovo controller poteva passare dal (terribile) bilanciere a otto direzioni con cui era stato spedito il modello originale a una variante che sollevava la parte a forma di più del D-pad per avere più pulsanti distinti da premere.

È stato un tentativo creativo di riparare ciò che era rotto, anche se non ha avuto del tutto successo. Una recensione di IGN dell’epoca nota che il meccanismo a bilanciere di base per i pulsanti è rimasto in gran parte lo stesso in termini di design e resistenza complessiva, rendendolo più di un cambiamento di superficie.

Detto questo, come qualcuno che ha giocato una quantità irresponsabile di giochi Xbox 360 nel corso degli anni con entrambi i controller, preferisco il D-pad che si trasforma. Rendendo i pulsanti plus a quattro direzioni più utilizzabili sotto ogni punto di vista – anche solo per rendere più facile il passaggio alla cieca tra le direzioni distinte attraverso la componente plus sollevata – avete già fatto un grande passo avanti rispetto al bilanciere originale.

Più importante, è il compromesso creativo che il D-pad trasformante rappresenta che lo rende affascinante. Invece di cambiare completamente il design, Microsoft ha riconosciuto che probabilmente c’erano giocatori e sviluppatori che si erano abituati al bilanciere a otto vie. E piuttosto che lasciarli con niente, ha cercato di accontentare i gruppi a cui piaceva il bilanciere e quelli che lo odiavano. È un riconoscimento del fatto che non a tutti i giocatori piace giocare allo stesso modo, un ethos che Microsoft avrebbe poi stabilito ulteriormente con il controller Xbox One Elite completamente personalizzabile.

Come molte cose relative ai controller per videogiochi, l’eredità del controller Xbox 360 (e del suo cattivo D-pad) è una crescita graduale. Si comincia con il controller Xbox originale, affettuosamente chiamato “il Duca” a causa delle sue dimensioni scomode. Microsoft ha risolto il problema con l’Xbox Controller S, che offriva un modello di dimensioni più ragionevoli. Quel controller sarebbe servito come base per il controller Xbox 360, anche se con più cambiamenti, come i pulsanti secondari del grilletto e il pulsante di guida Xbox al centro (una delle sue migliori innovazioni).

Non sarebbe stato fino al controller Xbox One che Microsoft avrebbe avuto un buon D-Pad, e ci sarebbero voluti altri due anni per l’Xbox One Elite Controller per offrire un adeguato sistema modulare D-pad che permettesse ai giocatori di passare da un pad a otto vie a un quattro-pad più senza sacrificare la qualità su entrambe le opzioni.

Ovviamente, i controller cambiano costantemente: la Xbox Series X è dietro l’angolo, e Microsoft sta già mostrando un nuovo controller che presenta un altro design D-pad. Anche se dovesse risultare peggiore del modello attuale, il D-pad trasformista della Xbox 360 è emblematico del fatto che le cose alla fine migliorano.