- Il proprietario dei Chicago Bulls Jerry Reinsdorf non pensa che Michael Jordan e la squadra campione del 1998 si siano riuniti per un altro titolo.
- Nell’episodio finale di “The Last Dance”, Jordan ha detto che “proprio non può accettare” il fatto che i Bulls abbiano optato per una ricostruzione piuttosto che provare a riportare il nucleo della squadra.
- Reinsdorf ha insistito che “non c’è una possibilità al mondo” avrebbe potuto convincere le sue stelle, specialmente Scottie Pippen, a firmare accordi di un anno come suggerito da Jordan.
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Michael Jordan pensa che i Chicago Bulls avrebbero potuto continuare per un settimo campionato nel 1999.
Jerry Reinsdorf – il proprietario di lunga data della franchigia – insiste nel dire che si sbaglia.
Nell’episodio finale di “The Last Dance” – la serie di documentari in 10 parti di ESPN su Jordan e i Bulls – Jordan è rimasto sconvolto dal fatto che Reinsdorf e il GM Jerry Krause abbiano scelto di ricostruire il roster piuttosto che mantenere il nucleo che aveva completato una tripletta.
“Se aveste chiesto a tutti i ragazzi che hanno vinto nel ’98 … ‘Vi diamo un contratto di un anno per provare per il settimo,’ pensate che avrebbero firmato? Ha detto Jordan nei minuti finali del documentario. “Sì, avrebbero firmato.”
“Firmerei per un anno? Sì, avrei firmato per un anno. Avevo firmato un anno fino a quel momento. Phil l’avrebbe fatto? Sì. Ora Pip, avrebbe dovuto convincere un po’. Ma se Phil ci sarebbe stato. Se Dennis ci sarebbe stato. Se MJ sarebbe stato lì per vincere il nostro settimo, Pip non se lo sarebbe perso”, ha aggiunto.
Reinsdorf non era “contento” che Jordan dicesse questo per concludere la serie, ha detto Reinsdorf a NBC Sports Chicago dopo che la finale è andata in onda.
“Lui sapeva meglio”, ha aggiunto Reinsdorf. “Michael ed io abbiamo avuto alcune conversazioni private in quel periodo che non entrerò mai nei dettagli. Ma non c’è dubbio nella mia mente che la sensazione di Michael in quel momento era che non avremmo potuto mettere insieme una squadra da campionato l’anno successivo.”
Reinsdorf ha ribadito di aver esteso un’offerta al capo allenatore Phil Jackson per riunirsi alla squadra dopo il campionato del 1998, ma Jackson ha rifiutato. Jordan aveva precedentemente insistito che si sarebbe rifiutato di giocare per qualsiasi altro allenatore, così Reinsdorf sapeva che le sue speranze di allungare la dinastia in un’altra stagione non erano realistiche.
Ma anche se avesse in qualche modo convinto sia Jackson che Jordan a firmare per un’altra campagna, Reinsdorf è scettico che avrebbe potuto convincere il sette volte NBA All-Star Scottie Pippen a tornare per un altro anno.
“Prendiamo questa ipotesi”, disse Reinsdorf. “Scottie aveva Houston che gli offriva un contratto pluriennale. Pensate che avrebbe rifiutato per tornare per un anno? Non credo.”
Pippen era noto per optare per contratti che offrivano sicurezza a lungo termine rispetto ad accordi più lucrativi ma a breve termine, come evidenziato dallo storico accordo di cinque anni e 18 milioni di dollari che ha firmato con Chicago nel 1991.
Quando gli Houston Rockets gli offrirono più di 67 milioni di dollari per lo stesso periodo nel 1999, c’era poco spazio per i Bulls per competere con un accordo migliore.
“So che nell’episodio 10, dice, ‘Sarebbero tutti tornati per un anno,'” Reinsdorf disse a Ramona Shelburne di ESPN. “Ma non c’è una possibilità al mondo che Scottie Pippen sarebbe tornato con un contratto di un anno quando sapeva di poter ottenere un contratto molto più grande da qualche altra parte.”
Reinsdorf ha anche notato che alcuni degli altri collaboratori chiave della squadra campione del 1998 non erano più scommesse sicure per il futuro.
“Dennis Rodman aveva superato il limite”, ha detto alla NBC Sports Chicago. “Come si è scoperto, ha giocato 35 partite dopo. Luc Longley era alla sua ultima spiaggia. Se avessimo portato indietro quella squadra, erano gasati. Michael aveva portato quella squadra.”
Naturalmente, tutto il dramma potrebbe essere stato evitato se Krause non avesse giurato di bandire Jackson dalla franchigia prima dell’inizio della stagione finale. Come per molte grandi dinastie, l’orgoglio si è messo in mezzo.
“Quando ha fatto quel commento, ‘Phil va 82-0, non tornerà, gli ho detto che era ridicolo”, ha detto Krause a ESPN. “Non aveva il diritto di dirlo. Se n’è reso conto. Ma non poteva tornare indietro.
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