- Chicago Bulls dono Jerry Reinsdorf não acha que Michael Jordan e a equipe do campeonato de 1998 poderiam ter se reunido para outra corrida pelo título.
- No episódio final de “The Last Dance”, Jordan disse que “simplesmente não pode aceitar” o fato de que os Bulls optaram por uma reconstrução em vez de tentar trazer de volta o núcleo da equipe.
- Reinsdorf insistiu que “não há uma chance no mundo” ele poderia ter convencido seus principais jogadores, especialmente Scottie Pippen, a assinar acordos de um ano, como Jordan sugeriu.
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Michael Jordan pensou que os Chicago Bulls poderiam ter continuado para um sétimo campeonato em 1999.
Jerry Reinsdorf – o dono de longa data da franquia – insiste que ele está errado.
No episódio final de “The Last Dance” – a série documental de 10 partes da ESPN sobre Jordan e os Bulls – Jordan ficou chocado que Reinsdorf e o GM Jerry Krause optaram por reconstruir a lista em vez de reter o núcleo que tinha completado um tricampeonato.
“Se você perguntasse a todos os caras que ganharam em 98… ‘Nós lhe damos um contrato de um ano para tentar o sétimo,’ você acha que eles teriam assinado?” Jordan disse na acta final do documentário. “Sim, eles teriam assinado.”
“Eu assinaria por um ano? Sim, eu assinaria por um ano. Eu tinha assinado por um ano até isso. Teria sido o Phil a fazê-lo? Sim. Agora Pip, você teria que ter feito algo convincente. Mas se o Phil estivesse lá. Se o Dennis estivesse lá. Se MJ estivesse lá para ganhar o nosso sétimo, Pip não ia perder isso”, ele acrescentou.
Reinsdorf não ficou contente por Jordan dizer que, para concluir a série, Reinsdorf disse à NBC Sports Chicago após a final transmitida.
“Ele sabia melhor”, acrescentou Reinsdorf. “Michael e eu tivemos algumas conversas particulares naquela época que eu não vou entrar em detalhes nunca”. Mas não tenho dúvidas de que o sentimento de Michael na época era de que não poderíamos montar uma equipe campeã no ano seguinte”.
Reinsdorf reiterou que tinha feito uma oferta ao treinador principal Phil Jackson para voltar ao time após o campeonato de 1998, mas Jackson recusou. Jordan havia insistido anteriormente que se recusaria a jogar por qualquer outro treinador, então Reinsdorf sabia que suas esperanças de estender a dinastia para outra temporada não eram realistas.
Mas mesmo que ele tivesse convencido Jackson e Jordan a assinar mais uma campanha, Reinsdorf é cético, ele poderia ter convencido Scottie Pippen, sete vezes NBA All-Star, a voltar por mais um ano.
“Vamos tomar isso como hipotético”, disse Reinsdorf. “Scottie tinha Houston a oferecer-lhe um contrato de vários anos. Achas que ele teria recusado isso para voltar por um ano? Acho que não.”
Pippen era conhecido por optar por contratos que ofereciam segurança a longo prazo em vez de negócios mais lucrativos, mas a curto prazo, como evidenciado pelo negócio historicamente ruim de cinco anos, de 18 milhões de dólares que ele assinou com Chicago em 1991.
Quando os Houston Rockets lhe ofereceram mais de $67 milhões para o mesmo período em 1999, havia pouco espaço para os Bulls competirem com um acordo melhor.
“Eu sei que no Episódio 10, diz: ‘Todos eles teriam voltado por um ano'”, disse Reinsdorf à Ramona Shelburne da ESPN. “Mas não há uma chance no mundo de Scottie Pippen ter voltado com um contrato de um ano quando ele sabia que poderia conseguir um contrato muito maior em outro lugar.”
Reinsdorf também notou que alguns dos outros colaboradores chave da equipa do campeonato de 1998 já não eram apostas seguras para o futuro.
“Dennis Rodman tinha ido além do pálido”, disse ele à NBC Sports Chicago. “Como acabou, ele jogou 35 jogos depois disso . Luc Longley estava nas suas últimas pernas. Se tivéssemos trazido aquela equipa de volta, eles estavam a ser gaseados. Michael tinha trazido aquela equipa.”
Obviamente, todo o drama poderia ter sido evitado se Krause nunca tivesse prometido banir Jackson da franquia antes mesmo do início da temporada final. Como em muitas grandes dinastias, o orgulho atrapalhou.
“Quando ele fez aquele comentário, ‘Phil vai 82-0, ele não vai voltar, eu disse a ele que isso era ridículo”, disse Krause à ESPN. “Ele não tinha nada que dizer isso. Ele percebeu isso. Mas ele não conseguia voltar atrás.”
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