古代のロディニア超大陸は、約7億年前に地球が自分自身の海を飲み込んだため、裏返しになったと、新しい研究が示唆しています。 オーストラリア、パースのカーティン大学の Zheng-Xiang Li 氏率いる科学者たちは、新しい研究の中で、超大陸とその超海洋は、時には海洋地殻を保存し、時にはそれを地球内部にリサイクルする交互のサイクルで形成・崩壊すると主張しています。
「地球のマントル構造は、新しい超大陸と新しい火の輪の再生を通して、2番目の超大陸ごとに完全に再編成されると示唆しています」 と、Lib Science に電子メールで書いています。 リング・オブ・ファイア」とは、太平洋周辺の一連の沈み込み帯のことで、海の地殻が大陸の下にすり鉢状になっている場所である。 リング・オブ・ファイアの周辺では火山や地震が頻発しており、それがリング・オブ・ファイアの名前の由来となっている。
Deep history
スーパーコンチネントの歴史は少し不明瞭だが、地質科学者は、平均して6億年ごとに大陸が合併してひとつの巨大な陸塊になるとますます確信している。 まず、16億年から14億年前に存在したヌナ大陸が登場しました。 その後、ヌナは分裂し、約9億年前にロディニアとして合体した。 ロディニアは7億年前に分裂した。 そして、約3億2000万年前にパンゲアが形成された。
マントル（地殻の下の層）の循環には、この6億年周期とうまく一致するようなパターンがあると、Li氏は述べました。 しかし、いくつかの鉱物や金の沈殿物、古代の岩石中の地球化学的徴候は、より長いサイクル、つまり10億年に近いサイクルで再発しているのです。 学術誌『Precambrian Research』4月号およびオンライン版に掲載された新しい論文で、李教授らは、地球は実際には2つのサイクルを同時に回していると主張している。すなわち、6億年の超大陸サイクルと10億年の超大洋サイクルである。 研究者たちは、それぞれの超大陸が、2つの交互の方法で分裂と改革を繰り返していると仮定しています。 内向性を理解するために、一つの超大洋に囲まれた超大陸を想像してください。 その大陸が、新しい内海によって分断され始めます。 そして、何らかの理由で、この新しい内部海域で沈み込みが始まる。 そして、この新しい内部海域で、何らかの理由で沈み込みが始まり、その燃えるような場所で、海洋地殻が地球の高温のマントルに再び潜り込みます。 そして、その内部海域は、再び地球内部に食い込んでいく。 大陸は再び一つになる。 そして、新しい超大陸が、以前と同じ超海洋に取り囲まれるのです。
一方、外転は、新しい大陸と新しい超大洋の両方を作る。 この場合、超大陸が裂け、その内部の海ができる。 しかし、今回は、内部海ではなく、裂けた超大陸の周囲の超大洋で沈み込みが起こります。 地球は超大洋を飲み込み、リフティングした大陸地殻を引きずりながら地球を一周するのです。 超大陸は裏返しになる。 超大陸は裏返しになり、かつての海岸線がぶつかって新しい中央部を形成し、引き裂かれた中央部が海岸となる。 一方、かつての内海は、新しい超大陸を取り囲む真新しい超大洋になりました。
Li 氏らはモデリングを用いて、過去 20 億年の間に、内向性と外向性が交互に繰り返されたと主張しました。 このシナリオでは、超大陸ヌナが分裂し、その後内向性を経てロディニアが形成された。 そのため、ヌナの超海洋はロディニアの超海洋として生き残り、科学者たちはミロヴォイと名づけた。 Nuna と Rodinia は似たような構成であったので、Nuna は単に分裂して、再び一緒になったという考えを補強すると李は言った。 しかしその後、Mirovoi の海洋地殻は沈降しはじめた。 ロディニアはその超海洋の消滅とともに引き離された。 それはパンゲアとして地球の反対側で再びぶつかり合った。 ロディニアとして形成された新しい海は裂け、パンゲアの超大海となり、パンサラッサとして知られるようになった。
地球の未来
パンゲアはもちろん裂け、現在の大陸になった。 ボストン大学およびウッズホール海洋研究所の地球物理学者で、地球の深層史を研究しているが、今回の研究には参加していないマーク・ベーン氏は、新しい研究で想定された過去 20 億年の歴史は、もっともらしいと述べています。 しかし、研究されたサイクルが真の基本的なパターンを表しているかどうかはわかりません。
「あなたは 3 回しか反復していないので、それほど多くないサイクルから傾向を推定しようとしている」と、ベーン氏は述べています。
交替パターンが維持されれば、次のスーパー大陸は内向的に形成されると、リ氏は言います。 パンゲアのリフティングによってできた内部の海、つまり大西洋、インド洋、南海は閉じるだろう。 太平洋は拡大し、新大陸の単一の超大洋となる。 科学者たちは、この理論的な未来の超大陸をアメイジアと呼んでいる。 (現時点では、太平洋は沈み込みによってわずかに縮小しているが、このパターンが何億年も続くかどうかはわからない）
地球の超大陸の将来はまだ不明である。 地球の大陸の動きとマントルの内部力学を組み合わせようとするモデルは、内向／外向の組み立て方法が現実的かどうかを判断するのに役立つと、Li 氏は述べている。 古代の岩石の分子変異パターンを研究する Li 氏らが用いた方法は、おそらく、プレートテクトニクスのこうした基本的な疑問に取り組むための正しい道筋であると、Behn 氏は述べています。 特定の場所と時間に沈み込みが始まるきっかけは誰にもわからないと、彼は言った。 地球のプレートがいつから颯爽と動き出したかについては、議論さえある。 ある科学者は、プレートテクトニクスは地球が形成されて間もなく始まったと考えている。 また、30億年前、20億年前、10億年前に始まったと考える人もいます。
「これらのデータは、ちょうど成熟期に入ったところで、今ようやく、その断片をまとめ始めることができる」とベーン氏は述べています。 太平洋で発見された奇妙な紫の球体
オリジナルは Live Science.
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