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クリスマスツリーは、毎年冬の数週間だけ、リビングルームの一角を占め、あなたの意識を支配することがあります。 しかし、松やモミ、トウヒなどの常緑樹を栽培している国内の数千の農場では、クリスマスツリーや常緑樹は1年中フルタイムの関心事なのです。 そして、このビジネスには、木を土に埋め込んで、数年後に幹を切り落とす以外にも多くのことがある。 Mental Flossは、全米の農場で働く男女を追跡し、彼らの仕事の秘密をいくつか学びました。

アメリカ人はモミの木が大好きです。 そのため、このような「モミの木」を栽培している各州の状況に応じて、地元のツリースタンドや切り売り農場で購入できる種類を変えています。 年間約700万本のモミの木を販売するオレゴン州は、雨の多い気候がモミの木に適しています。 フレイザーは、冬は寒く夏は涼しいノースカロライナの中標高地帯で育ち、バルサムはバーモント州原産である。 しかし、40年前、人々は手入れの行き届いていないスプルースやスコッチパインを好んでいました。 これらの木は、「より背が高く、よりしなやかで、枝と枝の間に不毛な隙間があり、キャンドルを立てるのに適していました」と、バーモント州のWindswept Farmsの木をブルックリンの通りで販売しているLuke Laplant氏は、Mental Flossに語っています。 ミシガン州クリスマスツリー協会のディレクター、マーシャ・グレイによると、生産者は最近、針の短いトルコやコンパクトな韓国モミのような外来種を試しているそうだ。

ノースカロライナ州の引退した生産者、Doug Hundley氏は、彼が30年間所有していた農場で顧客から聞いた誤解を今でも笑い話にしています。 それは、次のようなことです。 彼らは、彼の5エーカーの土地に植えられた整然とした木の列が、近くの松林から落とした種から魔法のように生えてきたと想像していたのです。 実際、木の農場は通常、専門業者から購入した3〜5歳の若木を5フィート×5フィートのグリッドに植え、1エーカーあたり約1700本の木を植えることから始まる。 毎年1エーカーの木を植え、8〜9年後に「最初の1エーカーを売ることができるようになります」と、HundleyはMental Flossに語った。 最初の一団が倒された後すぐに、それらを置き換えるための木が地面に置かれ、残された切り株から約1フィート離れたところにずらされ、すぐに腐ってしまいます。

ラプラントの顧客の多くは、スタンドで木の水にスプライトやアスピリンなどの「防腐剤」と思われるものを加えることについて質問します。 しかし、彼は、木の緑を保つためには、こうした演出は必要ないと言う。 「

3.季節ごとに違う仕事をする

クリスマスツリー農家は、他の作物の農家と同じです。 休暇をとる暇などめったにないのです。 冬になると、その年のクリスマスツリーの伐採が終わり、農園が休眠に入るため、一時的に活動が休止することがある。 しかし、それ以外は季節ごとに仕事がある。 3月からは、木を植えたり、肥料をやったりと、本当に忙しくなります。 夏には雑草や虫の管理、木の剪定をします」。 農家は10月には早くもリースの材料となる緑を集め始め、実際の木の伐採は12月まで続きます」

4. その円錐形の形を実現するために、彼らは（本当に）一生懸命働いている。 長い時間をかけた手作業の結果なのだ。 7月から2カ月間、職人たちはナイフなどの道具を持って畑に行き、木の成長を遅らせ、より豊かで美しい形にするために、新しい枝や針を側面から切り落とします。 すべての木は毎年このように削られるので、例えば4年ではなく、6、7フィートの望ましい高さに達するまでほぼ10年かかるのである。 自然は残酷だが、科学は助けようとしている」

フレーザーモミの一番の病害はフィトフトラ根腐れで、針が黄色くなって落葉する。 この厄介な菌類（藻類に関係する）は、化学薬品で制御することはできません。 そこで、常緑樹農家では、病気に強い樹木の育種が試みられている。 フレイザーは、トドマツの台木に接ぎ木される。 日本原産のモミジは、カビを寄せ付けない効果があると言われています。

6. THEY ALL AGREE: FAKE CHRISTMAS TREES ARE THE ENEMY.

“Nine years in the house, nine million years in the landfill” (家にいれば9年、ゴミ処理場では900万年。). この言葉は、本物のクリスマスツリー農家の間で、彼らの敵であるプラスチック製の「松」（その多くは中国から米国に輸入されている）を表現するためによく使われる言葉です。 テディ・ルーズベルトが在任中、ホワイトハウスにクリスマスツリーを飾ることを禁じたのは、森に自生する木を守るためだったという。 しかし、「自生している木を収穫することはもうない」と語るHundley氏は、「バレンタインデーに贈るために人工のバラを買いますか？」

7. 環境保護はビジネスの一部

プラスチック製の木とは異なり、本物の木は使い終わったらマルチとして土地に返されます。 生きた木でいっぱいの農場は、環境面でも利点があります。 木は土壌の浸食を防ぎ、テントウムシやクモ、鳥、ウサギ、シカなどの有益な生物の生息地となる。 農場が野生動物のホテルとして機能することで、生産者はこの25年間、農薬を減らすなど、より環境にやさしい害虫管理技術を採用するようになったと、Hundleyは言う。 「

8. ワスプを恐れる

野生動物を妨げると、スズメバチという欠点もあります。スズメバチは、樹液を吸って木を食いつぶすアブラムシの出す甘い「ハニードゥ」に引き寄せられるのです。 スズメバチは、樹液を吸うアブラムシが出す甘い「蜜ろう」に引き寄せられ、7月に作業員が木の剪定に向かうときなど、邪魔をすると怒り狂うことがある。 「大きな鳴き声が聞こえたら、ナイフを下ろして走り出すのがルールです」とHundleyは言う。 一人が走ったら、みんなも走るんだ。音がどこから聞こえてくるかわからないからね」

9. 収穫は早い。

グレイによれば、木を市場に出すには1週間から2週間という短い時間がある。 太陽と風にさらされた伐採木は、すぐに乾燥して針が抜け始めるからだ。 小規模農家では、家族がチェーンソーで1本1本切り、枯れ葉を振り落とし、冷暗所に俵状に積み上げていく。 「多くの農家は、敷地内に常緑樹林があり、伐採した木はその日陰に保管し、湿気を保つようにしています」とHundleyは説明する。 太平洋岸北西部の大規模な生産者は、数千エーカーの土地に数百万本の木を植えており、季節ごとに100人以上の伐採者と「スリンガー」と呼ばれる作業員を雇って、製材と積み上げを行っています。 グレイによれば、彼らはヘリコプターを使って木を山から降ろし、1時間に1000本もある木を市場行きのトラックの荷台に積み込む。

「ブルックリン店は毎日午前9時から午後9時まで開いていますが、私は早めに来て準備し、その後、配達やたくさんの後片付けがあります」ラプラントさんはそう言います。 防寒対策は、長袖の下着、防水加工のフード付きコート、多めの靴下（40足）、手袋（12足）の重ね着です。 「雨の日は、最初の10本の木を扱っただけで手袋が濡れてしまうので、手袋を取り替えないといけないんです」と彼は言う。 また、犬におしっこをさせたり、針を引っ張ったりして、針が抜けると文句を言う人もいます。 その苦労は何だったのか。 ラプラントさんたちにとって、町中からおいしいものが届けられることです」

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