The Civil Wars
The Civil Warsの解散については、私は2つの考えを持っています。 一方では、ジョン・ポール・ホワイトとジョイ・ウィリアムスのデュオが別々の道を歩むというニュースは、必ずしも驚くべきものではありませんでした。 バンドは2012年、セカンドアルバム（現在はファイナルアルバム）のリリース前に、公表されていない内的混乱のために活動を休止していた。 ホワイトとウィリアムズは2ndアルバムのプレスツアーにすら一緒に参加できなかったのだから、この不和が重大であることは明らかだ。
しかし、ザ・シビル・ウォーズがもういないという発表は、その空白を埋める人がいないことが主な原因で、やはり痛い。 このバンドのフォーク調の曲とこの世のものとは思えないようなハーモニーとが相まって、映画『ワンス』の田舎風バージョンが出来上がった。 ホワイトとウィリアムズが一緒にやったことは、シンプルで美しく、ユニークなものだったからだ。 このデュオの作品は、2012年の最優秀フォーク・アルバム、2012年と2014年の最優秀カントリー・デュオ／グループ・パフォーマンスなど、4つのグラミー賞を獲得している。
それでも、どういうわけか、ザ・シビル・ウォーズの新曲を再び聴くことはないだろうとわかっていても、私は大丈夫だ。 それは決断の必然性かもしれないが、このバンドの魅力的な弧を評価することもできる。 ひとつには、The Civil Warsというバンドにおける不調和の皮肉が、私には理解できないわけではないからだ。 そして、どんな理由であれ、仲の悪かった2人の人物が、共に特別なものを作り上げることができたという事実が、この物語の非常に説得力のある部分なのだ。 The Civil Warsの解散条件が不明確なのも、このコンビのミステリアスさをさらに際立たせています。
私が初めてThe Civil Warsを知ったのは、第54回グラミー賞の授賞式でした。 テイラー・スウィフトを紹介する前に、ホワイトとウィリアムズがアカペラで「バートン・ホロウ」を即興で演奏し、単調なプログラムを打ち破り、すぐに私の注目を集めました。 私はThe Civil Warsの曲を何曲か聴き、彼らのファーストアルバム「Barton Hollow」をダウンロードしました。このアルバムは、批評家から絶賛されたフォークデュオの完璧な入門書となりました。
The Civil Wars はチャート上でも大成功し、2枚のアルバムがアメリカの Billboard デジタル チャートに初登場 1 位でランクインしました。 また、このデュオは2013年に4曲入りのEP『Between the Bars』をリリースし、マイケル・ジャクソンの “Billie Jean” を心にしみるほど美しくリアレンジした曲を収録しています。
しかし、ザ・シビル・ウォーズの完璧にマッチしたヴォーカルの裏で、バンド内で醸成されているものは、あまり魅力的でないことが明らかになったのだ。 2012年11月、ビルボードによると、デュオは「内部の不和と和解しがたい野心の違い」を理由に、わずか1ヶ月で英国とヨーロッパでのツアーの中止を発表した。
それでも、不和にもかかわらず、彼らはセカンド・アルバム『ザ・シビル・ウォーズ』のレコーディングを続行した。 ホワイト抜きでアルバムを宣伝したウィリアムズは、2013年8月にニューヨーク・タイムズ紙に対し、アルバムを完成させてからホワイトとは話をしていないと語った。 また、ホワイトはバンドの2014年グラミー賞を単独で受け、そのスピーチでウィリアムズについて触れなかった。
曲そのものが謎を深めていた。 ビルボード200チャートの首位にデビューした『シビル・ウォーズ』は、ウィリアムズとホワイトの間の不調和の正体について、憶測を煽った。 リードオフ・シングルの「The One that Got Away」は、”I never meant to get us in this deep/ I never meant for this to mean a thing “といった歌詞で、タブー視された情事を描いている。
もちろん、これは単なる曲だが、ザ・シビル・ウォーズの音楽を、人生を模倣する芸術と典型化する誘惑を無視することは不可能である。 このデュオの曲の多くは愛と失恋を扱っており、音楽に文脈をサブジェクトすることで曲はより興味深いものになるのです。
ザ・シビル・ウォーズ解散のニュースの後、ホワイトとウィリアムズはそれぞれ別の声明を発表し、この決断を発表した。
「控えめに言っても、このデュオの終わりには悲しく、失望しています。ホワイトはとてつもないミュージシャンであり、私たちが一緒に作ることができた音楽にはいつも感謝しています」とウィリアムスは書いています。
ホワイトの声明は、デュオの魅力的な性質を如実に表している。”The Civil Warsの弧の一部であったすべての人たちに、心からの感謝を表明したい。” – 始めから終わり、その間のすべての地点で。
ファンへの感謝を込めて、ザ・シビル・ウォーズは最後の楽曲として、パインリッジ・ボーイズの「ユー・アー・マイ・サンシャイン」のカバーを発表したが、これはフォークデュオの物語を完全に包み込んでいるものだった。 ホワイトとウィリアムスの甘いトーンが互いを引き立て合い、「空が灰色のとき、君は僕を幸せにしてくれる」と表現するように、彼らの音楽の情感がバンド内部の葛藤と完全に対立するとき、2人がこれほど説得力のある共演ができることに驚かされます。
素晴らしい音楽を作るバンドの内輪もめというのは、昔からある話です。 ビートルズからスパイス・ガールズまで、多くの有名なグループがそれを経験し、シビル・ウォーズは最新の魅惑的なケースに過ぎないのです。 しかし、そのハーモニーはとても良いものでした。