パリは、フランスの首都であり、イル・ド・フランス地方の首都である。 20世紀末、パリは11,131,412人の人口を数え、そのうち2,147,274人がパリ市内にいた。
パリ市民はイル・ド・フランス地方の人口の19.4％を占める（2003年1月推計）。 この地域の人口は、70年以上にわたって減少し続けている。
パリは行政区画75で、その中で市は20の行政区に分けられている。 区はらせん状に配置され、最初の区を中心に、時計回りに外側に向かって数字が大きくなっている。
パリは、北ヨーロッパの大平原の西部にある堆積盆地の中心部を占めている。 セーヌ川の河川敷平野の中央に位置し、セーヌ・マルヌ川の合流点の下流とオワーズ川の合流点の上流に位置する都市である。 自然発生的な水路の交差点が、この都市の15世紀にわたる存在と例外的な発展を説明している。
より正確には、パリは2つの大きな水路の分岐点にあるシテ島を中心に形成されたのである。 南北軸はモンマルトルとベルヴィルの丘の間を縫って、ラ・シャペルの丘を越え、北と東の運河とサン・マルタン運河への入り口となる。
中央のシャトレでは、東西軸は右岸のセーヌ川に沿って走り、バスティーユ、ルーヴル、シャンゼリゼを経て、郊外のシャイヨ、さらにラ・デファンスに至る。そこからサンマルタン通り、サン・ドニ通りを通り、ポン・オ・チェンジでセーヌ川を渡り、サント・ジュヌヴィエーヴ山に沿って右岸に登っていく。
この軸は、1900年に開通した最初の地下鉄がポルト・マイヨからバンセンヌまで（後に西のヌイイまで延長）建設されてからは地下で守られた。 この路線は、ポルト・マイヨからヴァンセンヌまで（後に西のヌイイまで延長された）続いており、市内には有名なモニュメントが点在し、路線の両端にはエトワール広場とナション、その先にはヴァンセンヌとブローニュの森があり、東西対称の都市であることを示している。 都市概要 : インゼ
1607年に完成したポン・ヌフから1996年に開通したポン・シャルル・ド・ゴールまで、パリのセーヌ川にかかる30以上の橋がユネスコの世界遺産に登録されている。 右岸にはベルシーにZAC（共同開発地区）が出現し、新しい経済省が川の上にそびえ立つ。
対岸はトルビアックの大規模な建設地区で、国立図書館の4つの塔（現在はドミニク・ペロー設計のビブリオテークフランソワ・ミッテラン）に支配されている。 リヨン駅（右岸）とオーステルリッツ駅（左岸）を過ぎると、セーヌ川はイル・サンルイとイル・ド・ラ・シテの小島を流れながらパリの歴史の中心へと進みます。20ヘクタールに満たない面積の中に、ノートルダム大聖堂、オテル・デュー、旧王宮内のサント・シャペルと司法宮が集まっているのです。 川を渡ると右岸にオテル・ド・ビルがあり、その先にはセーヌ川が広がり、ルーブル美術館の長い列柱が見えています。
さらに西側にはチュイルリー公園とコンコルド広場が右岸にある。 1889年の万国博覧会に設置されたエッフェル塔、1900年の小宮殿と大宮殿、1937年のシャイヨー宮など、パリで開催された万国博覧会の記念碑を思い起こさせる。 パリが10世紀にわたって政治の中心地として機能してきたのは、重要な河川の合流地点であるパリ盆地の中心という地理的条件、道路や鉄道網、そして飛行経路が自然に形成する繁華な十字路、航行可能なセーヌ川を通じて海へのアクセスが容易、北西ヨーロッパに近接しており、世界で最も工業化と都市化が集中している地域の一つだから、などの理由からである。 パリは、ロッテルダムからミラノに伸びる産業軸に対して限界的な位置にあるが、ヨーロッパの高速鉄道網を整備することで、これをほぼ補い、パリをチャネルトンネルを通って英国に至る輸送の拠点とすることができる。 第三次産業だけでも、グレーター・パリ地区で300万人を雇用している。 その雇用のほぼ3分の1は、この都市が政治・行政の首都として機能していることに起因する。
つまり、パリは国内の他のどこよりも生活水準が高いのである。 これは、どんな超大型都市にもつきもののさまざまな活動や経済プロセス、そしてそれらが周囲の環境に与える雪だるま式効果の結果である。 第三次産業は成長し、多様化し、その結果、通信や取引活動が活発化し、産業部門は郊外に追いやられる。
ここ数年、ハイテク産業、特にエレクトロニクスとコンピュータの分野が明らかに増加しているが、木材、衣類、革、印刷などの伝統的な産業は同時に減少している。 さらに、企業数は15％、3万社減少しており、主に貿易活動や軽工業の間で減少している。
したがって、パリとパリ周辺地域は、ラ・ロレーヌやル・ノールといった大規模な産業地域よりもはるかに複雑な産業極を構成しているのである。 現実には、首都の過密化を解消しようとする努力は、第三次産業を支援し発展させるために十分な数の雇用を維持する必要性と常に戦っているのである。 パリとその近郊で行われている第三次産業は、時間が経つにつれてますます目につくようになる。 その結果、オフィススペースに対する需要が高まり、近代的なオフィスビルが次々と建設されている。 ラ・デファンス、シャンゼリゼ、ベルシーを軸に、サン・ジェルマン・アン・レイからマルヌ・ラ・ヴァレーまで30kmにわたって、ヨーロッパで最も魅力的な第三次産業のコリドーが延びています。
これは目に見えて明らかで、産業活動のゾーンは今日、都市郊外に多く存在し、特に自動車部門は国外移住の先駆者である。大都市圏は産業のネットワークを形成し、観光部門と高級産業、科学研究および芸術活動とハイテク産業、文化商品生産者との間で、互いに複雑にリンクしている。 パリは、世界のどの都市よりも多くの会議、サロン、博覧会を誘致している。 ポンピドゥー美術館やエッフェル塔など、毎年100万人以上の観光客が訪れる観光名所もあれば、郊外にもある。 ベルサイユ宮殿やマルヌ・ラ・ヴァレのディズニーランド・パリもそのひとつだ。 もちろん、エッフェル塔、凱旋門、モンマルトル、ノートルダム寺院、パンテオン、ルーヴル美術館、アンヴァリッド宮殿など、観光客が必ず目にするモニュメントがあるのも確かだ。 もちろん、200の美術館、120の劇場や音楽ホール、ホテルも観光客で賑わっている。 食品卸売業は、レ・アールからランジスへの移転によって大きく変貌し、フランス全土はもとより、海外にも農産物を再流通させるユニークな拠点となったのである。
本社や権力の中枢が最も集中しているのは、市の西部である。 1977年以来、パリは普通選挙で選ばれた市長によって運営されている。 エリゼ宮は共和国大統領の住居で、セーヌ川の右岸、シャンゼリゼ庭園の裏手に位置する。 各省庁は対岸、フォーブル・サンジェルマンの豪華な建物（首相官邸のオテル・マティニョンなど）にある。 その近くには、中央集権の周囲を囲むように、コンコルド広場に面して国民議会が置かれたブルボン宮、17世紀初頭にマリー・ド・メディチのために建てられ、現在は上院が置かれたリュクサンブール宮がある。 公共施設省のデファンス大道への移転は、公邸の地理をあまり変えなかった。
経済・金融権力の中心は、ほとんど右岸、つまりオスマンの作品によって最も特徴づけられた地区、オペラとエトワール広場の間に位置している。 このビジネス街は、フランス銀行と、ロンドンに次いでヨーロッパで2番目にできた証券取引所（1808-1826、建築家ブロンニャール）を中心に、西に向かって着実に拡張している。 ヴァンドーム広場には宝石店、シャンゼリゼ通りには大手自動車ディーラー、モンテーニュ通りにはファッション・ハウスなど、多くの高級店が軒を連ねている。
左岸には、自然史博物館、高等師範学校、フランス学士院が形成する三角形の中に、フランスで最も権威のある学術機関がある。 ソルボンヌ大学とコレージュ・ド・フランスは、フランスで最も権威ある大学です。 この地区の文化的使命は、多数の出版社の存在と、サンジェルマン・デ・プレ教会周辺の一般的な文学活動によって、さらに強調されている。
右岸もまた、完全に除外されてはいない。オルレアン家の本拠地である王宮は、18世紀には啓蒙運動の中心地のひとつであった。 ナポレオン1世は、ルーブル美術館を美術館にすることを決め、右岸にも影響を及ぼした。 ポンピドゥー文化センター、ピカソ美術館、ラ・ヴィレットのシテ・デ・サイエンス、バスティーユ・オペラなどが建設され、それまで不毛の地だった街の一角に、文化の拠点が設置されたのである。 パリ西部はブルジョワ的な華やかさを持つ一方、東部は古くから労働者階級が住み、さまざまな産業・商業活動が行われていた。 サン・マルタン運河、主要な貨物駅（北、東、トルビアック）、ベルシーの倉庫の存在は、市の北と東に物資の運搬と加工活動があることを説明している。 バスティーユは伝統的に家具職人の街であり、「マニュファクチュール・デ・ゴブラン」の敷物職人はイタリア広場近くに店を構えた。
街のバランスを東に戻そうという願いと、街からの産業の撤退が相まって、これらの地区に第三の活動を迅速に設置する取り組みが行われた。 同時に、パリ東部への富裕層の流入により、その社会的構成も徐々に変化している
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