パーマカルチャーは、土地、資源、人、環境を相互に有益な相乗効果によって統合し、多様な自然システムで見られる無駄のない閉ループシステムを模倣するものである。 パーマカルチャーは、あらゆる規模の農村や都市の文脈に適用可能な全体論的な解決策を研究し、適用するものである。 農業、水利、エネルギー、自然建築、林業、廃棄物管理、動物システム、水産養殖、適切な技術、経済、地域開発など、さまざまな分野のツールボックスである。 それは、景観と人間の調和した統合であり、食料、エネルギー、シェルター、その他の物質的・非物質的なニーズを持続可能な方法で提供することである。 パーマカルチャー・デザインは、概念的、物質的、戦略的な構成要素を、あらゆる形態の生命に恩恵をもたらすように機能するパターンに組み立てるシステムである。
パーマカルチャーの背後にある哲学は、自然に対してではなく、自然とともに働くこと、長引く思慮のない行動ではなく、長引く思慮深い観察、システムに対して一つの収穫だけを求めるのではなく、そのすべての機能を見ること、システムがそれ自身の進化を実証することを認めること、である。 しかし、広い視野で見ると、パーマカルチャーはすでに定住している地域や農地に集中している。 食料供給と居住を統合し、屋根から水を引き、廃棄物を受けエネルギーを供給する燃料林を近くに配置するために、私たちのスキルを使用することの一つの確かな結果は、自然システムのリハビリテーションのために地球のほとんどの領域を解放することでしょう。 4095>栽培された（設計された）生態系と自然のシステムとの本当の違いは、栽培された生態系における種（およびバイオマス）の大部分が、人間またはその家畜の使用を目的としていることです。 私たちは、原始または自然の種の集合体のごく一部に過ぎず、その収量のごく一部が私たちに直接利用できるに過ぎないのです。 しかし、私たちの庭では、ほとんどすべての植物が、人間のために直接収穫物を提供したり、支援したりするために選ばれている。 家庭の設計は、主として人間の必要性に関係するもので、したがって人間中心（anthropocentric）である。
自然における栄養素とエネルギーの循環は、多くの種が持つ機能である。 私たちの庭では、廃棄物を（コンポストやマルチングによって）土や植物に還元するのは私たち自身の責任です。 私たちは庭の土を積極的に作っていますが、自然界では他の多くの生物種がその役目を担っているのです。 しかし、川をきれいな水で満たし、地球の大気を維持し、ガス状汚染物質を閉じ込めておくための葉や雲は、自然の森林に依存しているのです。 したがって、人間中心主義の人々でさえ、既存の森林の保護に細心の注意を払い、それを支援し、すべての現存する種の保護を支援し、彼らに住む場所を提供することが賢明である。 もし私たちが自然システムに関する一連の倫理を述べる必要があるならば、それはこのようにしましょう。
- ほとんどの種がまだバランスを保っている、残っている自然林のさらなる撹乱に断固として反対し、
- 劣化し損傷した自然系を安定した状態に精力的に修復し、
- 私たちの生存のために使用できる最小限の土地に私たち自身のための植物システムを確立し、
- 希少または絶滅危惧種の植物や動物の避難所を確立すること。
デザインシステムとしてのパーマカルチャーは、主に上記の 3 番目の声明を扱いますが、責任を持って行動するすべての人々が、実際には 1 番目と 2 番目の声明に同意しています。 私たちは、自分たちの居住デザインに使用するために、必要な、あるいは見つけることができるすべての種を、その地域で猛威を振るったり侵略したりしない限り、使用すべきであると考えています