教皇庁との対立
しかし、南ドイツやブルゴーニュへの関心は、近隣のイタリアにも及んでいた。 このあたりの行動については、多くの歴史家が厳しく非難している。 しかし、皇帝アンリ5世（在位1106〜1125年）の時代から、ドイツの支配者はほとんど役割を果たさず、イタリアの北部の町とローマ教皇庁が比較的自由に発展するのを許していたこの地域に、彼が関心を持たずにいられたとは考えにくい。 1386>
教皇アドリアヌス4世は、強力な家臣であり保護者でもあるノルマン人シチリア王ウィリアム1世と対立し、ローマ市を支配していた宗教改革者ブレシアのアーノルドを排除するためにフリードリヒに援助を要請した。 1154年から1155年にかけて、フレデリックはこの要請に応え、ローマに進攻し、アーノルドを捕らえ、処刑した。 その見返りとして、彼はローマ教皇から皇帝の戴冠を受けた。 1157年、ブルゴーニュ地方のブザンソンで開かれた国会で、フリードリヒはローマ教皇の書簡を自分の独立に対する中傷と解釈し、教皇と皇帝は明らかに対立していた。 この頃から、彼は自分の帝国を教会と同列の神聖な帝国と呼ぶようになった。 1158年、大軍を率いてイタリアに戻った彼は、ローマ教皇庁の権威に挑戦する準備を整えていた。 ロンカリアで開かれた議会で、彼はローマ皇帝として北イタリアの都市に対して、ポデスタ（帝国の総督）を任命する権利と重税を課す権利を含む、完全な権限を主張したのである。 これは、ボローニャをはじめとする北イタリアで新たに発見され、研究されていたローマ法が皇帝に与える権利に基づくものであった。 北イタリア最大の都市ミラノが反乱を起こすと、彼は長い包囲の末にミラノを占領し、壊滅させた。 1161年、彼は北イタリアの抵抗をすべて退け、この豊かな地域を皇帝直属の領地として組織化する道を歩み始めたように思われた
しかし、フレデリックの成功は、新しい教皇アレクサンドル3世の手に渡った教皇庁を動揺させた。 しかし、フレデリックの成功は、新しい教皇アレクサンデル3世の手に渡ったローマ教皇庁を動揺させ、南のシチリア島のノルマン王や北イタリアの町民を不安にさせた。彼らは1168年までに教皇庁の認可を得て、ロンバール同盟を組織してフレデリックの権威に対抗していたのである。 このような反対運動の高まりに直面したフリードリヒは、反教皇を立てることで教皇の敵対心に対抗しようとし、アレクサンドロスを一時フランスに逃亡させた（1162〜1165）。 また、シチリア王国への攻撃も計画した。 しかし、長い目で見ると、敵はあまりにも多く、アレクサンドロスはこれを制圧することができなかった。 1174年、フリードリッヒは比較的少数の軍隊を率いて再びイタリアに戻ったが、これはドイツの貴族たちの間で彼のイタリア計画に最低限の支持しか得られなかったためである。 この軍勢で何度か町の包囲を試みたが失敗し、1176年、レニャーノの戦いでミラノ軍に大敗した。 この敗北でイタリアの将来が絶望的になったことを知ったフリードリヒは、教皇アレクサンドル3世と和平を結び、反教皇の座を明け渡した。 アレクサンドルはロンゴバルドの同盟国を見捨て、フリードリヒにドイツの教会を完全に支配させた。 1183年、フリードリヒはコンスタンツ和約を締結し、ロンバルディア同盟と和解し、ロンバルディアの自治権、税制や司法行政を管理する権利が保障された。 フリードリヒのロンバート同盟の冒険は失敗に終わったのである
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