後期ハリウッドスターのメアリー・タイラー・ムーアは、女優、作家、慈善家として愛されたことで知られているが–彼女の最大の役割は、ひとり息子、リッチー・ミーカーに対する母親としての役割であった。 1980年代初頭、リッチーは24歳で悲劇的な死を遂げ、その死はメアリーの多産な人生の残りに大きな穴を残したことは、あまり知られていない。
1980年10月14日、メアリーの息子は悲しいことに、意図せず自分で頭を撃った銃弾でこの世を去りました。 リッチーは、小型の.410ショットガンを扱っていたときに、誤って発砲したと伝えられています。 この青年は銃の収集家で、当時は大学に通っていた。 リッチーの父親は、メアリーの最初の夫、リチャード・カールトン・ミーカーで、1955年に18歳で結婚した。 結婚から6週間でメアリーは妊娠し、1956年7月3日に二人の息子、リチャード・”リッチー”・カールトン・ミーカー・ジュニアが誕生した。
1968年、メアリーと息子のリッチー君。 (Photo Credit: Getty Images）
1995年のメアリーの回想録『After All』で、エミー賞受賞者は、1980年秋に当時別居中だった2番目の夫グラント・ティンカーから受けた、リッチーの死に関する痛ましい電話のことを思い出しています。 「電話で目が覚めたわ。 グラントからだった。 立っているなら座れ…リッチーからだ。 彼は死んだんだ』と書いています。
リッチーの南カリフォルニア大学でのルームメイトだったジュディ・バスケスも、かつてワシントン・ポストのインタビューでこの悲痛な出来事について語っている。 “彼は短銃身の銃に装填したり外したりしているときに爆発した “と彼女は言った。 「ひどい話よ。 彼は引き金を引いたのでしょう。 大きな音がして、彼はベッドに倒れました」
彼の死後、メアリーは息子の遺灰をカリフォルニアのオーエンス川にまきました。 “私がひざまずくと、水は澄んで高くなりました。 私は容器を開けて、急流にそれを空けました。 祈りのつもりだったのが、怒りに満ちた要求になってしまった。 彼の世話をしなさい』と私は空に向かって叫んだ」と、彼女は『After All』に書いている。
回顧録の中で、メアリーはさらに、忙しい仕事のスケジュールのために、一人息子と疎遠になっていた時期について明かしている。 “私はリッチーに多くを要求した。 疎遠になったのは私のせい。 それは間違いないわね。 リッチーが5歳になるころには、私はすでに彼を失望させていた。 彼が最も私を必要としているとき、私は彼が多感な幼児だったときよりも忙しく、さらに自己中心的になっていたのです」と彼女は書いています。 メアリーは悲しいことに、2017年1月に肺炎のため80歳でこの世を去りました。