By Walter W. Woodward for Connecticut Explored
遠方に足跡を残したコネチカンの中で、おそらくハイラム・ビンガム3世ほど、長続きしない、あるいは論争を呼ぶ印象を与えた人はいないでしょう。 探検家、ベストセラー作家、航空学の権威、イェール大学教授、コネチカット州の副知事、知事、合衆国上院議員を歴任した政治家でもありました。 しかし、ハイラム・ビンガム3世の功績は、「失われた」インカの都市マチュピチュの科学的発見であり、この発見によりペルーとイェール大学の間でビンガムのインカの遺物の返還をめぐる100年にわたる論争が起こりました。
Bingham “Discovers” Machu Picchu
Hiram Bingham near Machu Picchu, early 1900s
両親は、イェール大学を卒業した身長1メートル4インチのイケメンのビンガムに家業を継いで中国での布教活動をしてほしいと思っていました。 しかし、1900年にティファニーの相続人であるアルフレッド・ミッチェルと結婚したことで、他の選択肢も生まれました。 職探しから解放されたビンガムは、ハーバード大学で南米史の博士号を取得し、1911年のペルー・アンデスへの遠征に間接的につながったのです。 そして、標高8,000メートル付近で、完全に生い茂った、しかし地元では有名なインカ建築の傑作に出会ったのである。 この1911年の「発見」と、1912年のマチュピチュへの再遠征は、エール大学とナショナルジオグラフィック協会による最初の考古学助成金によって行われ、研究のために173人分の骨を含む5,415点の遺物がエール大学に移管されることになりました。 1913年、『ナショナル・ジオグラフィック』誌の一面を埋め尽くし、マチュピチュとビンガムを世界的な有名人にした。
Controversy Surrounds Incan Artifacts
しかしながら、ビンガムと彼の業績は当初から批判を浴びました。 ペルーは、出土した遺物がイェール大学に渡る前から所有権を主張し、ほとんど即座に返還を要求してきたのです。 ビンガム自身も、強引な自己顕示欲、情報提供者への謝辞、「失われた」都市が実際には失われていなかったことの言い逃れなどで批判を浴びた。 2026>
ペルーとエール大学の遺物論争は、100年近くも続いた。 しかし、2010年11月の合意により、2012年5月にペルーへの返還が完了した。 ビンガムは個人的な批判を受け、1915年に探検をやめ、まず航空に、そして政界に転身した。 1917年にパイロット免許を取得し、陸軍中佐として、第一次世界大戦中のフランスで連合国最大の航空訓練センターを指揮した。
探検家から政治家に転身
戦後、ビンガムは政治の世界に飛び込んだ。 共和党のお気に入りだった彼は、1922年にコネチカット州の副知事に就任し、2年後には知事に選出されました。 しかし、就任前にアメリカ上院議員フランク・ブランデギーが自殺し、ビンガムは空席となった議席に出馬を促され、特別選挙で当選した。 その結果、ビンガム副知事は1925年1月7日に知事に就任し、就任舞踏会に出席した後、辞職して上院議員になった。 ビンガムは1933年まで米国上院で航空論者として活躍し、飛行船を国会議事堂の階段に着陸させたり、オートジロ（プロペラとヘリコプター型ローターを備えた航空機）を飛ばしてゴルフをするなど、報道陣に注目されるような偉業を成し遂げました。
Remembering Hiram Bingham
Photograph by Hiram Bingham at Machu Picchu, Peru, ca. – Western History/Genealogy Department, Denver Public Library
Binghamは常に、自分の記憶に残るのはマチュピチュであると考えていました。 1948年に出版した『失われたインカの都市』は大ベストセラーとなり、その名を不動のものにしました。 1954年にはチャールトン・ヘストンの映画『インカの秘密』の原作となり、1980年代半ばには架空の考古学者インディ・ジョーンズの映画のモデルとなりました。
マチュピチュの再発見から100年以上たった今、観光客がハイラム・ビンガム・ハイウェイを通ってユネスコの世界遺産に登録されている場所へ車で行ったり、豪華なハイラム・ビンガムの列車で行っています。 これは、ビンガムが考古学とペルーのために多くのことを成し遂げたということを、ビンガム批判派も認めていることの表れである。 2012年、ビンガムがコネチカット州に持ち帰った遺物がペルーに返還されたことで、このコネチカンの海外での忘れがたい業績がさらに評価される舞台が整うかもしれない。