自閉症スペクトラム（ASD）は発達障害であり、症状は人生の早い段階で現れることを意味する。 しかし、ASDはどの年齢でも診断されます。
知っておくべき他の事柄をいくつか挙げます。 一人ひとり影響が異なる 自閉症は、スペクトラム障害とも呼ばれます。 それは、自閉症を持つすべての人が、まったく同じ症状で、同じ重症度を持つわけではないからです。 しかし、ASDの人が持つ中核的な症状領域はいくつかあります。 例えば、視線を合わせない、会話の前後関係がうまくいかない、他人の視点を理解できないなど、社会的なコミュニケーションの問題が挙げられます。 その他の症状としては、特定の行動を繰り返したり、異常な行動や制限された行動をとったりします。 ASDの人の年齢が上がるにつれて、いくつかの症状は変化し、より重くなったり、より軽くなったりすることがある。 また、行動への介入や投薬によって症状が変化することもある。
3. ASDは、ある人種や民族に特有のものではない。 自閉症は、あらゆる民族、人種、経済的背景を持つ人々に起こります。 両親が高齢である人、兄弟にASDの人がいる人、ダウン症などの遺伝的疾患がある人は、自閉症と診断される可能性が高くなります。 また、男の子は女の子よりもASDと診断される可能性が4倍高い
4.まだまだ学ぶべきことは多い。 科学者たちはASDの正確な原因を知らないが、研究により、遺伝子が環境因子と一緒に作用して、ASDにつながるような形で発達に影響を及ぼすことが示唆されている。 そのため、米国国立衛生研究所（NIH）から資金提供を受けている研究者たちは、この状態をよりよく理解し、早期に診断できるよう取り組んでいます
5. ASDは弱点ではない 自閉症の人は課題を経験する一方で、大きな強みを持つこともあります。 それは、数学、芸術、科学が得意であること、特定の詳細を長時間覚えていること、学習能力が高いことなどです。
6.生涯の旅である。 ASDは子どもの頃に診断されることが多いのですが、生涯を通じて影響を受けることになります。 そのため、NIHは、ASDの人々が大人になったときに、どのようにサポートするのがベストなのかを理解するための研究にも資金を提供しています。例えば、彼らが労働力になり、自立して生活できるようにサポートします。