認知症の人が激増している（1;2）。 たとえばカナダ。 85歳以上のカナダ人の4人に1人がこの病気と診断されており、診断された人の数は5年ごとに2倍以上になっています(1)。 世界では、約5,000万人が認知症を患い、年間9,480億ドル以上の費用がかかっています(2;3)。 7353>
認知症は、最も一般的にはアルツハイマー病（4-6）によって引き起こされ、認知能力の低下を意味します（4）。 記憶、理解、言語、問題解決能力などに影響を及ぼします。 認知症は時間の経過とともに悪化し、生活の質や日常生活を送る能力に大きな影響を与えます（4）。 MCIでは、認知機能の変化は加齢に伴って予想される範囲を超えていますが、日常生活に大きな支障はありません(4)。 例えば、MCIになると、記憶、判断、思考の変化により、物忘れが多くなったり、衝動性が強くなったり、会話や読書の際に脱線したりします(7)。 しかし、これらの変化は、日常生活を営むことを妨げるほど深刻なものではありません(4)。
認知症やMCIにつながる変化は、症状が現れるずっと前から始まっていることが分かっており（4；8）、これは病気の発症を防ぐ機会を提供します。 よく知られているのは、ビタミンやミネラル（あるいはその両方）が認知機能の低下を防いでくれるという考えです。 ビタミンとミネラルは、体をスムーズに動かすために必要であり（4;9）、私たちが食べる食品に自然に含まれているか、市販のサプリメントとして購入することができます（4;10）。
市販のサプリメントは、消費者が毎年数十億円を費やす、活況のビジネスになっています。 しかし、認知症予防となると、お金をかける価値があるのでしょうか？
What the research tells us
ある系統的レビューでは、ビタミンやミネラル、特にビタミンA、B、C、D、E、ベータカロチン、カルシウム、亜鉛、銅、葉酸、セレン、マルチビタミン剤を飲んでいる人とそうでない人が比較されました。 このレビューでは、ビタミンやミネラルの摂取が、認知機能低下の兆候のない中高年者の認知症や認知機能低下を予防するという証拠は見つからなかった。 ビタミンCとベータカロチンを長期的（5～18年）に摂取すると、全体的な認知力が向上する可能性があることを示した研究もあるが、これらの研究は質が低いため、結果が信頼できるかどうかは不明である（4）。
別の系統的レビューでは、市販のサプリメント、特にビタミンB、C、D、E、β-カロテン、オメガ3脂肪酸、イチョウ葉大豆、葉酸、カルシウム、マルチビタミンについて調べ、同様の結果、認知機能の低下を防ぐために市販のサプリメントの使用を支持する十分な証拠はない、ということが分かりました。 この結果は、認知機能が正常な成人とMCIの成人の両方において確認された。 また、このレビューの中の2つの研究では、葉酸とビタミンB12を2年間摂取すると記憶力が向上する可能性があることが示されていますが、やはり研究の質は低いものでした(9)。
それで、私たちはどうなるのか？
現在の研究は、ビタミンとミネラルが認知低下または認知症を予防しないかもしれないと述べていますが、希望は失われません。 身体と脳の両方に対して運動をすることで、認知機能を改善できる可能性があることが、研究によって明らかになりました
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