モトローラの名前の由来に気づかなかった私は少数派でしょうか。 1946年、ベル・システム社の自動車用無線電話サービスの最初の通話を担当したのがモトローラ社製機器だったのです。 1940年代から自動車電話が実用化されていたとは、これまた驚きである。 というわけで、ちょっとだけ、自動車電話の歴史をたどってみることにした。
最初の自動車電話は約80ポンドの重さがありました。 通話は「セル」間で途切れることなく行われ、アメリカのハイウェイ沿いでは、遠隔受信機が電柱の下の耐候性キャビネットに取り付けられていました。
1948年までに、アメリカとカナダの60都市で商用サービスが利用できるようになり、4000人の携帯電話加入者がいて、毎月11万7000の通話を扱っていました。 そして、携帯電話のコンセプトが誕生したのである。
初期の頃、ユーザーは携帯電話のボタンを押し込んで話し、ボタンを離せば聞くことができた。 また、携帯電話が複数のセルエリアを移動するため、サービスの継続性がなく、常に限られた人しかサービスを利用することができませんでした。 それでも、戦後、アメリカ国民のモビリティが高まったことで、突然、誰もが車に電話を必要とするようになった。 5年、10年の待ち行列ができるようになった。 需要はある、技術はある、ということだった。
英国でも、1959年にマンチェスター市周辺で開始された「Post Office Radiophone Service」という車両ベースのシステムがあり、通話者はオペレーターと話す必要がありましたが、英国内のどの加入者にも接続することが可能でした。
1950年代には、アメリカ人はオペレーターの助けを借りずに自分で電話をかけられるようになり、電話の信頼性も高まった。 月々約176ドル、現在の通貨で1通話あたり3.50～4.75ドルで、モトローラなどの会社のサービスや機器は高価でしたが、それだけの価値はありました。
ハリウッドスターは、運転手つきリムジンがオフィスとしても使える、自動車電話やポップアウト独裁マシンを備えたモバイル「役員」のアイデアを推進したのでした。 1953 年にクライスラー クラウン インペリアルに乗ったハンフリー ボガードです。
1960 年代には、機器のサイズと重量が減少しましたが、依然として需要が容量を上回りました。 たとえば、ニューヨークでは、2,000人の顧客がわずか12個の無線チャンネルを共有し、通常、電話をかけるのに30分待たなければなりませんでした。
この頃、マーティン・クーパー自身（後に最初の携帯電話を開発するモトローラのエンジニア）が、ミシガン州の道路委員会で、電話で話しながら運転することの危険性について証言しています。 「
60 年代後半には、アタッシュケース型電話機が実現しました。 初期の大雑把なモデルは非常に重く、電池の寿命も限られていましたが、これを1台持っていれば、あなたは間違いなく本物の「ジェームズ・ボンド」でした。
そして1973年、マーティン・クーパーは（自動車電話とは異なる）最初の携帯電話機を考案し、開発チームを率いて10年後の1983年に市場に投入した。 彼は「携帯電話の父」と言われている（妻でビジネスパートナーのアーリーンハリスは「ワイヤレスのファーストレディー」とも呼ばれている）。
1980年代はまだ携帯電話よりも自動車電話の方が人気があったが、90年代のブームで新しい携帯技術が軽くなり、より手頃になると、自動車電話はあまり見かけなくなった。
大手メーカーが携帯電話機の提供に力を入れたため、1982年を最後に無線式携帯電話の新製品は出なかったが、最近でもNokia 810やMotorola VC6096などいくつかの自動車電話は市場に出ていた。 早ければ2020年代の幕開けには、WhatsappやFacebookメッセンジャーなどのスマートフォンアプリケーションが登場し、ミレニアル世代の世界では、あらゆる種類の携帯電話端末で誰かと話すことは時代遅れで時間効率の悪いことと感じるようになった。
そして、ノスタルジーを誘うこのノートを、1979年の BBC の素晴らしいニュースクリップとして残しておきます。