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革命は1789年に始まりました。 労働者階級の多くは貧しく飢えていたが、貴族階級は宮殿で豊かな生活を続けていた。 これらは、中世からほとんど変わっていないことを意味する封建制度の特徴であった。 国王は貴族から政治的役割を奪って絶対的な権力を行使し、大多数のフランス国民は変化への希望をほとんど持っていなかった

戦争によって国は破産し、ブルジョワジー（上流・中流階級）の政治力は限られたものだった。 啓蒙主義の作家たちの影響を受けた教養ある市民は、何世紀にもわたって続いてきた絶対主義的な体制にうんざりしていた。 彼らは、今こそ変革のときと判断した。 2028>

1789年7月14日、暴徒によるバスティーユ襲撃は、革命が始まったことを告げるものであった。 主に象徴的な攻撃であったが（パリの要塞刑務所にいた囚人はほんの一握りであった）、それは王権に対する攻撃と見なされていた。

この全国的な変革の時期には、多くの人物が世間の注目を浴び、その多くが首を落とされました。

軽蔑されたアンシャンレジームの象徴として、ルイ16世はフランスの人々が感じる苦しみの責任を負わされました。 王政と労働者階級の間には大きな隔たりがあった。 さらに、アメリカ独立戦争での植民地主義者への支援や、その他多くの戦争への参加により、フランスは多額の借金を背負っていた。 しかし、国民が食べるものもなく貧しくても、ルイ16世は豪華なヴェルサイユ宮殿から絶対的な権力をふるっていた。

財政危機を解決するために、ルイはしぶしぶながら、175年ぶりに貴族院、聖職者、貴族、平民の三院の代表からなる貴族院総会の召集に同意した

彼らは1789年5月に集まり、すぐに議論を開始した。 6月17日には、国民の大多数を代表する不満分子の第三身分が、もういい加減にしろということになった。 第三身分は、最も多くの議員を擁していたにもかかわらず、出席者一人一人に投票権が認められておらず、改革をもたらす力を弱めていた。 そこで、第三身分は国民議会と改称し、第三身分の代表ではなく、国民を代表する組織となった。 その後数日間に渡り、聖職者や貴族もこれに加わり、6月27日に国王は権力を議会に委ねた。

王家はヴェルサイユの快適な環境から、パリのチュイルリー宮殿での事実上の幽閉生活に移されることになった。 1791年6月、王家はパリを脱出し反革命を起こそうとしたが、150マイル離れたヴァレンヌまでしか行けず、逮捕されてチュイルリー宮殿に戻された。

1792年9月21日、フランス王政は公式に廃止され、フランス第一共和国が成立した。

しかし、これでルイの問題が終わったわけではなく、国民会議（議会の後継）は1793年1月15日に反逆罪で有罪とし、彼をギロチンにかけることになったのである。

フランス革命に関連して最も長く続くイメージは、飢えたフランス市民を軽蔑しながら、迫り来る死に直面しているマリーアントワネットの姿である。 彼女が「ケーキを食べさせてあげよう」と言ったというのは根強い神話で、この言葉は死後50年経ってから彼女の言葉とされるようになりました。 しかし、フランスで彼女が不人気だったのは、決して誇張された話ではない。 マリー・アントワネットはオーストリアの王女で、わずか14歳で後のルイ16世と結婚した。 この結婚は、長年戦争状態にあったオーストリアとフランスの同盟を強固にするためのものであった。

最初はこの若い王女に魅了されたものの、すぐに世論は悪化し、彼女はその贅沢な支出と浪費のために一般の労働階級のフランス人から嫌われるようになります。 また、ヴェルサイユ宮殿に自分だけの隠れ家として村の模型を作らせたが、これは農民の生活を馬鹿にしたものであると広く見なされている。 彼女が何度も浮気をしているという噂が流れ、革命家がアンシャン・レジームに対して嫌っていたものをすべて体現するようになった。

1791年6月に王室がパリからの脱出に失敗すると、アントワネットは残りの数ヶ月をさまざまな牢獄で過ごすことになる。

• マリー・アントワネットの最期

ルイ16世が処刑されると、王妃の二人の子供たちは引き離され、8歳のルイ=シャルルは後に裁判で母親に対する証言をさせられた。 9ヶ月後、マリー・アントワネットは法廷に引き出され、反逆罪で有罪になった。 1793年10月16日、彼女はギロチンにかけられた。 2028>

マリー・アントワネットの遺体は無名の墓に投げ込まれ、1815年に夫とともに掘り起こされ、サン=ドニ教会に移された。

Marie-Thérèse-Louise de Savoie-Carignan, Princess de Lamballeは王妃マリーアントワネットと親しく、革命が起こると彼女のサロンには王家のシンパシーが集まりやすくなった。

1792年8月10日、王室一家が収容されていたチュイルリー宮殿が暴徒に襲われ、王女はラ・フォース監獄に連行された。 9月2日から4日にかけて、後に「9月の虐殺」と呼ばれるこの時期に、囚人たちは急遽設けられた法廷に連行され、死刑を宣告された。 2700人の囚人の半数以上が殺され、その多くが武装した暴徒に襲われ、王女もその中に含まれていた。

9月3日に王政を放棄する宣誓を拒否したランバールは、彼女を待ち構えていた街頭の暴徒に引き渡された。 彼女の死については、レイプされたとか、体を切られたとか、さまざまなセンセーショナルで陰惨な証言が流布された。

フランス革命のような出来事は、人々がその大義のために取ることのできる極度の手段-シャルロット・コルデイの場合、それは自由のための殺人である-を示すものである。 ジャン＝ポール・マラはジャーナリストであり、国民議会のジャコバン派の中のモンタニャールという、平等を実現するために暴力を行使することを主張する過激派の主要な支持者の一人であった。 1789年、マラは新聞「人民の友」を書き始め、人民の敵、すなわち王政と勃興した革命政府に対して下層階級の権利を擁護した。

この新聞は暴力を煽り、9月の虐殺とテロルの支配を扇動したと非難された。革命の特に暗い時期には、過激派が革命政府を掌握し、何百人もがギロチンで処刑された。 彼女は革命の行く末に苦悩し、自暴自棄になった。 1793年7月13日、ジロンダン派を裏切ることを確約したコルデは、パリのマラットの自宅に招かれた。 その時、皮膚病で薬湯に浸かっていたマラの胸を刺したのがコルデイだった。 死刑を宣告された裁判で、コルデイはマラ殺害の理由を「彼、マラがフランスを変質させていると知っていたからだ」と説明した。 私は10万人を救うために一人を殺したのです」

地元の伝説によると、ある男が切断されたコルデイの頭の頬を叩いて、憤怒の表情を浮かべたという。 2028>

革命の驚くべき支援者は、王のいとこのオルレアン公という形で登場します。 フランスで最も裕福な人物の一人であった彼は、絶対王政から立憲君主制への移行を支持した。 貧しい人々を支援し、その富で貧しい人々を養い、自分の住居であるパレ・ロワイヤルを一般に開放した。 1787年、パリ高等法院（アンシャン・レジームの最高裁判所）の前で国王の権威に挑戦した公爵は、一時的に領地へ追放された。 王政崩壊後、公爵は王家の称号を捨て、1792年から1795年までのパリ・コミューンからフィリップ・エガリテ（平等）という名前を与えられた。 従兄弟が自分の処刑を求めたことを知った国王は、こう言った。 「近親者であるオルレアン公が私の死に票を投じたのを見るのは本当につらい」

そして、前公爵の息子ルイ・フィリップが、父の失脚を招くことになるのである。 1793年、数年間フランス軍に所属していたルイ・フィリップは、フランスの将軍シャルル＝フランソワ・デュ・ペリエ・デュムリエとともにオーストリア軍に亡命する。 これはパリに激震をもたらし、父親が罪を犯したことを示す証拠はなかったが、息子の行動は父親を非難するのに十分であった。 1793年11月6日、フィリップ・エガリテは革命法廷によって有罪とされ、同日ギロチンにかけられた。

元々弁護士として訓練を受けたジョルジュ・ダントンは革命運動を手伝う気になり、1789年に市民兵（ガルド・ブルジョワーズ）に参加した。 1790年、彼は数人の過激な革命家とともに、権力の乱用や人間の権利への侵害を防ぐために設立された「コルデリア・クラブ」を設立した。 1792年8月10日、チュイルリー宮殿はパリ・コミューンの国民衛兵によって襲撃された。ダントンがこの王政転覆に実際に参加したかどうかは不明だが、彼はその成功に貢献し、すぐに法務大臣に任命されたとされている。 9月には国民公会の議員に選出された。 1793年4月、ダントンは公安委員会の初代委員長に就任した。 オーストリアとの和平交渉が試みられたが、これが失敗すると、ダントンは次の委員会選挙から外された。 革命が暗転すると、ダントンはより穏健なアプローチを求めるようになった。 ロベスピエールの暴力的な誘いかけに挑み続けた結果、1794年3月30日に逮捕され、数日後に斬首刑となった。

革命期で最も影響力のある人物の一人であるロベスピエールは、もともと弁護士でエステート将軍に選ばれ、1789年に国民議会からできた国民立憲議会の一員を勤めた。 1790年、ロベスピエールは急進的なジャコバン・クラブの会長となり、国民公会ではパリの第一副議長となった。 国民公会は王政を廃止し、共和制を宣言し、ルイ16世を反逆罪で告発した。

ジャコバン派と穏健派のジロンダン派の間で権力闘争が起こった。 ジャコバン派は暴徒の影響力を利用して支配権を握り、ジロンダン派の指導者たちは検挙された。 2028>

恐怖政治が始まり、公安委員会がフランスを支配した。 ロベスピエールの旧友ジョルジュ・ダントンをはじめ、革命の敵とみなされた者はギロチンにかけられた。

この危険な時期は、ロベスピエールの革命における決定的な行動としてよく記憶されていますが、彼はすぐに転落に遭遇することになるのです。 ロベスピエールの独裁的な支配は、すぐに彼の人気を低下させた-彼は最高神教として知られる新しい国教を設立しようとさえしていたのである。 ロベスピエールを打倒するために、公会堂が計画を練った。 1794年7月27日、抵抗の末、ロベスピエールは暴君として糾弾され、逮捕された。この反革命は、テルミドールの反動として知られるようになった。 2028>

翌日、ロベスピエールと21人の支持者はギロチンにかけられた。 処刑人は彼の顎を覆っていた包帯を引き剥がし、落下する刃が彼を永遠に黙らせる前に苦悶の叫び声をあげさせた。

Emma Slattery WilliamsはBBC History Revealedのスタッフライターです

This article first appeared in the July 2019 issue of BBC History Revealed

に掲載されたものである。