“It naturally wants to go higher and higher.” （自然と高く進みたくなる）。
これは、オーヴィル・ライトがノースカロライナ州のキティホークで兄のウィルバーとともにテストした最初のグライダーについて述べた言葉ですが、ある意味、この言葉には、人間が生来持っている「飛びたい」という欲求が凝縮されていると言えるでしょう。 人間は何世紀にもわたって鳥をうらやましそうに見つめてきたが、ライト兄弟が1903年に最初のエンジン付き飛行機の飛行と着陸に成功するまでには、さらに3年の月日を要した。
その最初の飛行は、わずか120フィート（約12m）を飛び、兄弟以外の目撃者は5人だけでしたが、その12秒間の短い時間が、飛行機の時代を生み出しました。 子供たちが巨大な747の機内から雲を眺め、人々が数時間で海を渡る時代。
昨日はオーヴィル・ライトの144回目の誕生日（そして全米航空デー）でした。 今日は、歴史家デイヴィッド・マッカローが2015年に出版したアメリカの航空ヒーローの伝記「ライト兄弟」から、彼の私生活について深く見てみましょう。
Orville Wright at 4. Courtesy of David McCullough/The Wright Brothers/Simon & Schuster
1.Orville Wright at 4.All Rights Reserved. オーヴィルは倹約家のヒップスターだった
現代のポートランドやニューヨークのブルックリンに、オーヴィル・ライトはしっくりと馴染んでいたことでしょう。 1909年の写真には、ふさふさの口ひげはともかく、ブーツに代わってウィングチップが流行していた時代に、「おしゃれなアーガイルソックス」を履いて、シャープだがシンプルな着こなしをするオーヴィルが写っています。 彼のスーツは仕立てがよく、しばしば兄のスタイルに負けなかった。
オーヴィルは自家製のキャンディーを醸造していた。 彼はまたマンドリンを演奏し、妹のキャサリンに “He sits around and picks that thing until I can hardly stay in the house the point of madness “と言わしめたほどである。
ライト夫妻はオハイオ州デイトンで質素な幼少期を送った。 木造の小さな家は、家具もまばらであった。 電気も水道もない。 しかし、父ミルトン・ライト司教と彼の本への情熱のおかげで、豊かさの不足は読書で補うことができたのです。
「父親は子供たちに良いリベラルアーツ教育を受けさせようとしたが、ウィルバーとオーヴィルは大学には行かなかった。
Orville と Wilbur が自転車店の経営から航空工学に手を出したとき、彼らの倹約家の子供時代は実を結んだのです。 最初のグライダーをテストし、モーター付きの飛行機を作った3年間で、ライト夫妻は、部品とオハイオからノースカロライナまでの旅費を含めて、プロジェクトに1,000ドルしか使いませんでした。 それに比べて、発明家サミュエル・ラングレーによる「大飛行機」と呼ばれる競合プロジェクトは7万ドルもかかりましたが、1903年にテストしたところ墜落せずに飛行することができませんでした。
2.オーヴィルは自閉症スペクトラムだったという説も
兄弟はともに、自分の追求になると特異な決意と集中力を持っていたが、どちらも国際的に有名になった後のセレブを楽しむことはできなかった。 二人とも人前で話したがらなかったが、特にオーヴィルは家の外では恥ずかしがり屋だった。 ウィルバーは、しばしばライト家の顔として活躍していました。 彼は卓越した弁舌家で、発明家仲間や科学者たちに航空について学ぶために、彼らの手紙の多くを書きました。
また、オーヴィルは過度のストレスを受けると、家族が言うように「特異な発作」を起こし、不機嫌でイライラし、引っ込み思案になることがあったそうです。 オーヴィルとウィルバーの過去を何年もかけて研究した結果、小説家のタラ・ステイリー氏は、兄弟がともに自閉症スペクトラム障害、アスペルガー症候群であると考えたと述べています。
マカルーは、この結論は誤解を招くと述べています。 オーヴィルの内気さは、マスコミのインタビューを受けるのを嫌がる程度のハンディキャップでしたが、家族、特に妹のキャサリンとはおしゃべりで機知に富んでいたそうです。
また、精神科医でサイエンティフィック・アメリカンの寄稿者、サヴァン専門家のダロルド・トレファートは、「自閉症やアスペルガー障害の正確な診断を行うことは、対面インタビューや総合テストによって現実には十分に困難であり、ましてや死後の診断を目に見えない形で適用しようとすることはできない」と書いています。 レトロスペクティブな医学的診断は、常に問題があり、疑わしいものである。”
1901年のグライダーを凧にして飛ばすウィルバー（左）とオーヴィル。 Courtesy of David McCullough/The Wright Brothers/Simon & Schuster
3.Orville and Wilbur was not care for dating
Katharine Wright, born three years to the day after Orville and Wilbur’s adult life, essentially the only female figure was the Orville and Wilbur’s in life.Orvilleは、オーヴィルの3年後に生まれたキャサリン・ライトは、大人になってからも、基本的に唯一の女性であった。 オーヴィルは、キティホークに出かけるたびに、常にキャサリンと手紙や電報を交わしていた。 9798>
彼らの母親は彼らが10代のときに亡くなり、キャサリンは「家の女性」として残された、とマッカローは言う。 ロイックリンとロリンという2人のライト兄弟はすでに巣立っており、父親は宗教的な任務のために頻繁に旅に出ていました。
しかし、余分な責任は彼女の知的探求を妨げず、それはウィルバーとオーヴィルに匹敵するものだったと、マッカローは語っています。
「彼女はとても聡明で、身長は約180cm、家族の中で唯一大学の学位を持っていました」とマッカロー氏は言います。 “彼女はユーモアのセンスが素晴らしく、兄弟よりも社交的だった”。
そして彼女の社交性は、一家が世界的に有名になったときに役に立ちました。 彼女はマスコミと話をし、一家の名声をうまく利用するのに非常に長けていた。 「兄弟は脚光を浴びることに全く興味がなかったのです」とマッカローは言う。
どちらの兄弟も結婚には興味がなかった。 オーヴィルはこの話題に関する質問に対して、「ウィルバーは兄として先に結婚すべきだ」と答えている。 一方、ウィルバーは「妻と飛行機の両方を持つ時間はない」と記者に語ったことで有名である。 彼は結婚式への出席を拒否し、2年間も彼女と口をきかなかった。 彼女が肺炎で致命的な病気になったとき、1929年春に亡くなる直前まで、彼はようやく面会に訪れたのである。
4.アフリカ系アメリカ人の詩人の出世を助けた
ウィルバーが初号機の起業家であるのに対し、オーヴィルはこのプロジェクトのエンジニアリングマエストロであった。 二人とも優れた建築家であり、自転車店を経営して成功を収め、その資金を航空冒険に費やしました。 しかし、オーヴィルは、特に「いじり」に長けていた。
「オーヴィルは機械的に非常に革新的で賢かった」とマッカロー氏は言います。
1889年、まだ高校生の10代の頃、印刷所で見習いをしたオーヴィルは、「捨てられた墓石、バギーのスプリング、廃品」から自分の印刷機を作ったと、マッカロー氏の著書は伝えています。
この印刷機で、オーヴィルは自分の新聞「ウェストサイド・ニュース」を発行し始め、近所の出来事などを取り上げていました。 寄稿者の一人は彼の友人で、高校で唯一のアフリカ系アメリカ人であり、クラスの詩人でもあったポール・ローレンス・ダンバーであった。 その後、オーヴィルの父は、ユナイテッド・ブレザレン教会からダンバーの最初の詩集を出版させることになる。 さらにライト兄弟は、最初の飛行機「フライヤー1号」のエンジンを作るために、自転車店のメカニック、チャーリー・テイラーと契約しましたが、マッカロー氏によると、アルミニウムを建材として使うという決定にはオーヴィルの力が大きかったようです。 9798>
Orville’s Dayton high school class of 1890. 中央奥がオーヴィル。 左後方にいるのがポール・ローレンス・ダンバー。 提供：David McCullough/The Wright Brothers/Simon & Schuster
5. キティホークはオーヴィルと弟をアウトドア派に変えた
1900年秋、ウィルバー・ライトは初めてキティホークに行き、途中で溺れそうになったそうです。 キティホークの堡礁島へは船でしか行けず、渡し舟の船員は水漏れ、スクーナー船は強風で主帆がボロボロになったのです。 必死に水を汲み、停泊して一晩過ごした後、ウィルバーは9月13日にキティホークに到着し、その後何年にもわたって彼らの探求の場となるキャンプを設営しました。 2週間後にオーヴィルが到着し、2人はすぐにアウターバンクスでの生活が容易でないことを知りました。 海には魚がたくさん泳いでいましたが、農場はあまり肥沃ではなく、牛のミルクはほとんど出ませんでした。 二人は、トマトと地卵、そしてミルクを使わないホットビスケットを主食として生きてきた。 オーヴィルは、アウターバンクスで繁栄しているのは、ベッドバグ、蚊、ダニだけだと言ったことがあるそうです（マッカロー氏談）。
兄弟がキティホークを選んだのは、風の強い気候が実験に適していると考えたからだが、突風でテントが地面から引き剥がされることもあった。 テントを持とうとかがむと、砂が目に飛び込んでくる。 毎年キティホークに戻り、暑い夏と蚊の大群を耐え忍び、オーヴィルは「Misery! ミザリー！」。 しかし、結局、彼らはキティホークの自然の美しさに感謝したのです。
1900年、キティホークにあった最初のライトキャンプ。 Courtesy of David McCullough/The Wright Brothers/Simon & Schuster
1902年のキャンプ内部、前方右手にグライダーが見える。 6.初飛行を見たのは5人だけ
ウィルバーはコイントスでモーター飛行機を初めて飛ばしたが、コントロールを強く引きすぎて、わずか100フィートで墜落してしまった。 2日間の修理の後、1903年12月17日、オーヴィルの番が回ってきた。 ライト兄弟の実験を見るために、いつもは町の人が何人も集まってくるのに、この日は寒くて風が強かったので、飛行機が初めて飛ぶのを見たのは5人だけだった。 この日、ウィルバーは59秒間に852フィート（約1.6m）を飛行した。
目撃者が少なかったので、ライト兄弟は記者たちを説得するのに苦労しました。 地元ではほとんど信じてもらえず、アメリカ政府もほとんど関心を示さなかった。 その後、オハイオ州のハフマン・プレーリーに実験場を移し、さらに2年の歳月を経て、海外からの関心を集めるに至った。 1908年8月8日、フランスのル・マンで、ウィルバーは最初の公開デモンストレーションを行った。
7 オーヴィルとウィルバーは一緒に飛ぶことはほとんどなかった
兄弟は2人乗りの飛行機を作った後、一緒に飛ばないという方針を貫いた。 初期の飛行は危険であり、1908年9月17日にオーヴィルの命を奪いかけたような致命的な墜落事故の際にも、少なくともどちらかが仕事を続けられるようにしたかったのである。 オーヴィルは一命を取り留めたものの、1ヶ月の入院生活を送り、腰の骨折を繰り返した。 その日同乗していた26歳のトーマス・E・セルフリッジ中尉は頭部に重傷を負い、飛行機事故で死亡した最初の人物となった。
オーヴィルは、この事故が不良プロペラによって引き起こされたと考え、1918年に46歳で引退を強いられたが、その後も飛行を続けた。
8.飛行機革命を目撃したオーヴィル
兄弟は実業家グループと組んで1909年にライト社を設立し、たちまち富豪になった。
Orville, Wilbur and Katharineは、1909年6月10日にウィリアム・ハワード・タフト大統領を訪問し、1000人の観衆の前でアメリカ航空クラブの金メダルを授与されました。 提供：David McCullough/The Wright Brothers/Simon & Schuster
ウィルバーは1912年に腸チフスで死亡したが、オーヴィルは1948年まで生き、心臓発作で77歳で死亡した。 1927年にチャールズ・リンドバーグと出会い、1944年にはハワード・ヒューズとロッキード・コンステレーションで最後の飛行を行いました。 オーヴィルは、ジェット推進の誕生や最初のロケットなど、航空業界の多くのマイルストーンを目撃したが、第二次世界大戦で爆撃機が引き起こす破壊も目の当たりにした。
「私たちはあえて、地球に永遠の平和をもたらす何かを発明したと願っていたのです。 しかし、私たちは間違っていました。 私たちは人間の憎しみと、悪の目的のために良い手段を堕落させる能力を過小評価していたのです」と、1943年11月7日のセントルイス・ポスト・ディスパッチ紙の記事でオービルは語っています。 「しかし、飛行機が引き起こした破壊を、私以上に嘆く者はいないだろう」
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