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幹細胞は、組織の損傷や変性疾患によって失われた細胞の代わりに新しい細胞の供給源となる能力、および損傷を最小限に抑え、損傷組織の回復を促進する栄養分子を生成する能力から、いくつかのヒト疾患の治療における強力な手段として提案されてきた。 胚性幹細胞、胎児性幹細胞、成体幹細胞、ヒト胎児組織、遺伝子操作された細胞株など、さまざまな種類の細胞が、損傷した細胞を置き換え、移植後に組織の機能を回復させる能力について試験されてきた。 羊水由来幹細胞（AFS）は、その高い再生能力、胚細胞系譜マーカーの「in vitro」発現、3つの胚層に由来する組織への分化能から、細胞移植治療のための新規リソースと考えられている。 さらに、AFSは動物に移植しても奇形腫を作らず、抗原性が低いという特徴があり、細胞移植や細胞補充療法に有利であると考えられる。 本総説では、AFSの生物学的特徴、および虚血性脳障害や骨損傷などの病的状態の治療におけるAFSの利用可能性に焦点を当てる。