Polyplacophora は約600種が現存しています。 海産で、世界中の海の硬い底や岩の多い海岸に生息しています。
古色類と新色類という2つの亜綱のうち、後者だけが現存しています。 新色貝の殻板は隣接する殻板の下へ伸びています。
ポリプラコフォラの神経系や心臓、生殖腺の形態は、軟体動物であるAplacophoraの仲間に似ており、またAplacophoraのように、キトンは外皮に石灰質の棘突起を持つ。 ヒザラガイは扁平で細長い形をしており、その強い足で硬い基質にぴったりとくっつくことができます。 通常、筋肉の収縮と粘着性分泌物の組み合わせによって付着するが、帯状体で表面にシールを作り、内縁を持ち上げて負圧を発生させることによって、より強固に付着することもある
現代種の成体は、8mmから33cmである。 ヒザラガイは8枚の殻板が重なっており、外れると殻板を外側にした粗い球状に転がることができる。 殻は3層になっており、少なくとも若い個体では、光受容器を持つエステットと呼ばれる小さな管が殻板を貫いている。 外套膜の縁が厚くなったものをガードルといい、Cryptochiton stelleriでは外套膜の背面まで伸びて完全に覆っている。
頭部は小さくなり、目や触手がない。 頭部は縮小し、眼や触手がない。甲板の化学感覚器を口から出して、基質を感知することができる。 餌は岩に付着している藻類や貝類を食べます。 捕食性で、外套膜の縁に小さな無脊椎動物を捕獲し、捕獲した獲物を食べる属もある。
消化管は、口、頬腔、食道、胃、二節腸、肛門からなる。 消化は細胞外で行われる。 多嚢菌は6〜88対の二股の有櫛動物で、その数は通常、種差はなく、個体の成長とともに増加する。 この有櫛動物体は、足の両側に沿って前後方向に伸びる外套膜のひだに配列されている
雌雄は別々である。 受精は海水中または雌の外套腔内の外部受精で、交尾はない。
多足類は、カンブリア紀後期のMatthevia属までさかのぼることができ、その初期にはMatthevia属がいました。 化石では7枚しかない種もある。 古色類はカンブリア紀後期から白亜紀後期まで見られる。 新色類は、現在からミシシッピ時代まで遡る。
キビナゴの化石記録は、関節のある標本が稀であることから評価が難しい。 このような背景のもと、「無脊椎動物」(Polyplacophora)という分類が生まれた。
Smith, J E., J. D. Carthy, G. Chapman, R. B. Clark, R., and D. Nichols. 1971.The Invertebrate Panorama. New York: ユニバースブックス, 406 pp.
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