His Early Life as Inventor
Henry Ford did not invented automobile. 彼は組み立てラインさえも発明していない。 しかし、他のどの個人よりも、彼は自動車を実用性のない発明から、20世紀を大きく変え、今日の私たちの生活に影響を与え続けるイノベーションに変えた責任を負っている
革新者は物事を変える。 彼らは新しいアイデアを、時には自分自身の、時には他人のものを取り入れ、日常生活の一部として受け入れられるようになるまで、そのアイデアを開発し推進する。 イノベーションには、自信、リスクをとるセンス、リーダーシップ、そして未来のあるべき姿のビジョンが必要です。 ヘンリー・フォードはこれらの特性をすべて備えていたが、そのすべてを完全に身につけるには長い年月を要した
彼の始まりはまったく平凡だった。 1863年7月30日、現在のミシガン州ディアボーンの父親の農場で生まれた。 フォードは早くから、後に成功し、力を持ち、有名になるような特徴を示していた。 彼は、他の少年たちを組織して、初歩的な水車や蒸気機関を作らせた。 そして、蒸気機関を動かす人たちと友達になることで、本格的な蒸気機関について学びました。 独学で時計を修理し、その時計を教科書にして機械設計の初歩を学びました。 このように、若き日のフォードは、機械的な能力、リーダーシップ、そして試行錯誤を好む性格を発揮していた。 2162>
フォードは、父親の跡を継いで農夫になることもできただろう。 しかし、若き日のヘンリーは機械に魅了され、その魅力を追求するために危険を冒すことをいとわなかった。 1879年、彼は農場を離れ、デトロイトの鉄道車両メーカー、ミシガン・カー・カンパニーで見習いとして働くようになった。 その後、2年半の間、同じような仕事をいくつか経験し、他の場所でもっと学べると思うと移動することもあった。
1882年に家に戻ったが、農業はほとんどしなかった。 その代わり、農民が使う携帯用蒸気機関の運転や整備をしたり、デトロイトの工場で働いたり、父親の土地40エーカーで木材の伐採や販売をしたりした。 この頃からフォードは、誰かのために働くよりも、自分のために働くことを好むようになった。 1888年、フォードはクララ・ブライアントと結婚し、1891年にデトロイトに引っ越した。そこでは、ヘンリーはエジソン電灯会社で夜間エンジニアとして働いていた。 フォードは電気についてあまり詳しくなかった。 フォードはこの仕事を、学ぶ機会だと考えていた。
ヘンリーは優秀な生徒で、1896年には照明会社のチーフエンジニアに昇進していた。 しかし、彼には他の興味もあった。 彼は、国中の納屋や小さな店で馬なし馬車を作ろうとする数多くの人々のひとりとなった。 1896年、彼は友人たちに助けられながら、最初の自走式自動車「クワドリサイクル」を完成させ、その実験は頂点に達した。 重い自転車の車輪のような4つのワイヤー車輪を持ち、ボートのように舵で操縦し、前進2速で後進はなかった
1898年には2台目が続いた。 フォードは今、将来の成功への鍵の1つである、ビジョンを明確にし、そのビジョン達成に協力するよう他の人々を説得する力を示した。 彼は実業家たちを説得し、人生最大のリスクである馬車の製造・販売会社を立ち上げることに成功した。 しかし、フォードは経営について何も知らず、試行錯誤の末に学んだことは、常に失敗を伴う。 この会社は失敗し、2社目も失敗した。 フォードは再起をかけて、レーシングカーを作り、走らせるなど、より大きなリスクに挑戦した。
革新者とフォード社
フォード社の初期の歴史は、ヘンリー・フォードの最も重要な才能の1つ、優れた人材を特定し引きつける能力を物語っている。 彼は自分のビジョンを信じて、若くて優秀な人材を採用し、フォード社を世界有数の大企業に育て上げた。 新会社の最初の車は「モデルA」と呼ばれ、その後、さまざまな改良モデルが登場した。 1907年、フォードの4気筒、600ドルのモデルNは、全米で最も売れた自動車となった。 しかし、この頃、フォードにはより良い、より安い「大勢の人々のための自動車」という大きな構想があった。 選ばれた従業員のグループと協力して、彼はモデルTを考え出し、1908年10月1日に発表した。
モデルTは操作、維持、および悪路での取り扱いが容易であった。 それはすぐに大成功を収めた。 フォードは作れるだけ簡単に売ることができたが、彼は売れるだけ作りたかったのである。 そのためには、より大きな工場が必要だった。 1910年、フォードはデトロイトのすぐ北、ミシガン州ハイランドパークに巨大な新工場を建設し、移転した。 そこでフォード社は、増産とコストダウンのための絶え間ない努力を開始した。 ヘンリーと彼のチームは、時計メーカー、銃メーカー、自転車メーカー、食肉加工業者からコンセプトを借り、自分たちのアイデアと混ぜ合わせ、1913年後半には自動車の動く組立ラインを開発した。 しかし、フォードの従業員は、この新しいラインでの終わりのない繰り返しの作業に反対した。 離職率が高く、1万4千人の雇用を維持するために、年間5万3千人を雇わなければならないほどだった。 1914年1月、彼は日給を事実上2倍の5ドルに引き上げた。
彼は一気に労働力を安定させ、労働者に自分たちが作った自動車を購入する能力を与えたのである。 T型の売り上げは、価格が下がるにつれて着実に増加した。 1922年までにアメリカの車の半分はT型であり、新しい2人乗りのランナバウトが269ドルという価格で手に入った。
1919年に、会社の他の投資家からの「干渉」に疲れ、ヘンリーは彼らをすべて買い取ることに決めた。 その結果、デトロイトの大富豪が何人か誕生し、ヘンリー・フォードは世界最大の自動車会社の唯一のオーナーとなったのである。 フォードは26歳の息子エドセルを社長に任命したが、実質的な経営者はヘンリーであった。 しかし、絶対的な権力は知恵をもたらさない。
成功によって、彼は自分の直感の優位性を確信し、T型が最も人々が求める車であると信じ続けた。 彼は、シボレーのような高価だがよりスタイリッシュで快適な車の人気が高まっていることを無視し、エドセルや他のフォード幹部が新しいモデルの時期だと言っても耳を貸さなかった。
1920年代後半には、ヘンリー・フォードでさえ減少する販売台数を無視できなくなった。 1927年、彼は不本意ながらT型の組み立てラインを閉鎖し、まったく新しい車の設計を始めた。 1927年12月に登場したその車は、旧来のフォードとは一線を画すもので、会社はその名前をアルファベットの最初に戻って「モデルA」と名づけた。 1917年、フォードはミシガン州ディアボーンのルージュ川沿いにさらに大きな工場の建設に着手していた。 鉄鉱石や石炭は五大湖の汽船や鉄道で運ばれてきた。 1927年には、原材料の精錬から自動車の最終組み立てまで、すべての製造工程が広大なルージュ工場で行われるようになり、ヘンリー・フォードの考える大量生産が特徴的な工場となった。 やがてこの工場は、自動車だけでなく、自動車を構成する鉄鋼、ガラス、タイヤなどの部品を製造する世界最大の工場となった
Henry Fordの直感的な意思決定とワンマン・コントロールは、もはや成功への方程式ではなかった。 モデルAは、より新しいデザインに取って代わられるまで、わずか4年間しか競争力を持たなかった。 1932年、69歳のとき、フォードは彼の最後の偉大な自動車技術革新、軽量で安価なV8エンジンを導入した。 しかし、それでもフォードの衰退に歯止めはかからなかった。 1936年には、フォード・モーターはゼネラル・モーターズとクライスラーに次いで、アメリカ市場で3位に転落していた。
市場での問題に加えて、フォードは職場でも問題を経験した。大恐慌で苦境に立たされたフォードは、賃金を下げ、労働者を解雇せざるを得なくなった。 自動車労働組合がフォード社を組織しようとしたとき、ヘンリーは会社経営への「干渉」に関わりたくなかった。 1939年に第二次世界大戦が始まると、戦争を嫌っていたフォードは、アメリカが戦争に参加しないように戦った。 しかし、日本軍の真珠湾攻撃後、フォード・モーターは米国の主要な軍事請負会社の一つとなり、飛行機、エンジン、ジープ、戦車などを供給しました。
しかし、老いたヘンリー・フォードの影響力は低下していました。 エドセル・フォードが1943年に亡くなり、その2年後、ヘンリーは正式にエドセルの息子であるヘンリー2世に会社の経営権を譲り渡した。
ヘンリー・フォードの遺産
ヘンリー・フォードは20世紀の礎を築いた。 組立ラインはこの世紀の特徴的な生産方式となり、やがて蓄音機からハンバーガーに至るまで、あらゆるものに適用されるようになった。 その組立ラインで生産された大量の戦争物資は、第二次世界大戦における連合国の勝利に欠かせないものとなった。 フォードが開拓した高賃金、低技能の工場での仕事は、海外からの移民とアメリカ人の農場から都市への移動を加速させた。 また、同じ仕事が、拡大し続ける中産階級への人々の移動も加速させた。 意図せざる結果の法則の劇的な実証として、大量の低技能労働者の創出は、1930年代に強力な社会的・政治的力としての産業組合主義を生み出した。 T型は大衆自動車を生み出し、我々の生活様式、余暇活動、風景、大気までも変えてしまった。
なぜ彼はイノベーションを起こしたのか
13歳のヘンリー・フォードが誕生日に懐中時計をもらい、それを分解し始めたという予言的な話がある。 彼は単にそれがどのように動くのか知りたかったのです。 これはフォードのその後の人生を特徴づける性格的なものであった。 彼は、物事がどのように機能するのか、そして同様に重要なこととして、なぜ機能しないのかを知りたがったのです。
フォードは自分を取り巻く生活のあらゆる側面に興味を抱いた。 彼は革新的な教育の形を模索し、やがて今日ヘンリー・フォードとして知られるエジソン研究所の設立につながった。 フォードは、数十棟の建物と数百万点の美術品を一ヶ所に集めました。 それは、この種のものとしては最大級のコレクションであり、あらゆる年齢層の人々がアメリカの豊かな経験を自ら発見し探求するための大胆かつ野心的な新しい方法であった。