2018年の「Ye vs. the People」で、T.I.はカニエ・ウェストにドナルド・トランプを公に支持することについて耳打ちをした。 彼はウェストのマガハットの考察に対して悪魔の代弁者を演じ、その過程で、彼の特徴である思慮深く、ラウドで、直接的な公的コメントを音楽に反映させる方法を見出したのだ。 T.I.は10枚目のアルバム『Dime Trap』をリリースし、『Ye vs. the People』の後を引き継いで、15年前に彼が開拓したトラップミュージックのサブジャンルに愛情を持って別れを告げたのである。 Dime Trapは、T.I.を大きなキャリア転換の途上にあるベテランとして位置づけ、彼の政治が音楽にもたらす緊張に取り組む準備が整ったのです。 それから2年後、T.I.の11枚目のスタジオアルバム『The L.I.B.R.A.（The Legend Is Back Running Atlanta）』は、新時代の到来を約束する最初の味わいとなるものだった。 しかし、このアルバムは、世界最悪のパンデミックと社会不安（T.I.が公的に関与してきたテーマ）の最中に届いたものの、目前の瞬間についてはほとんど何も語られていない。 L.I.B.R.A.は、彼の遺産を固めることよりも、アトランタの新世代と一緒に疾走することに関心がある。
2020年、T.I.はブラックアメリカの代弁者になろうとこれまで以上に努力しているようであった。 L.I.B.R.A.はそれを見過ごし、ネットに熱弁を振るう。 オープニング・トラックの “The L.I.B.R.A. Introduction “は、コメディアンのMs.Patによるラッパーのストーリーの神話化で、その雰囲気を作り出している。 「このラッパーを “アトランタ一のバッドファッカー “と呼び、20年経った今でも彼の髭には白髪がないことを指摘します。 この一見無意味な観察は、The L.I.B.R.A.が進むにつれ、このアルバムが本当に重視しているもの、つまりT.I.が彼の半分の年齢の人と同じようにラップの「それ」男であり得ることを思い出させてくれます。
多くのラッパーが若い世代の注意を引こうとしますが、我々の時代を実際に決定づける話題について話すT.I.の傾向からは特に耳障りが良いです。 この「Pardon」は、ゲスト・スターであるリル・ベイビーのようなラップを試みるための手段である。 フロリダ出身のラッパーでGrand Hustleと契約しているTokyo Jetzをフィーチャーした “Hit Dogs Holla “は、現在のアトランタのラッパーなら誰でも気に入るようなハイエナジーのミサイルのような曲だ。 これらの曲はT.I.のストーリーやサウンドに何の新しさももたらさないが、ストリーミングサービスのラップ・プレイリストの13曲目に収録されているような、まさに期待通りの曲だ。 しかし、その半分がT.I.に焦点を当てたものであるため、混同されています。パットさんの賞賛のオープニングは、ラップソディの「Air & Water Interlude」とほぼ同じで、ヒップホップで最も才能ある女性の一人である彼女にとって無駄な機会でした。 世界が傾くかもしれない “と説明している。 実質的なメッセージが届くころには、アルバムはすでに半分ほど完成している。 Fire & Earth Interlude」では、女優のアーネスティン・ジョンソン・モリソンがブラック・コミュニティについて痛烈なスポークンワードを披露している。 しかし、奇妙なことに、この曲にはジョンソンの偽善的な瞬間がある。”あえて自分のプッシー以外のことについてラップしてほしい／あるいは彼のプッシーをいかにうまく吸うか／いかに自分がよく見え、いかに自分のファッション・ノヴァがぴったりか／かつてラップ・クイーンが本当にスピットしていた時代を思い出す “と言うのだ。 L.I.B.R.A.で最も印象的な瞬間は、T.I.が自分の子供たちという本当の若者を紹介するときだ。 特に「Family Connect」では、T.I.は息子のDomani Harrisを登場させ、父親の影で生きていることを表現している。 Domaniはこの話題を器用にこなしている。 「私は間違いなくパパの息子だ、それは否定できない/私は自分の名字から逃げていた/私は25歳でニガに頼って生きているニガであることに憮然としていた”。 T.I.は好奇心を装いつつも、少し傷ついているのが分かるような返答をしています。 「Vanquishで走り回り、文句を言われるために停車し、子供たちが助けてくれないから、それを確認することができないんだ。 T.I.の娘Deyjah Harrisが黒人の経験について語るこの曲は、このアルバムに欠けている政治的な声を補うことはできないが、ちょっとしたソウル-全体としてもっとあるべきもの-を提供している。
キャリアを通じて、T.I.は自分の名前にそれをつけてもらうために死ぬと宣言しているほど、敬意にこだわってきた。 そのことを考えると、『The L.I.B.R.A.』は千載一遇の死のように見える。このアルバムは、敬意を主張し、その場に溶け込むことに執着するあまり、その存在を本当に必要としない。 そのため、T.I.は、キャリアの過程ですでに得ている尊敬を求めるあまり、人々がそれをまったく認めないかもしれないようなポジションを突然占拠しているように見えます。 ニュースレター「10 to Hear」の登録はこちら
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