Khonsu (Khons, Chons, Khensu) era un dio della luna e del tempo. Il suo centro di culto era a Tebe dove faceva parte di una triade con Amon e Mut. Era uno dei compagni di Thoth (che era anche associato alla luna e alla misurazione del tempo).
Si pensava che Khonsu potesse influenzare la fertilità sia delle persone che del loro bestiame, e un mito (registrato sulle pareti del tempio tolemaico di Khonsu a Karnak) gli attribuisce un ruolo importante nella creazione dell’universo. Era anche venerato come dio della guarigione, come è registrato nella storia della “Principessa di Bekheten”. Si diceva che avesse guarito personalmente il faraone Tolomeo IV (che prese l’epiteto di “amato da Khonsu che protegge il re e scaccia gli spiriti maligni” come ringraziamento per l’aiuto del dio). Si pensava anche che estendesse la sua protezione alla gente comune. Di conseguenza, molti egiziani presero il suo nome.
Khonsu aveva anche un lato più oscuro. Durante la prima parte della storia egizia, sembra essere stato considerato un dio violento e pericoloso. Appare nell'”Inno del Cannibale” (parte dei Testi delle Piramidi) come una divinità assetata di sangue che aiuta il re defunto a catturare e mangiare gli altri dei e i Testi delle Bare lo descrivono come “Khonsu che vive di cuori”. Tuttavia, nel Nuovo Regno era venerato principalmente come il figlio gentile e compassionevole di Amon e Mut.
C’è stata qualche controversia riguardo al significato del suo nome. Alcuni studiosi hanno suggerito che rappresentasse la placenta reale (traslitterato come h-nisw), ma ora è generalmente ritenuto che derivasse dalla parola “khenes” (hns) che significa “attraversare” o “viaggiare” (riferendosi al suo viaggio attraverso il cielo). Tuttavia, era anche conosciuto con nomi più specifici; “Khonsu nefer hotep” (a Tebe) era descritto come il “signore di Ma’at”, un epiteto che condivideva con Ptah.
Quando c’era la luna nuova era conosciuto come il “toro possente” e durante la luna piena era associato a un toro castrato. Questo dio non solo governava il mese, ma si supponeva anche che possedesse un potere assoluto sugli spiriti maligni che infestavano la terra, l’aria, il mare e il cielo, e si rendevano ostili all’uomo attaccando il suo corpo sotto forma di dolori, malattie e morbi, e producevano decadenza, follia e morte. Era inoltre colui che faceva crescere le piante, maturare la frutta e concepire gli animali, e per gli uomini e le donne era il dio dell’amore.
Come “Khensu-pa-khart” era la personificazione della luce della luna crescente. Si pensava anche che aiutasse le donne a concepire i bambini e che aiutasse il bestiame a riprodursi con successo. Questo aspetto del dio ha anche un’associazione con l’aria fresca, e quindi il dio Shu. “Khonsu pa-khered” (“Khonsu il bambino”) era descritto come il “primo grande figlio di Amon”, il figlio della dea Nubt, e un aspetto del dio Ra. Come Ra-Horakhty si pensava che fosse un bambino al mattino e un vecchio alla sera. Era anche caratterizzato come, un giovane all’inizio dell’anno, che viene come un bambino dopo essere diventato infermo, e che rinnova le sue nascite come Disk.
Quindi Khensu-pa-khart era sia il sole di primavera, che la luna di primavera, e anche la luna all’inizio di ogni mese, infatti, il simbolo della luce rinnovata del sole e della luna, e la fonte della generazione e della riproduzione. In questi aspetti poteva essere collegato a Horus, Ra o Min. Era anche conosciuto come “Khonsu pa-ir-sekher” (“Khonsu il fornitore” -Chespisichis per i greci) e “Khonsu heseb-ahau” (“Khonsu, decisore della durata della vita”).
Il Grande Tempio di Khonsu fu costruito nel recinto del tempio di Karnak. Fu iniziato da Ramesse III, nel Nuovo Regno, ma ampliato da un certo numero di governanti successivi. C’erano tre santuari dedicati ad aspetti specifici del dio; “Il Tempio di Khensu”, “Il Tempio di Kenshu a Tebe, Nefer-hetep” e “Il Tempio di Khensu, che opera i suoi piani a Tebe”. Altre forme del dio erano probabilmente venerate nella porzione principale del tempio come aspetti del dio della luna.
Diversi aspetti di questo dio potevano effettivamente conversare tra loro! Per esempio, la stela di Bentresh (creata nel IV secolo a.C. ma che pretende di registrare una dichiarazione di Ramesse II) descrive come Khonsu si avvicina a Khonsu pa-ir-sekher, una manifestazione di se stesso per liberare una principessa straniera da uno spirito ostile.
Khonsu era anche associato a una serie di altri dei. A Khumnu (Hermopolis) era chiamato “Khonsu-Djehuti” associandolo a Thoth. Mentre a Tebe, Khonsu era associato a Ra, Shu, Min e Horus. Durante il periodo successivo Osiride e Khonsu erano conosciuti come i due tori e rappresentavano rispettivamente il sole e la luna.
Anche se saldamente associato ad Amon e Mut a Tebe a Kom Ombo Khonsu era considerato il figlio di Sobek e Hathor (di nuovo collegandolo a Horus) e a Edfu era considerato il figlio di Osiride e conosciuto come “il figlio della gamba” (la gamba essendo la parte del corpo del re morto che si pensava fosse stata trovata in quel nome).
Era solitamente raffigurato come un giovane mummiforme nella postura di una mummia. Nel suo ruolo di giovane figlio di Amon indossa generalmente la calza della gioventù e la barba ricurva degli dei. Spesso indossa come copricapo un disco lunare completo che poggia su una mezzaluna e porta nelle mani un bastone e un flagello (che lo collega al faraone e a Osiride). Occasionalmente, porta un bastone sormontato dal Was (che rappresenta il potere) o il Djed (che rappresenta la stabilità). Indossa generalmente una collana sciolta con un pettorale a forma di mezzaluna e un contrappeso a forma di buco di chiave rovesciato. Nel suo aspetto mummiforme è così simile a Ptah che l’unico modo per distinguerli è controllare la sua collana, poiché il contrappeso indossato da Ptah ha una forma diversa.
Khonsu potrebbe anche essere rappresentato come un uomo dalla testa di falco, ma a differenza di Horus o Ra il suo copricapo è talvolta sormontato da un simbolo lunare, non solare. Come Thoth era associato al babbuino, ma era solo raramente raffigurato in questa forma.
Nel periodo successivo può essere raffigurato su placche come completamente umano o nella sua forma a testa di falco, insieme ai suoi genitori Amon e Mut. Può anche essere raffigurato in piedi sul dorso di un coccodrillo, come Horus. Come “Khensu, il cronografo” porta il disco solare sulla testa e tiene uno stilo nella mano destra. Khonsu era anche un grande amante dei giochi, specialmente del senet. Fu anche frequentemente registrato mentre giocava una partita di senet contro Thoth.
Bibliografia
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