I malati di raffreddore acclamano Sudafed per la sua capacità di asciugare gli ingorghi, mentre i politici si preoccupano che il farmaco venga usato per produrre metanfetamina. Ma ciò che non è ben noto è che il farmaco da banco e altri che contengono pseudoefedrina sono spesso consumati in grandi quantità per sballarsi – senza mescolarlo in metanfetamina.
Mentre si passano al setaccio migliaia di record di acquisto di Sudafed alla ricerca di cuochi di metanfetamina, i detective della polizia di Phoenix hanno scoperto una “tendenza inquietante”. Molti tossicodipendenti non stanno comprando la droga per fare la metanfetamina – stanno acquistando grandi quantità di Sudafed semplicemente per sballarsi.
“Una giovane donna ha riferito di aver preso la pseudoefedrina in alti dosaggi per ottenere uno sballo simile alla metanfetamina per evitare di usare effettivamente la metanfetamina”, ha detto il tenente Rob Robinson di Phoenix. “La sua famiglia ha riferito che aveva problemi di abuso di droga.”
Un’altra persona ha ammesso di prendere 1.000 milligrammi della medicina fredda alla volta. Le istruzioni sulla scatola del farmaco indicano che le dosi non dovrebbero superare i 240 milligrammi in un giorno.
Un’ordinanza di Phoenix che è entrata in vigore a dicembre richiede alle farmacie di tenere registri che mostrino tutti gli acquisti di pseudoefedrina. ordinanze simili sono entrate in vigore quest’anno anche a Scottsdale e Apache Junction.
Finora a Phoenix, i registri hanno portato la polizia a indagare su 63 persone per aver acquistato grandi quantità di Sudafed. I detective hanno scoperto che 12 stavano consumando eccessivamente la droga.
I funzionari delle città della East Valley con ordinanze sul Sudafed non sanno se il problema si sta verificando a livello locale perché non controllano regolarmente i registri delle farmacie.
Gli esperti della valle hanno detto che l’abuso di pseudoefedrina è stato in giro per anni – soprattutto tra gli adolescenti che lo chiamano “skittlin,” perché molti farmaci da banco per il raffreddore sono colorati come le caramelle Skittles.
“Gli adolescenti di oggi potrebbero pensare che sia un’alternativa sicura alle metanfetamine”, ha detto Stephanie Kreiling, specialista di educazione comunitaria aCommunity Bridges, che fornisce servizi di prevenzione, trattamento e recupero dell’abuso di sostanze. “È facile da ottenere, economico e produce un effetto stimolante.”
Gli adolescenti spesso prenderanno un’intera fila o un intero foglio di compresse Sudafed per ottenere un “stayawake, heart-pounding high,” Kreilingsaid.
“In questo momento, è solo una cosa alla moda di abusare di pillole,” Kreilingsaid. “
Adam Proctor, direttore associato del TERROSclinic di Phoenix ovest, ha detto che la droga è anche popolare nell’arena dell’atletica, dove la gente la usa prima dei giochi per “stimolare la concentrazione e aumentare l’energia.”
Nel 1998, Sports Illustrated ha riferito che l’abuso di Sudafed avveniva regolarmente nella National Hockey League, dove alcuni giocatori prendevano abitualmente due pillole prima di ogni partita per una “spinta”, e altri prendevano fino a 20 pillole in una volta.
Gli esperti concordano sul fatto che abusare di Sudafed è pericoloso, ma gli ufficiali di polizia hanno detto che il farmaco è legale, quindi non c’è niente che possano fare se qualcuno ne prende troppo.
“Se è un acquisto legittimo, non possiamo davvero entrare nel loro stile di vita, per così dire”, ha detto Robinson. “
Robinson ha detto che tutti i casi di abuso di Sudafed che la polizia di Phoenix ha scoperto hanno coinvolto adulti, poiché l’ordinanza vieta ai minori di acquistare il farmaco.
Ma questo non significa che i bambini non stanno prendendo le pillole dagli armadietti dei medicinali delle loro famiglie, hanno detto gli esperti.
“È necessario monitorare i vostri armadietti dei medicinali”, ha detto Kreiling. “Per i bambini, è un free-for-all.”