Les frileux saluent le Sudafed pour sa capacité à assécher les bourrelets, tandis que les politiciens craignent que le médicament soit utilisé pour fabriquer de la méthamphétamine. Mais ce que l’on sait moins, c’est que ce médicament en vente libre et d’autres qui contiennent de la pseudoéphédrine sont souvent consommés en grande quantité pour se défoncer – sans pour autant le mélanger à de la méthamphétamine.

En passant au crible des milliers de dossiers d’achat de Sudafed à la recherche de cuisiniers de méthamphétamine, les inspecteurs de la police de Phoenix ont découvert la « tendance inquiétante ». De nombreux toxicomanes n’achètent pas la drogue pour fabriquer de la méthamphétamine – ils achètent de grandes quantités de Sudafed simplement pour se défoncer.

« Une jeune femme a déclaré avoir pris de la pseudoéphédrine à haute dose pour obtenir un effet semblable à celui de la méthamphétamine afin d’éviter de consommer de la méthamphétamine », a déclaré le lieutenant Rob Robinson de Phoenix. « Sa famille a signalé qu’elle avait des problèmes de toxicomanie. »

Une autre personne a admis avoir pris 1 000 milligrammes de ce médicament froid à la fois. Les instructions sur la boîte du médicament indiquent que les doses ne doivent pas dépasser 240 milligrammes en une journée.

Une ordonnance de Phoenix entrée en vigueur en décembre exige que les pharmacies tiennent des registres indiquant tous les achats de pseudoéphédrine.Des ordonnances similaires sont également entrées en vigueur cette année à Scottsdale et à Apache Junction.

À ce jour à Phoenix, les registres ont conduit la police à enquêter sur 63 personnes pour avoir acheté de grandes quantités de Sudafed. Les détectives ont découvert que 12 d’entre elles consommaient le médicament de manière excessive.

Les fonctionnaires des villes de l’East Valley ayant adopté des ordonnances sur le Sudafed ne savent pas si le problème se produit localement parce qu’ils n’inspectent pas régulièrement les journaux de bord des pharmacies.

Les experts de la vallée ont déclaré que l’abus de pseudoéphédrine existe depuis des années – en particulier chez les adolescents qui l’appellent « skittlin », parce que de nombreux médicaments contre le rhume en vente libre sont de couleur vive comme les bonbons Skittles.

« Les adolescents d’aujourd’hui pourraient penser que c’est une alternative sûre à la méthamphétamine », a déclaré Stephanie Kreiling, spécialiste de l’éducation communautaire àCommunity Bridges, qui fournit des services de prévention de la toxicomanie, de traitement et de récupération. « Il est facile à obtenir, bon marché et produit un effet stimulant. »

Les adolescents prennent souvent une rangée entière ou une feuille entière de comprimés Sudafed pour obtenir un « high qui reste éveillé et qui fait battre le cœur », a déclaré Kreilingsaid.

« En ce moment, c’est juste un truc à la mode d’abuser des pilules », a déclaré Kreilingsaid. « L’utilisation de pilules est juste tellement énorme chez les étudiants, les lycéens et les adultes. »

Adam Proctor, directeur associé de la clinique TERROSclinic de l’ouest de Phoenix, a déclaré que la drogue est également populaire dans l’arène sportive, où les gens l’utilisent avant les matchs pour « stimuler la concentration et augmenter l’énergie ». »

En 1998, Sports Illustrated a rapporté que l’abus de Sudafed se produisait régulièrement dans la Ligue nationale de hockey, où certains joueurs prenaient régulièrement deux pilules avant chaque match pour un « coup de fouet », et d’autres prenaient jusqu’à 20 pilules en une seule fois.

Les experts s’accordent à dire que l’abus de Sudafed est dangereux, mais les fonctionnaires de police ont déclaré que le médicament est légal, donc ils ne peuvent rien faire si quelqu’un en prend trop.

« S’il s’agit d’un achat légitime, nous ne pouvons vraiment pas entrer dans leur style de vie, pour ainsi dire », a déclaré Robinson. « Nous les interrogeons, et ils savent que la police est là. »

Robinson a déclaré que tous les cas d’abus de Sudafed que la police de Phoenix a découverts impliquaient des adultes, puisque l’ordonnance interdit aux mineurs d’acheter le médicament.

Mais cela ne veut pas dire que les enfants ne prennent pas de pilules dans les armoires à pharmacie de leur famille, selon les experts.

« Vous devez surveiller vos armoires à pharmacie », a déclaré Kreiling. « Pour les enfants, c’est une mêlée générale. »

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