Cosa c’è nei cani soffici che ci attrae così tanto? Se si chiede ai proprietari, molti direbbero che il loro cane è carino. Soffice e morbido è certamente in cima al fattore carino. Ma i ricercatori scientifici ci dicono che è molto più di questo. Quando cani e persone si guardano, entrambi sperimentano una scarica di ossitocina. Questo è lo stesso ormone che si prova quando i genitori legano con i loro bambini. Inoltre, non importa quale sia il sesso del proprietario. Sono stati registrati aumenti dei livelli di ossitocina fino al 300% negli esseri umani e fino al 130% nei cani.
Solo guardandosi negli occhi! Quindi, quando quel cane birichino ci fa sentire come se fosse la cosa più adorabile del mondo, c’è un sacco di scienza a sostenere i sentimenti caldi e confusi. La cosa meravigliosa di tutto ciò è che c’è un tipo di cane birichino che attrae quasi tutti gli umani. Proprio come gli umani hanno preferenze per i capelli lisci, ricci, ondulati, lunghi e corti, i cani pelosi hanno tutte queste preferenze diverse. Alcuni dei più soffici di tutti hanno un sacco di riccioli, e altri hanno ciocche lunghe ed eleganti.
Ecco 20 delle razze di cani veramente soffici nel mondo:
Affenpinscher
L’Affenpinscher è un piccolo, purosangue dalla Germania. L’Affen è un piccolo cane robusto, con un manto trasandato. Anche se il suo corpo è coperto da una pelliccia lunga circa un pollice, ha un pelo più lungo sulle gambe, lo stomaco, il petto, la testa e il collo. Ha peli più lunghi sulle sopracciglia e sulla barba, e per questo motivo, il suo viso è abbastanza simile a quello di una scimmia. Il suo soprannome è monkey terrier, guadagnato per la sua faccia comica e il suo comportamento birichino. Ama abbaiare, arrampicarsi e fare molte attività. Allevato originariamente per cacciare i ratti, è stato una parte importante della vita in Germania fin dal 1600. Il suo pelo ha bisogno di una toelettatura extra per mantenere il suo aspetto sano, ma decisamente indisciplinato.
Eskimo americano
L’Eskimo americano, o Eskie è un discendente del Keeshond tedesco e del Pomerania. I coloni tedeschi portarono i loro Eskies a stabilirsi in America. Il primo lavoro della razza in America fu quello di esibirsi nel circo. I cuccioli di Eskie venivano venduti dopo gli spettacoli del circo, e questo ha contribuito alla popolarità della razza. Gli eschimesi sono intelligenti, calmi e amano correre quando fa freddo. Gli eschimesi hanno un doppio pelo e perdono molto pelo. Il loro sottopelo è spesso e il loro mantello esterno ha lunghi peli di guardia che devono essere spazzolati settimanalmente. Poiché anche le loro orecchie hanno un pelo spesso, devono essere controllate regolarmente per i detriti e lo sporco. Hanno bisogno di molto esercizio, ma sono intelligenti, amichevoli e affettuosi, con simpatici occhi a bottone che sbucano dai loro musi pelosi.
Bichon Frise
I Bichon Frise hanno sempre un aspetto meravigliosamente goffo. I marinai italiani portarono i loro antenati, il Barbet mediterraneo e una piccola razza a pelo bianco, a casa dai loro viaggi nelle isole Canarie. Già nel 1300, questi popolari “tricksters” divennero gli animali domestici preferiti di re Francesco I e dell’alta società italiana e francese. Il Bichon Frise è iconico per il suo ruolo nell’esibizione con i menestrelli di strada. Il suo sottopelo morbido e il pelo esterno riccio sono densi ed elastici. I loro cappotti non perdono il pelo, ma crescono continuamente e richiedono sia la spazzolatura quotidiana che tagli regolari. Il loro vecchio pelo può essere rimosso solo con la spazzolatura e il nuovo pelo deve essere tenuto in forma tagliandolo per evitare che cresca troppo. Sono energici e affettuosi. Gli allergici apprezzano questa razza perché è anche ipoallergenica.
Bolognese
Questo piccolo cane bianco e soffice è stato il preferito dei reali per generazioni. Prende il nome da Bologna, Italia, dove è stato fondato. I bolognesi sono stati posseduti da Caterina la Grande di Russia, l’imperatrice Maria Teresa d’Austria e Madame de Pompadour di Francia. I cani bolognesi sono stati inclusi in dipinti di Tiziano, Watteau, Gosse e Goya, e in arazzi creati da artigiani fiamminghi fin dal XVII secolo. I bolognesi sono leali, giocosi e testardi. Il loro mantello è un pelo unico, con fiocchi di riccioli aperti e sciolti su tutto il corpo. Hanno peli più corti sul viso. I loro manti sono di consistenza lanosa e non perdono il pelo, ma hanno bisogno di essere pettinati ogni giorno per evitare che i riccioli si opacizzino. Anche se non perdono il pelo stagionalmente, ma in modo simile ai capelli umani, perdono singoli peli, che vengono sostituiti da nuovi. Il loro caratteristico manto soffice deve essere curato e lavato una volta al mese.
Bouvier des Flandres
Questo purosangue belga, noto anche come Belgian Cattle Dog, ha una lunga storia come cane da pastore. Conosciuto per essere un fedele, il Bouvier des Flandres ha un doppio pelo arruffato e resistente alle intemperie. Il pelo interno è molto fine, mentre quello esterno è abbastanza asciutto. Anche con una regolare toelettatura professionale, il Bouvier può sembrare che non sia stato visitato da una spazzola di recente. Ma è una razza gentile e i bambini si divertono ad accoccolarsi nella sua pelliccia ondulata. La razza ha bisogno di una spazzolatura regolare, che rende il pelo pulito e morbido. Ma, il suo pelo perde molto, e l’aspirapolvere sarà usato spesso. I monaci del monastero di Ter Duinen sono accreditati per i primi contributi alla razza. Questi cani erano allevati per il lavoro, non per lo spettacolo, e il loro nome significa “Cow Herder of Flanders”. Jacqueline Bouvier Kennedy ne possedeva uno quando era bambina.
Chow Chow
Il tranquillo e distaccato Chow Chow può essere fatto risalire fino alla dinastia Han in Cina. Questo significa più di 2000 anni fa. Una toelettatura ad alta manutenzione è certamente richiesta per un Chow. Perdono molto pelo in primavera e di nuovo in autunno, e le loro esigenze di toelettatura aumentano durante queste stagioni. Hanno anche bisogno di uno speciale strumento di toelettatura per proteggere la loro pelle delicata mentre lavorano con i loro difficili doppi manti. Tutti i Chows hanno uno spesso sottopelo che è lanoso e dà loro molto isolamento quando il tempo è freddo. Ma ci sono due varianti di pelo esterno; una è ruvida e ruvida, mentre l’altra è dura e liscia. Se la cavano molto bene con il freddo, ma non con il caldo. Tendono ad essere pigri, e hanno bisogno di passeggiate quotidiane per evitare problemi di comportamento. In ogni caso, sono alti sul misuratore di lanugine; anche le loro code sono splendidamente lanciate.
Collie
Il Collie è il discendente dei cani da pastore, sebbene la sua origine esatta non sia nota. I collie sono sensibili e leali. Gli esperti credono che il suo nome provenga dal suo lavoro di guardia alle pecore Colley scozzesi. Queste particolari pecore hanno il muso nero. La regina Vittoria rese la razza molto popolare, perché teneva i cani da lavoro al castello di Balmoral. In America, anche J.P. Morgan, il ricco magnate degli affari, teneva dei Collie. Lassie, il famoso cane del cinema e della televisione, era un rough Collie. I Collie hanno un mantello ruvido o liscio. La versione a pelo ruvido è doppia, con un pelo esterno duro e un sottopelo morbido. Questa versione è la più soffice, e lo sembra ancora di più grazie alla bella e folta criniera che ha intorno al petto e al collo. Ma come per molte razze vaporose, il pelo lungo del pelo superiore è più duro al tatto di quanto non sembri. I loro cappotti possono essere così pesanti quando sono bagnati che alcuni rough Collies non amano nuotare. Hanno bisogno di una spazzolata ogni settimana e il loro sottopelo cambia due volte all’anno.
Coton De Tulear
Il Coton De Tulear, o Cotie, è un piccolo purosangue del Madagascar. Tulear era un popolare porto di navigazione per le navi mercantili, e si pensa che i marinai europei portassero i loro cani da compagnia in porto. Il Cotie è probabilmente evoluto dai ceppi di Bichon che navigavano verso il porto. Affettuoso, giocoso e loquace, il Cotie ama giocare e nuotare. Il pelo del Cotie è abbastanza unico tra le razze pelose, perché richiede una spazzolatura accurata ogni giorno, e deve essere lavato spesso durante l’anno. Perde il pelo, ma piuttosto che spargerlo sulle superfici, il pelo che cade rimane intrappolato nel pelo. Se non viene pettinato e spazzolato ogni giorno, il pelo si appallottola e deve essere rimosso con la rasatura. Tutto questo lungo investimento di tempo vale la pena per i molti che cercano un cane ipoallergenico. Nella lingua francese Coton significa “cotone”, e il Cotie ha un manto soffice e cotonoso. Il suo pelo superiore è lungo e questa pelliccia soffice copre anche le zampe anteriori. Nel XVII secolo, il monarca tribale che governava il Madagascar aveva adottato questa razza come propria, proibendo a chiunque non fosse della famiglia reale di possedere un Cotie. Gli fu dato il titolo di “Cane Reale del Madagascar” per questa ragione.
Grandi Pirenei
Questi cani maestosi e giganti, a volte soprannominati Patou, sono originari della Spagna e della Francia. La loro lunga pelliccia bianca ha bisogno di essere strigliata e spuntata occasionalmente, oltre che spazzolata. Quando perdono il pelo, devono essere spazzolati quotidianamente. Ma in cambio di questo alto livello di cura, offrono coccole morbide e soffici e un doppio pelo resistente alle intemperie. Il loro sottopelo è lanoso e denso, mentre il pelo esterno è lungo e piatto. Sono cani guardiani che sono gentili con la loro famiglia. Abbaiano spesso e possono essere testardi. Discendono da due razze siberiane e dell’Asia centrale: il Maremmano-Abruzzese e il Kuvasz ungherese. Sono anche parenti del potente San Bernardo, il che spiega la lunga permanenza della razza nelle regioni più alte delle montagne. Durante il Medioevo, portavano un collare a punta e proteggevano le greggi della nobiltà francese dai predatori. Nei tempi moderni, sono diventati cani da soccorso per le valanghe, cani da soma per le gite sugli sci, cani da slitta e cani da traino per i carri. Sono dei meravigliosi difensori della proprietà e della famiglia.
Havanese
Gli Havanese sono molto simili a degli stracci fatti con una pelliccia di seta. I loro cappotti sono di molti colori e sono lunghi e pieni. Sono curiosi, amichevoli e camminano con una molla nei loro passi. Quando la loro pelliccia non è tagliata, scorre in lunghi e morbidi fili che scendono lungo le gambe e la coda. La pelliccia è abbastanza leggera e li mantiene freschi quando le giornate sono calde. Alcuni proprietari tagliano la loro pelliccia per renderla più facile da curare, e alcuni intrecciano il pelo in corde che sono simili ai dreadlocks umani. La loro pelliccia cresce molto rapidamente e deve essere spazzolata per evitare che si aggrovigli. Ma è estremamente morbido al tatto e la razza non perde il pelo. Alcuni mantelli di Havanese possono anche diventare crespi. Tutti gli Havanese devono essere pettinati due volte a settimana. Hanno anche il pelo che cresce sotto le zampe, e questo deve essere tagliato. Il loro pelo è così lungo che può causare lacrime, quindi alcuni proprietari sistemano il pelo sopra gli occhi in trecce o in un nodo superiore per tenerlo lontano dagli occhi. Si pensa che l’Havanese sia originario di Tenerife, delle Isole Canarie o di Malta, in base agli scritti di Aristotele.
Keeshond
Il Keeshond ha un doppio pelo felpato con un’enorme gorgiera soffice intorno al collo. Il suo pelo è argentato e nero. Il suo sottopelo è spesso e morbido. Il pelo esterno ha un pelo lungo e dritto che si distingue dal sottopelo. Hanno peli che sembrano piume sulle zampe anteriori. Le loro zampe posteriori hanno il pelo che si estende verso il basso come un paio di pantaloni. Ma il pelo sulle zampe è generalmente corto e liscio. Le loro code si curvano su e sopra la schiena e terminano con un pennacchio vaporoso. Con tanta lanugine, devono essere spazzolati almeno un’ora ogni settimana. Il sottopelo si perde stagionalmente. Il Keeshond discende dallo Spitz tedesco, ma divenne il simbolo della ribellione olandese nel XVIII secolo. Il patriota olandese che guidò la rivolta contro la Casa d’Orange era soprannominato “Kees” e questo combinato con l’olandese “hond”, che significa cane, ha portato al Keeshond.
Kuvasz
Il purosangue ungherese Kuvasz è un cane da lavoro con un mantello riccio, ondulato o dritto, e soffice dappertutto, ad eccezione della faccia, e anche tra le dita dei piedi. Ha un doppio pelo che perde frequentemente, ma respinge anche l’acqua e lo sporco, quindi il bagno è necessario solo occasionalmente. I cuccioli di Kuvasz hanno una morbida pelliccia bianca che sporge dappertutto, ma quando crescono, quelli con il pelo arricciato possono cominciare a somigliare a delle pecore. Il Kuvasz esiste in Ungheria dal 13° secolo, anche se i suoi antenati probabilmente risalgono molto più indietro nella storia. Veniva addestrato per sorvegliare le greggi, proteggere la famiglia e cacciare. È un cane grande e agile, e un compagno meraviglioso.
Lagotto Romagnolo
Non c’è dubbio che il felice Lagotto Romagnolo ha l’aspetto dolce di un orsetto di peluche. Ha un mantello spesso e arricciato in ogni parte del corpo. È un cane vivace che è l’unica razza specificamente allevata per trovare il costoso ed elusivo tartufo. È un cane di campagna italiano, con rappresentazioni storiche situate nella necropoli etrusca di Spina. Lì, un cane molto simile è raffigurato in scene di pesca e caccia. Il Lagotto Romagnolo fu inizialmente impiegato come cane da caccia nelle zone umide, o semplicemente “cane d’acqua”. Questo cane da lavoro è sempre mostrato con i suoi riccioli stretti e il suo pelo spesso così com’è. Non si tenta nessuna pettinatura per raddrizzare il pelo, in modo che il suo stile rustico possa mostrare il suo corpo muscoloso. Ha un doppio mantello di pelo riccio che non perde regolarmente. Il pelo riccio è anche impermeabile. È il tipo di cane che tenta un abbraccio o due.
Lhasa Apso
Il vigile Lhasa Apsos furono originariamente allevati per servire come guardie interne nei monasteri buddisti in Tibet. Prendono il nome dalla capitale del Tibet, Lhasa, e dalla parola tibetana apso, che significa “barbuto”. I loro cappotti lunghi e densi hanno una struttura pesante e la pelliccia è dritta. Scorre dalla parte superiore del corpo del cane verso il basso in lunghe ciocche, proprio come i capelli umani. Perdono il pelo come gli umani, continuamente, ma lentamente. Il loro doppio pelo include uno strato inferiore di morbida pelliccia fine che si appiattisce con il pelo esterno. Hanno bisogno di essere spazzolati e lavati regolarmente perché lo sporco tende a rimanere intrappolato nelle loro lunghe ciocche di pelo. In tempi storici in Tibet, i Lhas non sono mai stati venduti, ma sono stati dati in regalo. Questo è il modo in cui la razza è stata introdotta dal remoto Himalaya al resto del mondo.
Maltese
L’arzillo piccolo maltese ha origini antiche e sconosciute. Mentre i riferimenti alla razza si trovano nella letteratura romana e greca antica, è anche raffigurato su un’anfora greca che è stata scoperta a Vulci, una città etrusca. Il cane è stato reso con la parola Melitaie, e gli archeologi lo hanno datato al tempo vicino al 500 a.C. Aristotele ha scritto sul cane circa 370 a.C. e lo ha chiamato Melitaei Catelli. Altri studiosi antichi scrissero che le donne nobili preferivano la razza e che le sue origini erano a Malta, un’isola del Mediterraneo. Nel corso dei secoli è rimasto una delle razze di cani più popolari. Quando è completamente curato, il mantello del Maltese sembra scorrere come l’acqua dalla cima del corpo verso il basso. La pelliccia è setosa e lunga, e non c’è sottopelo. Il suo manto bianco puro non perde il pelo, il che lo rende ipoallergenico per i proprietari allergici. Un maltese preparato per uno spettacolo ha l’aspetto di un cane con una cascata di pelo bianco. Questo è particolarmente vero quando il cane è seduto, poiché solo i suoi tratti facciali possono essere visti, con la pelliccia che scorre oltre i suoi piedi sul pavimento.
Old English Sheepdog
Non c’è niente di così attraente come il morbido e spesso pelo ispido di un Old English Sheepdog. Questa grande razza della campagna inglese è iconica. La razza ha così tanto pelo, che pettinare, cotonare e persino incipriare la pelliccia era comune durante le mostre canine. Quando la loro pelliccia è tagliata più corta, può apparire riccia o ondulata, e i loro adorabili occhi e naso sono più facilmente visibili. I cani con il pelo più lungo possono essere visti indossare dei cerchietti per tenere il pelo lontano dagli occhi. I loro manti devono essere spazzolati una volta alla settimana, e possono essere necessarie tre ore per farlo correttamente. Il pelo opaco può essere molto doloroso per loro e intrappola urina, materia fecale, detriti e polvere. Il loro pelo rasato è spesso usato per filare, come la lana. Gli Old English Sheepdogs si divertono a fare i clown, dato che sono abbastanza sociali e intelligenti. I proprietari li trovano spesso a pascolare i bambini; istintivamente si scontrano con loro. Il loro aspetto goffo e l’aspetto arruffato li hanno spinti ad essere inclusi come personaggi in molti film.
Pekingese
Quando un Pechinese è ben spazzolato, assomiglia ai leoni guardiani cinesi, anche se questa razza di cane giocattolo è di dimensioni ridotte. Un tempo, i pechinesi erano i compagni dei reali, e hanno trascorso secoli come cani da compagnia per i governanti imperiali cinesi. Il loro nome deriva da Pechino, che è la sede della Città Proibita. Originariamente erano i compagni dei monaci buddisti della Cina occidentale, e anche i principi cinesi li possedevano. Con più di 2000 anni di storia come razza, l’aspetto del pechinese è cambiato poco in tutto questo tempo. Vengono principalmente con manti di colore oro, zibellino o rosso, ma altri colori sono comuni. Sono essenzialmente una fascia di pelo soffice e lungo che circonda musi e zampe piatte. Hanno bisogno di essere spazzolati ogni giorno e di essere visitati da un toelettatore professionista ogni due mesi circa. La loro pelliccia copre quasi tutto il loro corpo, quindi i loro occhi, le loro pieghe del viso e le loro natiche devono essere tenute ben curate e senza detriti per evitare piaghe. Devono anche essere tenuti al fresco. Alcuni proprietari danno loro un “taglio da cucciolo” che allevia alcune delle responsabilità che il pelo più lungo richiede.
Pomerania
Il Pomerania, o Pom, è una razza presuntuosa e coraggiosa. I proprietari adorano queste piccole palle di pelo gonfie e le persone sono naturalmente attratte dai loro musetti curiosi. Per tutta la loro adorabilità, hanno bisogno di una toelettatura regolare per mantenere tutta quella pelliccia soffice in buona forma. I proprietari occasionalmente tagliano e spogliano anche i loro cappotti. Il loro doppio mantello è morbido e spesso sotto, con un lungo pelo esterno che risalta e dà loro il loro caratteristico aspetto da “poltiglia di trucco”. Hanno anche una spessa gorgiera di pelo che circonda il loro collo. I Pomerani condividono il nome della regione tedesca e polacca in cui sono nati. Sebbene siano stati inizialmente allevati per essere pastori di pecore, sono diventati la razza di proprietà dell’aristocrazia. La regina Vittoria, Maria Antonietta, Mozart ed Emile Zola li possedevano. La loro agilità e il loro talento come artisti circensi contribuirono alla loro popolarità.
Barboncino
I barboncini standard sono originari della Francia e della Germania. Sono molto intelligenti e hanno bisogno di molta attività. Per tutto il loro pelo soffice, non perdono molto pelo. I loro mantelli ricci sono veramente densi e un po’ duri. I loro mantelli sono spesso curati e tagliati in stili tradizionali unici per la razza. Si pensa che gli antenati della razza siano arrivati in Europa dopo aver lasciato l’Asia. Ci sono varietà tedesche e francesi, ma la parola tedesca per pozzanghera ha dato il nome alla razza. Dopo che l’aristocrazia francese rese popolare la razza, essa divenne il cane nazionale della Francia. I barboncini adorano l’acqua, il che è utile perché devono fare bagni e spazzolare settimanalmente per mantenere il loro folto manto in buona forma.
Samoyed
Con il suo peluche, due strati di manto bianco, il Samoiedo è famoso in tutto il mondo come cane da slitta, allevato per aiutare il popolo samoiardo nel trasporto e nella pastorizia delle renne. Questa razza viene dalla Siberia ed è conosciuta per proteggere i suoi proprietari dal freddo gelido tenendoli al caldo. I loro cappotti sono densi. Lo strato superiore è lungo e dritto con peli di guardia bianchi toccati da un po’ di argento. Lo strato inferiore ha una pelliccia morbida, spessa e corta. Questo sottopelo cede completamente, almeno una o due volte a stagione ogni anno, e perde peli fini durante tutto l’anno. La coda del samoiedo è unica perché tocca la schiena del cane quando lo porta in alto. Usano la coda per coprirsi il naso quando dormono per aiutarli a tenerlo caldo. I samoiedi sono così amichevoli che sono spesso soprannominati “cani sorridenti”. Alcuni li chiamano “Sammie smile” perché la loro bocca sembra spesso sorridere. Sono svegli e sono ottimi cani da compagnia, perché tendono a divertirsi giocando per tutta la vita. La loro pelliccia soffice è così morbida che può essere usata per creare maglioni a maglia che possono resistere a temperature sotto lo zero.