Sfondo delle ultime parole di Elvis Presley
Elvis Presley è nato a Tupelo, Mississippi, nel 1935. La sua famiglia viveva in una modesta casa di due stanze, costruita da suo padre Vernon – una casa che persero quando Vernon fu mandato in prigione per frode con assegni quando Elvis aveva un anno. Elvis ebbe un’infanzia attiva e all’aperto e la sua famiglia disse che rimase deluso quando ricevette una chitarra per il suo 11° compleanno e che avrebbe preferito una bicicletta o un fucile.
Le sue prime influenze musicali di vivere e frequentare la cappella nei quartieri di razza mista a Tupelo e più tardi a Memphis, Tennessee, lo portarono ad interessarsi allo stile country ritmico e influenzato dal gospel che fu poi chiamato Rockabilly. Fece la sua prima registrazione, ai Sun Recording Studios, nell’agosto del 1953 – rispondendo alla domanda della receptionist dello studio “A chi assomigli?” con l’inutile, ma corretta, risposta “Non assomiglio a nessuno”.
Il suo stile di canto grezzo e il suo naturale contegno viscerale sul palco trovarono un pubblico apprezzabile e il tempestivo emergere del Rock and Roll come genere popolare catapultò Presley alla celebrità improvvisa. Si affermò molto rapidamente come il cantante più popolare della sua generazione e la sua posizione di ‘Re del Rock and Roll’ non è mai stata messa in discussione.
I primi giorni musicalmente spontanei e inebrianti della Sun Records e dell’Heartbreak Hotel non durarono a lungo. L’ascesa globale di Presley alla fama e al successo portò presto pressioni commerciali, da parte del suo manager e di altri, che erano ansiosi di capitalizzare la sua popolarità. Fu incoraggiato ad incassare la sua fama e il suo fascino naturale girando una serie di film musicali che, sebbene abbiano fatto considerevoli guadagni al botteghino, furono stroncati dalla critica e ora appaiono piuttosto comici e tristi.
La pressione del lavoro è spesso citata come la ragione per cui Elvis Presley si diede alla droga. Usava barbiturici e stimolanti per controllare i suoi livelli di energia e, alla fine degli anni ’60, li assumeva in quantità prodigiose. A differenza di molti dei suoi coetanei, che ingerivano quantità altrettanto rovinose di marijuana e LSD, Presley preferiva i farmaci da prescrizione.
Il declino del suo stato fisico può essere paragonato al declino della sua musica. Iniziando come una forza atletica e innovativa nel Rockabilly e nel Rock and Roll, Elvis Presley si deteriorò in un crooner sovrappeso e apatico, suonando concerti formulaici, principalmente per le matrone sciacquate di blu a Las Vegas. Il suo contegno sul palco era così alterato rispetto alle sue prime apparizioni che, se si fosse seduto ad un pianoforte a coda, sarebbe stato difficile distinguerlo da Liberace.
Il suo uso di droghe prescritte, negli anni ’70, era diventato così gigantesco che la morte prematura era inevitabile. Il suo medico personale, il Dr. George Nichopoulos, aveva scritto a Presley oltre 10.000 prescrizioni in soli otto mesi, prima della sua morte nel 1977. Nichopoulos in seguito affermò di aver tentato di svezzare Presley dalle droghe sostituendogli dei placebo. La sua licenza medica di prescrivere droghe fu revocata nel 1995.
Elvis e Priscilla Presley, la ragazza che aveva sposato il 1° maggio 1967, divorziarono il 9 ottobre 1973. I suoi amici riferiscono di un suo crescente malessere e in quell’anno subì due overdose di barbiturici, la seconda delle quali lo mise in coma per tre giorni.
La sera della sua morte, nell’agosto 1977, nella sua casa di Graceland, Elvis Presley soffriva di glaucoma, pressione alta, danni al fegato e un ingrossamento del colon.
La sua fidanzata di allora, Ginger Alden, riferì che lui disse che non era in grado di dormire e che stava andando in bagno (con tre pacchetti di farmaci da prescrizione) “per leggere” – con questo lei capì che intendeva “per prendere altri farmaci da prescrizione”. Lei lo chiamò: “Non addormentarti lì dentro”. La sua risposta fu “Ok, non lo farò”. Alden, dopo essersi svegliato da un breve sonno, trovò Presley morto sul pavimento del bagno.
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