Ci sono più di 2.400 persone nella sala principale di Alexandra Palace a nord di Londra, respirando all’unisono. “Fai il respiro più profondo che hai fatto in tutta la giornata”, dice la donna davanti, “e fallo uscire dalla bocca”. I polmoni si svuotano in massa. Sembra di essere nella pancia di una bestia.
La donna è Adriene Mishler, 33 anni, yogi e attrice, e questa è la più grande classe di yoga dal vivo che abbia mai tenuto – è più frequente trovarla a insegnare da sola davanti alla sua telecamera nella sua casa di Austin, Texas, che non IRL. Ed è questa versione intima di lei che i 4 milioni di abbonati al suo canale YouTube Yoga with Adriene hanno imparato a conoscere e a condividere la loro casa.
I suoi video particolarmente popolari – “Yoga Morning Fresh”, per esempio, o “7-Minute Bedtime Yoga” – possono raggiungere i 2 milioni di spettatori. Cerca “yoga” su Google, e Adriene domina.
“Vuoi solo essere sua amica”, dice Magdalena Krohn, una 32enne insegnante e performance artist che è all’evento Ally Pally, in coda per un curry di anacardi. Karen Bradley, un visitatore sanitario di 56 anni, ha viaggiato da Sheffield per vedere Adriene. La cinquantenne Julie Ashen, impiegata statale, dice di non essere “così brillante con le persone”, ma ha comunque viaggiato da Swansea per vedere Adriene in questo ambiente. Devi amarla, dico io. “È così. È un vero fenomeno”
Quando dico agli amici che incontrerò Adriene, hanno uno sguardo zelante: “Non sto esagerando quando dico che mi ha cambiato la vita”, confessa più di uno – e so che non è così, perché ha cambiato anche la mia. Forse è semplicistico, ma c’è molto da dire sull’essere gentilmente persuasi a concentrarsi sulla sensazione delle piante dei piedi sul tappetino da yoga, quando i pensieri ansiosi sono stati sballottati come treni in corsa nella tua mente per tutto il giorno.
Ci incontriamo il giorno prima dell’evento, davanti a un latte alla curcuma di marca in un caffè della zona est di Londra. Nella vita reale, Adriene è entusiasta come quella che appare sullo schermo: vivace ma saggia, accogliente e calorosa. Accenno a questa speciale alchimia che porta i fan a parlare di lei come se fosse un’amica. “Sì, e lo siamo”, dice subito, come se lo sentisse anche lei. “Ogni volta che incontro le persone, sono sempre come: ‘Porca puttana, è un tale onore – posso essere nelle case delle persone, il loro posto più vulnerabile'”. La sua chiacchierata è costellata di discorsi su benedizioni e angeli, ma sfiderei anche il più cinico di cuore a non voler fare un secondo giro di latte.
Ha un senso dell’umorismo a fior di pelle, con una sicurezza che attribuisce a un’infanzia cresciuta da “hippy creativi”.
La comunità dello yoga può sembrare intimidatoria – corpi contorti per post Instagram aspirazionali, o studi dove si viene spinti scomodamente in profondità nelle pose – ma Adriene si è posizionata in opposizione al lato irrealisticamente ascetico. “Facevo battute sul margarita, solo per far capire alla gente che lo yoga non è solo per chi sta seduto tutto il giorno nel loto e sorseggia tè yogi”. Misura attentamente il suo linguaggio: “Non voglio criticare le persone che fanno il pretzel, ma penso che ci sia una mancanza di consapevolezza”
“Trova ciò che ti fa sentire bene” è il suo motto da quando ha iniziato nel 2012 – i suoi seguaci lo recitano con fervore quasi evangelico. Questo approccio è parte di ciò che ha attirato i numeri ai suoi video, e le folle a nord di Londra nonostante il prezzo del biglietto di 40 sterline – così come alle altre fermate di questo tour europeo, che include lezioni gratuite. Per Krohn, “Adriene è stata la prima insegnante che mi ha davvero fatto capire che lo yoga era qualcosa di più della semplice flessibilità fisica o di quel tipo di ego che accompagna lo yoga moderno”. Bradley è venuta allo yoga perché ha l’artrite – Adriene l’ha, dice, aiutata a trovare una certa accettazione: “
Praticare a casa ha ovvi vantaggi – le persone citano l’economicità, la difficoltà di raggiungere uno studio a causa di problemi di salute e l’inserimento di sessioni veloci nella vita familiare. Adriene si concentra sull’accessibilità; yoga per tutti. Si potrebbe mettere in discussione l’altruismo – come con qualsiasi personalità su YouTube, guadagna entrate dal suo canale ben visto (la società di analisi Social Blade mette i guadagni annuali del marchio fino a 284.000 sterline). Ha un accordo di sponsorizzazione con Adidas, e abbonati disposti a pagare 9,99 dollari (7,50 sterline) al mese per accedere a contenuti extra sul suo sito Find What Feels Good. Ma con milioni di persone in grado di accedere gratuitamente al suo yoga, arriverò a criticare la sua motivazione una volta che mi sarò districato dalla posizione del piccione.
Lo yoga è un’industria in piena espansione – l’anno scorso, il mercato valeva 80 miliardi di dollari (74 miliardi di sterline) a livello globale. Una volta un pioniere, Adriene è ora uno dei tanti insegnanti di yoga online che portano una pratica antica a un pubblico moderno e di massa. “Ci sono molte persone che pensano che sia un po’ discutibile”, ammette. “Capisco perché la gente dall’India dice: ‘Ehi, che diavolo stai facendo? L’appropriazione culturale è una critica che ha visto mossa a molti insegnanti americani e che lei pensa, in una certa misura, sia giusta. Lei stessa è mai stata criticata? “Non mi capita spesso e le uniche volte che mi capita, posso dire che quella persona non ha mai fatto nessuno dei miei video. Mi mettono in mezzo perché sono bianca e indosso i pantaloni dell’Adidas”. Lei ha, dice, “cercato di insegnare il vero stile di yoga tradizionale … Voglio davvero onorare la filosofia.”
Ma questo non significa che non ci sia stato spazio per un po’ di sagacia online. Il suo socio in affari, Chris Sharpe, che ha incontrato sul set di un film horror e che aveva precedentemente prodotto la serie di successo di YouTube Hilah Cooking, era consapevole della necessità di spingere i video in alto nelle classifiche dei motori di ricerca. Questo ha reso le decisioni nodose. “Non volevo chiamare nulla ‘yoga per la perdita di peso’ all’inizio”, dice. Ma hanno trovato un accordo e hanno provato: “
Hanno iniziato a giocare e a scegliere parole che sapevano si sarebbero classificate molto bene. Lei cita un video chiamato Six Pack Abs. “E’ questo quello che rispettiamo e sono davvero possibili gli addominali a tartaruga per le donne? Nooooo. Anatomicamente, è semplicemente ridicolo. Ma io lo sto un po’ prendendo in giro”. Nel video, inizia nel personaggio di una coniglietta con i manubri, prima di cedere rapidamente: “Sto solo scherzando, se mi conoscete un po’ non sono davvero abbonato a questa ossessione”. Se non avete familiarità con il suo shtick, potreste essere perdonati per pensare che sia una mossa cinica per alzare gli ascolti. Ma lei stessa non è estranea ai problemi di immagine corporea, menzionando che prima delle audizioni, ha sentito la pressione di mettersi a dieta.
Anche adesso, dice che essere “su YouTube, in abiti stretti” significa che ha dovuto lavorare duro per evitare di sentire le stesse pressioni. Invece, dice che vuole “avvicinare le persone a sperimentare l’amore puro e l’accettazione di se stessi”. Vede questi titoli di video, antitetici al suo messaggio, come cavalli di Troia, che portano le persone al suo canale in modo che lei possa consegnare la sua alternativa: “Puoi essere bello quanto vuoi, ma se ti guardi ancora allo specchio e non ami chi vedi, è tutto al contrario”. Potrebbe sembrare sdolcinato scritto, ma è chiaramente un messaggio molto necessario.
Perché allora lo yoga, e perché ora? È irresistibile collegare tempi turbolenti con una pratica che può aiutare a sentirsi a terra. Cerco di renderlo così ordinato: ha visto un aumento dei numeri sui suoi canali da quando Trump è entrato in carica, diciamo? “Non so come i numeri siano cambiati in termini di grandi cambiamenti nella politica”, dice, “ma so che come donna e come umana che vive in questo tempo, lo sento”. E chiaramente vuole che il suo yoga sia incisivo. Pondera le prossime parole, quasi incoraggiando se stessa: “Voglio che tutte le persone che hanno votato per Trump facciano il mio yoga. Voglio che tutte le persone che combattono con l’esperienza del razzismo facciano yoga”. Ecco di nuovo il messaggio dello yoga per tutti.
Sua madre è messicana, e negli ultimi anni Adriene ha abbracciato di più la sua eredità. “Non che io abbia mai cercato di nasconderlo – diavolo no”, dice. “Ma non sono cresciuta bilingue e ho la pelle chiara. Poi ho avuto un momento un paio di anni fa in cui mi sono detta: ‘Shoooot, sono messicana e nessuno lo sa’”. Sta imparando lo spagnolo: “Il mio obiettivo è quello di essere in grado di fare una playlist sul mio canale che è tutto yoga español.”
L’ascesa fulminea del suo marchio è stato senza dubbio aiutato dal boom dell’industria globale del benessere – stimato nel 2015 per un valore di quasi $ 4tn – e Adriene lo sa. “Mentirei se non dicessi che Chris ha anticipato tutto questo… ha avuto l’idea di creare qualcosa nel mondo del benessere per un motivo.”
Per quanto riguarda la recente politicizzazione dell’industria del benessere, soprattutto in reazione al suo lato più elitario, “Penso solo che sia come tutto – non si tratta davvero di ciò che stai mettendo là fuori, ma di come lo stai facendo. Stiamo dicendo che vogliamo che tutti si sentano bene, eppure stiamo insinuando che l’unico modo per farlo è se hai abbastanza soldi per comprare questo tè detox da 65 dollari, e poi ti arriva per posta e sei tipo: ‘Che cazzo, potrei fare questo'”. Non è qualcosa a cui anche lei è immune: “Il che è il motivo per cui, dice, ha iniziato a preoccuparsi dei numeri – “Mi dà più potere per essere, tipo, lo yogi della gente.”
Di nuovo nella sala di Ally Pally, stiamo finendo la pratica della serata abbracciandoci – sì, avete letto bene. Adriene fa una battuta e poi respiriamo di nuovo tutti all’unisono, come un grande polmone collettivo.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}}
{{{/paragrafi}}{{highlightedText}}
- Condividi su Facebook
- Condividi su Twitter
- Condividi via Email
- Condividi su LinkedIn
- Condividi su Pinterest
- Condividi su WhatsApp
- Condividi su Messenger