Nel febbraio del 1966, la Hunt prenotò un volo per un breve viaggio a Londra, dove fu temporaneamente detenuta prima che un compagno di detenzione le fornisse i dettagli dei contatti, tra cui John Shepherd, che lavorava nel programma televisivo Ready Steady Go! Attraverso Shepherd, incontrò Kenny Lynch, e poi apparve come comparsa nel film Blow-Up di Michelangelo Antonioni. La Hunt ha detto che a Londra negli anni ’60 “tutto sembrava possibile”
Ha vissuto brevemente a Edimburgo, in Scozia, prima di tornare a Londra dove è diventata una corista del trio “Free at Last” di Alexis Korner. Poi incontrò e iniziò una breve relazione con il musicista John Mayall, ispirando le canzoni di Mayall “Marsha’s Mood” e “Brown Sugar”. Anche se la Hunt indica che non aveva un grande talento musicale, lavorò come cantante per 18 mesi dopo il suo arrivo in Inghilterra, con l’intenzione di guadagnarsi il biglietto per tornare a casa.
Matrimonio con Mike RatledgeModifica
Nella fine del 1966, la Hunt incontrò Mike Ratledge dei Soft Machine. Hunt stava avendo problemi ad ottenere un’estensione del visto per rimanere in Inghilterra e propose a Ratledge di sposarlo. Ratledge e Hunt si sposarono il 15 aprile 1967. I Soft Machine erano molto impegnati e non c’era tempo per una luna di miele, ma Ratledge e Hunt furono in grado di trascorrere due mesi insieme prima che la band si dirigesse in Francia più tardi quell’anno. Hunt ha detto nel 1991 che lei e Ratledge non si sono mai tenuti per mano e non si sono mai baciati, anche se “…lui viene per Pasqua. Ma questo è quello che chiamavamo ‘sposati'”. Mentre i due sono rimasti buoni amici, Hunt dice che il segreto per un matrimonio felice è quello di “separarsi immediatamente”. Quando Hunt e Ratledge raggiunsero il loro 40° anniversario di matrimonio, Hunt chiamò Ratledge e disse, scherzando, “Dovremmo rinnovare i nostri voti.”
Carriera musicaleModifica
Dopo il suo matrimonio nel 1967, Hunt prese un lavoro come cantante nella band Bluesology di Long John Baldry, insieme al tastierista Reg Dwight. Fece anche un’audizione per la band di Ratledge, i Soft Machine, e nel 1968, si unì brevemente al gruppo The Ferris Wheel.
Lo stesso anno, la Hunt raggiunse la fama nazionale in Inghilterra quando apparve come “Dionne” nel musical rock Hair, un successo al botteghino sul palco di Londra. La Hunt aveva solo due battute di dialogo in Hair, ma attirò l’attenzione dei media e la sua foto apparve in molti giornali e riviste. La sua fotografia fu usata sul poster e sulla locandina della produzione originale di Londra, fotografata da Justin de Villeneuve. La sua foto del 1968 sostituì anche l’artwork dell’LP originale quando Readers Digest ristampò l’LP in Europa nel 1976. La Hunt dice che il ruolo era perfetto per lei, esprimendo chi era realmente. Era una delle tre americane presenti nello show di Londra, e quando lo show iniziò non aveva nessun contratto per esibirsi. Quando lo show aprì fu presente in così tante storie che le fu offerto subito un contratto.
Hunt suonò ai festival musicali Jazz Bilzen e Isle of Wight nell’agosto 1969 con la sua band di supporto “White Trash”. Il primo singolo di Hunt, una cover di “Walk on Gilded Splinters” di Dr John, prodotta da Tony Visconti, fu pubblicato su Track Records nel 1969; divenne un successo minore. Un album, Woman Child (anch’esso prodotto da Tony Visconti) (in Germania pubblicato con il titolo Desdemona), seguì nel 1971. Nel maggio 1977, un album con canzoni da discoteca fu pubblicato in Germania con il titolo Marsha. Fu registrato ai Musicland Studios di Monaco e prodotto da Pete Belotte (co-produttore con Giorgio Moroder di molti album di Donna Summer)
Hunt incontrò Marc Bolan nel 1969 quando andò allo studio dove il gruppo di Bolan stava registrando “Unicorn”. Tony Visconti disse che quando Bolan e Hunt si incontrarono, “si potevano vedere i raggi di luce che uscivano dai loro occhi l’uno nell’altro…. Finimmo la sessione insolitamente presto, e Marc e Marsha uscirono nella notte mano nella mano”. Secondo la Hunt, la relazione tra i due si basava su qualcosa di più dell’attrazione fisica, anche se lei ricordava anche che la sua visibilità commerciale la metteva in opposizione alla filosofia di Bolan che “l’arte seria della musica…era convalidata dall’oscurità.”
Nel 1971, dopo la nascita di sua figlia Karis, apparve per un po’ nel musical Catch My Soul, e recitò accanto a Peter Cushing e Christopher Lee nel film Dracula A.D. 1972. Firmò un contratto di registrazione con la Phonogram Records, e guidò la sua band, 22, che la casa discografica insistette a fatturare come “Marsha Hunt’s 22”. La band includeva il chitarrista Hugh Burns, con il quale la Hunt visse per tre anni. La band andò in tour, pubblicò due singoli, “Medusa” e “(Oh No! Not) The Beast Day”, e registrò una serie di demo di canzoni scritte in gran parte dalla Hunt. Questi furono poi pubblicati in Germania e Polonia come un album, Attention! Marsha Hunt, anche se la Hunt non era a conoscenza della sua pubblicazione fino a una sua intervista del 2020. La band 22 si sciolse dopo il furto dell’attrezzatura e la figlia della Hunt si ammalò.
Dal 1973, la Hunt co-presentò con Sarah Ward un popolare programma radiofonico notturno, Sarah. Marsha and Friends, su Capital Radio di Londra. Sempre nel 1973, come membro di un panel organizzato dalla rivista britannica Melody Maker per discutere delle donne nella musica e delle opzioni aperte alle donne nere, Hunt suggerì che le donne nere dovevano fare uso della “porta laterale” nell’industria, entrando come “rappresentante legale” prima di poter fare musica alle proprie condizioni.
Nel 1976, pubblicò due singoli funk-pop prodotti da Steve Rowland, e l’anno seguente pubblicò un album, Marsha, prodotto da Pete Bellotte, che in seguito descrisse come “una partenza musicale che non aveva nulla a che fare con il mio gusto personale”. Si è trasferita a Los Angeles alla fine degli anni ’70, e ha guidato una band con influenze punk rock, Marsha & The Vendettas. Da lì, si trasferì in Australia, e registrò un singolo, “Pleasure Zone”, scritto con David Dundas e prodotto da Ricky Fataar.
ModellingEdit
Tre mesi dopo l’apertura di Hair, Hunt era sulla copertina della rivista britannica di alta moda Queen, il primo modello nero ad apparire sulla loro copertina. Nel 1968, Hunt posò nuda per il fotografo Patrick Lichfield dopo la serata di apertura di Hair e la foto apparve sulla copertina del numero di gennaio 1969 di British Vogue. Quasi 40 anni dopo la Hunt posò di nuovo nuda per Litchfield, ricreando la posa per la sua copertina di Vogue cinque settimane dopo essersi fatta rimuovere il seno destro e le ghiandole linfatiche per fermare la diffusione del cancro. La foto è apparsa sulla copertina del suo libro del 2005 Undefeated, sulla sua battaglia contro il cancro. Era contenta di lavorare con il fotografo in circostanze così diverse, anche se nella sua autobiografia ha espresso confusione sul perché la foto sia stata ristampata così spesso. Hunt è stata fotografata anche da Lewis Morley, Horace Ové e Robert Taylor.
Relazione con Mick JaggerModifica
Nel 1991, Hunt disse di aver incontrato Mick Jagger quando i Rolling Stones le chiesero di posare per una pubblicità di “Honky Tonk Women”, cosa che lei rifiutò di fare perché “non voleva sembrare appena avuta da tutti i Rolling Stones”. Jagger la chiamò più tardi, e la loro relazione di nove o dieci mesi iniziò. Secondo il libro di Christopher Sanford Mick Jagger: Rebel Knight, la Hunt disse al giornalista Frankie McGowan che la timidezza e la goffaggine di Jagger la conquistarono, ma che la loro relazione fu condotta per lo più in privato perché le loro scene sociali erano molto diverse. A Londra, nel novembre 1970, la Hunt diede alla luce la prima e unica figlia di Jagger, Karis. Secondo la Hunt, la coppia aveva pianificato il bambino ma non aveva mai avuto intenzione di vivere insieme. Secondo Tony Sanchez in Up and Down with the Rolling Stones, Jagger considerò di chiedere alla Hunt di sposarlo, ma non lo fece perché non pensava di amarlo abbastanza da passare il resto della sua vita con lei, mentre la Hunt, da parte sua, non pensava che fossero sufficientemente compatibili per coabitare in modo soddisfacente.
Nel 1973, quando Karis aveva due anni, la Hunt chiese al tribunale di Londra un ordine di affiliazione contro Jagger e alla fine si accordò fuori dal tribunale. Jagger definì la causa “sciocca”. Accettò di istituire un fondo fiduciario per Karis e di pagare 17 dollari a settimana per il suo mantenimento fino al raggiungimento dei 21 anni, ma gli fu permesso di negare la sua paternità a verbale. Nel 1978, Hunt presentò una causa di paternità a Los Angeles chiedendo 580 dollari a settimana e che Jagger rivendicasse pubblicamente la loro figlia. All’epoca Hunt era disoccupato e riceveva un sussidio dall’Aid to Dependent Children. Nel 1979, la Hunt vinse la causa di paternità dicendo che voleva “solo poter dire a mia figlia, quando avrà 21 anni, che non ho permesso a suo padre di trascurare le sue responsabilità”. Nel corso degli anni Jagger si è avvicinato a Karis; l’ha portata in vacanza con la sua famiglia quando era un’adolescente, ha partecipato alla sua laurea alla Yale University e al suo matrimonio nel 2000, ed era all’ospedale per la nascita di suo figlio nel 2004. A partire dal 2008, ha continuato a vedere lei e la sua famiglia. Citando il legame vincolante di un figlio, la Hunt dice che vede ancora Jagger, ma ha un rapporto più stretto con la madre di Jagger. Nel 1991, la Hunt ha indicato che ha lasciato la porta aperta a Jagger per tornare dal suo bambino e ha ammirato il fatto che l’abbia fatto.
Commentando le voci sulla sua vita, la Hunt ha detto della storia apocrifa che lei si avvicinò a Jagger ad una festa e gli disse che voleva avere il suo bambino: “Devi averlo letto su internet. Uno dei motivi per cui non l’ho fatta rimuovere è che è la prova che internet è pieno di stronzate assolute. Cose ridicole sono state scritte su di me così spesso che non ci andremo nemmeno.”
Nel dicembre 2012, la Hunt ha venduto una serie di lettere d’amore scritte a lei nell’estate del 1969 da Mick Jagger. Le lettere sono state vendute da Sotheby’s di Londra. Le lettere sono state vendute per 182.250 sterline (301.000 dollari).
“Brown Sugar “Edit
Christopher Sanford scrive nel suo libro Mick Jagger che quando i Rolling Stones pubblicarono la canzone “Brown Sugar” ci fu subito la speculazione che si riferisse alla Hunt o alla cantante soul Claudia Lennear. Nella sua autobiografia, Real Life (1985), la Hunt ha riconosciuto che “Brown Sugar” riguarda lei, tra alcune altre canzoni, un fatto che ha ribadito nel suo libro Undefeated (2006). Quando alla Hunt fu chiesto in un’intervista all’Irish Times nel 2008 come si sentiva riguardo alla canzone, disse: “
Era anche la dedicataria Marsha nella canzone di Robert Wyatt “To Carla, Marsha and Caroline (For Making Everything Beautifuller)” dal suo album End of and Ear.