I februar 1966 bestilte Hunt et fly til en kort tur til London, hvor hun blev midlertidigt tilbageholdt, før en medfanget gav hende oplysninger om kontakter, herunder John Shepherd, der arbejdede på tv-showet Ready Steady Go!. Gennem Shepherd mødte hun Kenny Lynch, og derefter optrådte hun som statist i Michelangelo Antonionis film Blow-Up. Hunt har sagt, at i London i 1960’erne “virkede alt muligt.”
Hun boede kortvarigt i Edinburgh i Skotland, inden hun vendte tilbage til London, hvor hun blev korsangerinde i Alexis Korners trio “Free at Last”. Derefter mødte hun musikeren John Mayall og indledte et kort forhold med ham, hvilket inspirerede Mayall til hans sange “Marsha’s Mood” og “Brown Sugar”. Selv om Hunt angiver, at hun ikke havde noget stort musikalsk talent, arbejdede hun som sangerinde i 18 måneder efter ankomsten til England med henblik på at tjene sin billet hjem.
Ægteskab med Mike RatledgeRediger
I slutningen af 1966 mødte Hunt Mike Ratledge fra Soft Machine. Hunt havde problemer med at få en visumforlængelse for at blive i England og friede til Ratledge. Ratledge og Hunt blev gift den 15. april 1967. Soft Machine var stærkt booket, og der var ikke tid til en bryllupsrejse, men Ratledge og Hunt kunne tilbringe to måneder sammen, inden bandet rejste til Frankrig senere samme år. Hunt sagde i 1991, at hun og Ratledge aldrig holdt hinanden i hånden og aldrig kyssede hinanden, selv om “… han kommer til påske. Men det er det, vi kaldte ‘gift’.” Selv om de to er forblevet gode venner, siger Hunt, at hemmeligheden bag et lykkeligt ægteskab er at “skilles med det samme”. Da Hunt og Ratledge nåede deres 40 års bryllupsdag, ringede Hunt til Ratledge og sagde for sjov: “Vi burde forny vores løfter.”
MusikkarriereRediger
Efter sit ægteskab i 1967 tog Hunt et sangjob i Long John Baldrys band Bluesology, sammen med keyboardspilleren Reg Dwight. Hun aflagde også prøve i Ratledge’s band Soft Machine, og i 1968 blev hun kortvarigt medlem af gruppen The Ferris Wheel.
Samme år opnåede Hunt national berømmelse i England, da hun optrådte som “Dionne” i rockmusicalen Hair, der blev en kassesucces på London-scenen. Hunt havde kun to dialoglinjer i Hair, men hun tiltrak sig en masse medieopmærksomhed, og hendes billede blev vist i mange aviser og magasiner. Hendes foto blev brugt på plakaten og plakaten til den originale London-produktion, som blev fotograferet af Justin de Villeneuve. Hendes foto fra 1968 erstattede også det originale LP-artcover, da Readers Digest genudgav LP’en i Europa i 1976. Hunt siger, at rollen passede perfekt til hende og udtrykte, hvem hun egentlig var. Hun var en af tre amerikanere i London-showet, og da showet begyndte, havde hun ingen kontrakt om at optræde. Da showet åbnede, blev hun omtalt i så mange historier, at hun blev tilbudt en kontrakt med det samme.
Hunt spillede på musikfestivalerne Jazz Bilzen og Isle of Wight i august 1969 med sit backup-band “White Trash”. Hunts første single, et cover af Dr. Johns “Walk on Gilded Splinters”, produceret af Tony Visconti, blev udgivet på Track Records i 1969; den blev et mindre hit. Et album, Woman Child (også produceret af Tony Visconti) (i Tyskland udgivet under titlen Desdemona), fulgte i 1971. I maj 1977 blev et album med disco-sange udgivet i Tyskland med titlen Marsha. Det blev indspillet i Musicland Studios i München og produceret af Pete Belotte (co-producer sammen med Giorgio Moroder på mange Donna Summer-album)
Hunt mødte Marc Bolan i 1969, da hun gik i studiet, hvor Bolans gruppe var ved at indspille “Unicorn”. Tony Visconti sagde, at da Bolan og Hunt mødte hinanden, “kunne man se lysstrålerne strømme ud af deres øjne og ind i hinanden…. Vi afsluttede sessionen usædvanligt tidligt, og Marc og Marsha gik ud i natten hånd i hånd.” Ifølge Hunt var forholdet mellem de to baseret på mere end fysisk tiltrækning, selv om hun også mindede om, at hendes kommercielle synlighed satte hende i modsætning til Bolans filosofi om, at “den seriøse musikalske kunst … blev bekræftet af ubemærkethed.”
I 1971, efter fødslen af datteren Karis, optrådte hun i et stykke tid i musicalen Catch My Soul og spillede sammen med Peter Cushing og Christopher Lee i filmen Dracula A.D. 1972. Hun skrev under på en pladekontrakt med Phonogram Records og ledede sit eget band, 22, som pladeselskabet insisterede på at kalde det “Marsha Hunt’s 22”. I bandet indgik guitaristen Hugh Burns, som Hunt boede sammen med i tre år. Bandet turnerede, udgav to singler, “Medusa” og “(Oh No! Not) The Beast Day”, og indspillede et sæt demoer med sange, der hovedsageligt var skrevet af Hunt. Disse blev senere udgivet i Tyskland og Polen som et album, Attention! Marsha Hunt, selv om Hunt ikke var klar over udgivelsen af det før et interview med hende i 2020. Bandet 22 gik fra hinanden, efter at de fik stjålet deres udstyr, og Hunts datter blev syg.
Fra 1973 var Hunt sammen med Sarah Ward medvært på et populært late-night radioprogram, Sarah. Marsha and Friends, på London’s Capital Radio. Også i 1973, som medlem af et panel arrangeret af det britiske magasin Melody Maker for at diskutere kvinder i musikken og mulighederne for sorte kvinder, foreslog Hunt som medlem af et panel, at sorte kvinder var nødt til at benytte sig af “sidedøren” i branchen og komme ind som “den lovpligtige repræsentant”, før de kunne lave musik på deres egne betingelser.
I 1976 udgav hun to funk-pop-singler produceret af Steve Rowland, og året efter udgav hun et album, Marsha, produceret af Pete Bellotte, som hun senere beskrev som “en musikalsk afstikker, der ikke havde noget med min egen smag at gøre”. Hun flyttede til Los Angeles i slutningen af 1970’erne og var frontfigur i et punkrock-influeret band, Marsha & The Vendettas. Derfra flyttede hun til Australien og indspillede en single, “Pleasure Zone”, skrevet sammen med David Dundas og produceret af Ricky Fataar.
ModelleringRediger
Tre måneder efter Hair åbnede, var Hunt på forsiden af det britiske high fashion-magasin Queen, som den første sorte model på deres forside. I 1968 poserede Hunt nøgen for fotograf Patrick Lichfield efter åbningsaftenen for Hair, og billedet optrådte på forsiden af det britiske Vogues januarnummer fra 1969. Næsten 40 år senere poserede Hunt igen nøgen for Litchfield, idet hun genskabte posen til sit Vogue-cover fem uger efter, at hun havde fået fjernet sit højre bryst og lymfekirtler for at standse spredningen af kræft. Billedet optrådte på forsiden af hendes bog Undefeated fra 2005, der handler om hendes kamp mod kræft. Hun var glad for at arbejde sammen med fotografen under så forskellige omstændigheder, selv om hun i sin selvbiografi udtrykte forvirring over, hvorfor billedet er blevet genoptrykt så ofte. Hunt er også blevet fotograferet af Lewis Morley, Horace Ové og Robert Taylor.
Forholdet til Mick JaggerRediger
I 1991 sagde Hunt, at hun mødte Mick Jagger, da The Rolling Stones bad hende om at posere for en reklame for “Honky Tonk Women”, hvilket hun nægtede at gøre, fordi hun “ikke ville se ud som om hun lige var blevet taget af alle Rolling Stones”. Jagger ringede senere til hende, og deres ni eller ti måneder lange affære begyndte. Ifølge Christopher Sanford’s bog Mick Jagger: Rebel Knight, fortalte Hunt journalisten Frankie McGowan, at Jaggers generthed og kejtethed vandt hende, men at deres forhold foregik mest privat, fordi deres sociale scener var meget forskellige. I London, november 1970, fødte Hunt Jaggers første og hendes eneste barn, Karis, i London. Ifølge Hunt planlagde parret barnet, men havde aldrig haft til hensigt at leve sammen. Ifølge Tony Sanchez i Up and Down with the Rolling Stones overvejede Jagger at fri til Hunt, men gjorde det ikke, fordi han ikke mente, at han elskede Hunt nok til at tilbringe resten af sit liv med hende, mens Hunt på sin side ikke mente, at de var tilstrækkeligt kompatible til at kunne leve sammen på tilfredsstillende vis.
I 1973, da Karis var to år gammel, bad Hunt domstolene i London om en tilknytningskendelse mod Jagger og indgik til sidst et forlig uden for retten. Jagger kaldte søgsmålet for “fjollet”. Han indvilligede i at oprette en trustfond til Karis og betale 17 dollars om ugen til hendes underhold, indtil hun fyldte 21 år, men han fik lov til at benægte sit faderskab officielt. I 1978 anlagde Hunt en faderskabssag i Los Angeles og bad om 580 dollars om ugen og om, at Jagger offentligt skulle gøre krav på deres datter. På det tidspunkt var Hunt arbejdsløs og modtog sociale ydelser fra Aid to Dependent Children. I 1979 vandt Hunt faderskabssagen og sagde, at hun ønskede “kun at kunne sige til min datter, når hun er 21 år, at jeg ikke tillod hendes far at forsømme sit ansvar”. Gennem årene kom Jagger tæt på Karis; han tog hende med på ferie med sin familie, da hun var teenager, deltog i hendes dimission på Yale University og hendes bryllup i 2000, og han var på hospitalet ved fødslen af hendes søn i 2004. Fra 2008 fortsatte han med at se hende og hendes familie. Med henvisning til det bindende bånd fra et barn siger Hunt, at hun stadig ser Jagger, men at hun har et tættere forhold til Jaggers mor. I 1991 oplyste Hunt, at hun lod døren stå åben for, at Jagger kunne komme tilbage til sit barn, og at hun beundrede, at han gjorde det.
I en kommentar til rygter om hendes liv sagde Hunt om den apokryfe historie, at hun henvendte sig til Jagger ved en fest og fortalte ham, at hun ville have hans barn: “Det må du have læst på internettet. En af grundene til, at jeg ikke har fået den fjernet, er, at det er et bevis på, at internettet er fuld af absolut lort. Der er blevet skrevet latterlige ting om mig så ofte, at vi slet ikke vil komme ind på det.”
I december 2012 solgte Hunt en række kærlighedsbreve, som Mick Jagger havde skrevet til hende i sommeren 1969. Brevene blev solgt af Sotheby’s i London. Brevene blev solgt for £182.250 ($301.000).
“Brown Sugar “Edit
Christopher Sanford skriver i sin bog Mick Jagger, at da Rolling Stones udgav sangen “Brown Sugar”, blev der straks spekuleret i, om den refererede til Hunt eller til soulsangerinden Claudia Lennear. I sin selvbiografi, Real Life (1985), erkendte Hunt, at “Brown Sugar” handler om hende, blandt et par andre sange, hvilket hun gentog i sin bog Undefeated (2006). Da Hunt blev spurgt til et interview med Irish Times i 2008, hvordan hun havde det med sangen, sagde hun: “Den får mig ikke til at føle mig på nogen måde overhovedet.”
Hun var også titlen på den dedikerede Marsha i Robert Wyatts sang “To Carla, Marsha and Caroline (For Making Everything Beautifuller)” fra hans album End of and Ear.